Salem ( / ˈ s eɪ l ə m / SAY -ləm ) es la capital del estado estadounidense de Oregón y la sede del condado de Marion . Está ubicado en el centro del valle de Willamette junto al río Willamette , que corre hacia el norte a través de la ciudad. El río forma el límite entre los condados de Marion y Polk , y el vecindario de la ciudad de West Salem se encuentra en el condado de Polk. Salem se fundó en 1842, se convirtió en la capital del Territorio de Oregón en 1851 y se incorporó en 1857.
Salem tenía una población de 174 365 habitantes en 2019, [6] lo que la convierte en la segunda ciudad más grande del estado después de Portland . Salem está a poco menos de una hora de distancia en automóvil de Portland. [7] Salem es la ciudad principal del Área Estadística Metropolitana de Salem , un área metropolitana que cubre los condados de Marion y Polk [8] y tenía una población combinada de 390.738 en el censo de 2010. Una estimación de 2019 colocó la población metropolitana en 400,408, la segunda más grande del estado. [9] Esta área es, a su vez, parte del Área Estadística Combinada de Portland-Vancouver-Salem .
Los campus de la Universidad de Willamette y el Colegio Comunitario de Chemeketa se encuentran dentro de los límites de la ciudad de Salem, y el campus de la Universidad de Corban está en las afueras de la ciudad en el condado de Marion no incorporado. El estado de Oregón es el empleador público más grande de la ciudad y Salem Health es el empleador privado más grande. El transporte incluye transporte público desde Cherriots (conocido legalmente como Distrito de Tránsito Masivo del Área de Salem), servicio de Amtrak y viajes aéreos no comerciales en McNary Field . Las carreteras principales incluyen la Interestatal 5 , la Ruta 99E de Oregón y la Ruta 22 de Oregón, que conecta West Salem a través del río Willamette a través de los puentes de Marion Street y Center Street .
Los nativos americanos que habitaban el valle central de Willamette en el primer contacto europeo, los Kalapuya , llamaron al área Chim-i-ki-ti, que significa "lugar de encuentro o descanso" en el idioma Kalapuya Central (Santiam). [10] Cuando la Misión Metodista se trasladó a la zona, llamaron al nuevo establecimiento Chemeketa; aunque era más conocido como el Molino, por su situación en Mill Creek . [11] Cuando se estableció el Instituto de Oregón , la comunidad pasó a ser conocida como el instituto. [11]
Cuando se disolvió el instituto, los síndicos decidieron diseñar un sitio de la ciudad en las tierras del Instituto. [11] Algunas fuentes posibles para el nombre "Salem" incluyen a William H. Willson , quien en 1850 y 1851 presentó los planos para la parte principal de la ciudad y sugirió adoptar una versión inglesa de la palabra hebrea bíblica "שָׁלוֹם, Shalom". , que significa "paz" (así como "hola" y "adiós"). [11] [12] El reverendo David Leslie , presidente de los fideicomisarios de la ciudad, también quería un nombre bíblico y sugirió usar las últimas cinco letras de "Jerusalem". [12] O bien, la ciudad puede llevar el nombre de Salem, Massachusetts, donde se educó Leslie. Se sugirieron muchos nombres, e incluso después del cambio a Salem, algunas personas, como Asahel Bush (editor del Oregon Statesman ), creyeron que el nombre debería volver a cambiarse a Chemeketa. [13] El Centro Cívico Vern Miller , que alberga las oficinas de la ciudad y la biblioteca, tiene un espacio público dedicado como Plaza de la Paz en reconocimiento a los nombres por los que la ciudad ha sido conocida. [13]
Las primeras personas de ascendencia europea llegaron a la zona ya en 1812; eran cazadores de animales y recolectores de alimentos para las empresas de comercio de pieles en Astoria, Oregón .