Sakae Ōba (大場 栄, Ōba Sakae ) (21 de marzo de 1914 - 8 de junio de 1992) fue un oficial del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió tanto en China como en la campaña del Pacífico . Después de que las fuerzas japonesas fueran derrotadas en la Batalla de Saipan , dirigió a un grupo de soldados y civiles a lo profundo de la jungla para evadir la captura de las fuerzas aliadas. Bajo el liderazgo de Ōba, el grupo sobrevivió durante más de un año después de la batalla y finalmente se rindió en diciembre de 1945, tres meses después de que terminara la guerra. Después de su regreso a Japón, se convirtió en un exitoso hombre de negocios y sirvió en el consejo de la ciudad deGamagori, Aichi .
Sakae Ōba nació el 21 de marzo de 1914 en la ciudad de Gamagori , prefectura de Aichi . Fue el primer hijo de Isuke Ōba, un granjero. En marzo de 1933, Ōba se graduó de la Escuela de Formación de Profesores de Educación Práctica de la Prefectura de Aichi (愛知県実業教員養成所) [1] y al mes siguiente aceptó un puesto de profesor en una escuela pública de la zona. [2] Mientras trabajaba como maestro, se casó con Mineko Hirano (1912–1992), también de Gamagori. [2] [3]
En 1934, Ōba se unió al 18º Regimiento de Infantería del Ejército Imperial Japonés , con sede en la cercana ciudad de Toyohashi . [4] Fue designado Candidato a Oficial de Tierra, Primera Clase, recibió entrenamiento especializado y fue enviado a Manchukuo , donde la mayor parte del 18º Regimiento ya estaba estacionado en servicio de ocupación . En 1936, el regimiento regresó a su guarnición de origen en Toyohashi , [5] y Ōba se reunió brevemente con su esposa.
En julio de 1937, estalló la Segunda Guerra Sino-Japonesa y se movilizó el 18º de Infantería. En agosto, Ōba y su regimiento fueron enviados a China , donde se unieron a la invasión anfibia de Shanghái . [6] En diciembre de ese año, Ōba había sido ascendido a segundo teniente . En 1939 fue ascendido a primer teniente y en noviembre de 1941 se le dio el mando de una compañía de infantería . En marzo de 1943 fue ascendido a capitán . [4]
A principios de 1944, el 18º Regimiento fue retirado de Manchuria y trasladado al Teatro del Pacífico . El Capitán Ōba fue puesto a cargo de la compañía de médicos de combate del regimiento . [4] [7] Aproximadamente a las 3:00 p. m. del 29 de febrero, el barco de transporte que transportaba al regimiento, el Sakito Maru , fue alcanzado por un torpedo disparado por el submarino estadounidense USS Trout , cerca de la isla de Saipan . [8] [9] [10] El barco se hundió, llevándose consigo más de la mitad del regimiento. Los barcos de escolta se movieron rápidamente y rescataron a unos 1.800 sobrevivientes y los entregaron a Saipan. Después de una reorganización apresurada, la mayor parte del regimiento fue transportado con éxito a Guam. [11] Casi 600 soldados, incluido el Capitán Ōba, tuvieron que quedarse atrás en Saipan. [7] [12] Ōba fue asignado para organizar una compañía médica de 225 hombres compuesta por camiones cisterna, ingenieros y médicos que sobrevivieron al desastre de Sakito-maru . Obtuvieron los pocos suministros médicos disponibles y, a mediados de mayo, habían establecido una estación de ayuda médica. [13]
En la mañana del 15 de junio de 1944, los marines de los Estados Unidos desembarcaron en las playas para la Batalla de Saipan . [14] A pesar de una feroz defensa, los japoneses fueron empujados gradualmente hacia atrás con grandes pérdidas. El comandante japonés usó el monte Tapochau en el centro de la isla como cuartel general y organizó líneas defensivas alrededor de la montaña. Sin reabastecimiento ni socorro disponible, la situación se volvió insostenible para los defensores y se ordenó un ataque final. El 7 de julio, el Capitán Ōba y sus hombres participaron en la carga banzai más grande de la guerra en el Pacífico. [15] Después de 15 horas de intenso e implacable combate cuerpo a cuerpo, casi 4.300 soldados japoneses estaban muertos. Las fuerzas aliadas declararon la isla asegurada el 9 de julio de 1944. [14] Para el 30 de septiembre de 1944, el ejército japonés hizo una presunción oficial de muerte para todo el personal de estado desconocido y fueron declarados muertos en acción . Eso incluía al Capitán Ōba, y se le otorgó una promoción "póstuma" a mayor . [4]