Kneass nació en Filadelfia, Pensilvania , el 5 de noviembre de 1806. Era el hijo mayor de William Kneass (1781-1840), quien se convertiría en el segundo grabador jefe de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , y el hermano mayor del ingeniero Strickland Kneass (1821-1884).
A los 15 años, Samuel se unió al estudio de arquitectura de Filadelfia de William Strickland , con el que ayudó a construir el edificio de la sede del Segundo Banco de los Estados Unidos , a inspeccionar la ruta del canal de Chesapeake y Delaware y a construir la división Susquehanna del estado de Pensilvania . canal _ [1]
En 1837 y 1838, Kneass fue el ingeniero principal durante la construcción del viaducto de Newkirk por parte del ferrocarril de Filadelfia, Wilmington y Baltimore , el puente del río Schuylkill que completó el primer enlace ferroviario entre las ciudades. Su servicio se destaca en el Monumento al viaducto de Newkirk de 1839 en Filadelfia.
El 14 de marzo de 1837, Kneass se casó con Anna Lombaert (1814-1869) en Morrisville, Pensilvania . [2] Anna era hija de Charles Lombaert , quien era uno de los tres superintendentes de PW&B.
De 1849 a 1853, Kneass fue el topógrafo y regulador jefe de Filadelfia. Su informe de 1853 a la ciudad fue "el primer intento de sistematizar los sistemas de alcantarillado y alcantarillado dispares existentes en varios municipios en la época de la consolidación de Filadelfia". [3] [4] Fue sucedido en el trabajo por su hermano menor, Strickland, quien se desempeñó como ingeniero jefe y agrimensor desde la consolidación de la ciudad en 1855 hasta su jubilación en 1872.
Kneass murió en Filadelfia el 15 de febrero de 1858 y fue enterrado en el cementerio Woodlands de esa ciudad . [5]