Salem Falls (2001) es la octava novela de la autora estadounidense Jodi Picoult . La novela explora lo que le sucede a una persona (Jack) cuando se le asigna una etiqueta y no se le permite escapar de ella.
Jack es un maestro de secundaria altamente educado en una escuela privada para niñas en Nueva Inglaterra . Sin embargo, es acusado falsamente de tener una relación inapropiada con uno de sus alumnos, por lo que se declara culpable de un cargo menor y es condenado a ocho meses de prisión. [1] La madre de Jack se niega a creer en sus afirmaciones de inocencia y lo abandona.
Después de cumplir su sentencia, Jack quiere tener un nuevo comienzo, lo cual encuentra cuando entra a un restaurante en Salem Falls, New Hampshire . Sin revelar su pasado, es contratado como lavaplatos. Comienza una relación romántica con Addie Peabody, la mujer que dirige el restaurante con su padre, Roy. En ese momento, todavía está de luto por la muerte de su pequeña hija, Chloe, quien murió de meningitis bacteriana a los seis años. Según la ley, debe registrarse en la policía local como delincuente sexual convicto . Como esto es de conocimiento público, todo el pueblo se entera de su pasado. Sin embargo, Addie no cambia su actitud hacia él.
Simultáneamente, la novela se centra en las adolescentes locales que experimentan con la Wicca : la perturbada Gillian, la hija de Amos Duncan, un destacado hombre de negocios; chelsea; whitney; y Meg. Una noche, Jack se topa accidentalmente con ellos en el bosque mientras celebran la festividad Wiccan de Beltane . Está acusado de agredir sexualmente a Gillian. Debido a su estado de ebriedad en ese momento, no puede recordar exactamente dónde estuvo esa noche.
Jack es defendido por el abogado Jordan McAfee. A lo largo del juicio, Jordan arroja dudas razonables sobre el testimonio de Gillian. Sin embargo, Meg le confía a Addie que recuerda que Jack la tocó de manera sexual. Addie lleva a Meg a informar del incidente al policía Charlie, que es el padre de Meg. Las pistas comienzan a desentrañar que Gillian ha estado mintiendo sobre el asalto. Las fuentes alegan que ella y su camarilla estaban tomando drogas alucinógenas . La prueba de detección de sangre inicial que Gillian tomó no mostró evidencia de drogas. Jordan contrata a un toxicólogo privado para realizar pruebas en las muestras de sangre, que revelan cantidades extremas de un alucinógeno. Los registros psiquiátricos de Gillian revelan que se sabía que era una mentirosa compulsiva después de la muerte de su madre.
Chelsea, sintiendo un sentido de conciencia, envía por correo "El Libro de las Sombras" (un manual de brujas y prueba de que los adolescentes son parte de un aquelarre de brujas) a Thomas, el hijo de Jordan, quien se lo lleva a Jordan. Jordan usa el libro como evidencia contra Gillian y Jack es declarado no culpable. Después del juicio, Meg le revela a su padre que Gillian convenció a los adolescentes de fabricar todo como un juego para ver si podían arruinar la vida de Jack porque Gillian se sintió atraída por él y él la rechazó. Se revela que el informe de Meg de que Jack la tocó fue accidental, ya que Jack estaba salvando a Meg de una caída y accidentalmente le tocó el pecho.