Salix hastata es una especie de planta con flores de la familia de los sauces , conocida con el nombre común de sauce alabarda . Tiene una distribución casi circumpolar , [1] que ocurre a lo largo de las latitudes del norte del hemisferio norte, y se encuentra con mayor frecuencia cerca de la costa del Océano Ártico. [2] En Alaska , ocurre en el norte y en las montañas centrales. También ocurre en el noroeste de Canadá y en Noruega y Rusia, [3] así como en varias áreas alpinas o montañosas de Eurasia. [2]
Este sauce varía mucho en apariencia, dependiendo de las condiciones ambientales. En general, es un arbusto que crece de 1 a 2 metros de altura, [2] pero se sabe que alcanza los 4 metros. [3] Forma matorrales . Las hojas caducas, dispuestas alternativamente, miden hasta 9,2 centímetros de largo. Las hojas suelen ser peludas, especialmente a lo largo de la parte inferior. La especie es dioica , con partes reproductivas masculinas y femeninas en plantas separadas. La inflorescencia es un amento de hasta 5 centímetros de largo. Las flores son polinizadas principalmente por abejas. Las semillas germinan inmediatamente al entrar en contacto con el sustrato. [2]
Los matorrales del arbusto se encuentran en las laderas y riberas de los ríos en el Ártico , en climas alpinos y en la tundra . Es una especie pionera , que coloniza hábitats recientemente despejados, como llanuras aluviales que recientemente han sido barridas por el agua. También crece en áreas quemadas recientemente. Las especies asociadas incluyen el sauce de Barclay ( Salix barclayi ), el sauce de Alaska ( Salix alaxensis ), el sauce de hoja de té ( S. pulchra ), el sauce de Richardson ( S. lanata ssp. richardsonii ), el álamo negro (Populus trichocarpa ), aliso ( Alnus spp.), juncias ( Carex ssp.) y musgos ( Polytrichum ssp.). [2] En la vertiente norte de Alaska , S. hastata es un arbusto de crecimiento bajo. Se observó que los sitios que albergaban esta y otras especies de sauces de bajo crecimiento antes de ser perturbados para la construcción del sistema de oleoductos Trans-Alaska habían sido recolonizados por sauces de bajo crecimiento dentro de los cuatro años posteriores al cese de la perturbación. La regeneración natural de sauces de bajo crecimiento como S. hastata fue exitosa en sitios ribereños húmedosen suelos limosos, donde se mezclaron con el sauce de Alaska más alto ( S. alaxensis ), y en sitios secos con suelos de textura fina. [5]
El sauce de alabarda y el sauce de Barclay son similares en apariencia y distribución, y se han informado identificaciones erróneas en algunos casos en Alaska; las dos especies se pueden distinguir por la presencia de escasos pelos rojizos en la nervadura principal de la hoja del sauce alabarda. [6] Estas dos especies de sauce también pueden formar híbridos naturales entre sí. [3]
S. hastata var. farriae ahora se considera una especie distinta conocida como sauce de Farr ( S. farriae ). [3] [7]
El sauce alabarda es una fuente de alimento para varios mamíferos y aves. [2] Sin embargo, no se considera un ramoneo importante para los alces, ya que no es tan apetecible en comparación con otros sauces como el sauce de Alaska, el sauce de hoja de té, el sauce de banco de arena ( S. interior ) y el sauce de árbol pequeño ( S. arbusculoides ) . [2] En la vertiente norte de Alaska, los sauces de crecimiento bajo como la alabarda, la hoja de té, el banco de arena y el sauce de árbol pequeño generalmente están cubiertos de nieve durante el invierno, por lo que no son una fuente de alimento para los alces durante el invierno. [5]