Samuel Vassall (bautizado entre 1586 y 1667) fue un comerciante, político y comerciante de esclavos inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes de 1640 a 1648. Vassall financió barcos de esclavos en la década de 1640 y fue el accionista mayoritario de la Compañía de Guinea , fundada en 1651. para transportar africanos esclavizados a colonias europeas en las Américas . Samuel Vassall tenía 77 años cuando partió de Londres a Carolina en 1663. Murió en las colonias de América en 1667. [1] [2]
Vassal era el segundo hijo de John Vassall y su segunda esposa, Anna Russell, y fue bautizado en Stepney el 5 de junio de 1586. Su padre era un refugiado hugonote que viajó a Inglaterra desde Normandía antes de agosto de 1572 y que equipó dos barcos, The Samuel y el Pequeño Toby que comandó contra la Armada Española . [ cita requerida ]
Vassal vivió durante un tiempo en Cockethurst Farmhouse, en lo que entonces era Prittlewell , Essex , a principios del siglo XVII. La casa permaneció en la familia Vassal hasta 1808. [3]
Vassall lanzó su carrera como comerciante de la Compañía Levant , comerciando con productos otomanos como ron , especias , opio , telas , estaño y peltre en Europa. Pero "a finales de la década de 1620, había formado sociedades para suministrar provisiones a Virginia y Barbados, convirtiéndose en el proceso en uno de los principales importadores de tabaco de Chesapeake en Londres". [1] En marzo de 1628, Samuel y su hermano William Vassall estaban entre los "incorporadores" originales de la Massachusetts Bay Company y poseían la patente de las tierras de Massachusetts. [4]Los Vassalls "luego adquirieron por compra ... dos vigésimas partes de todo Massachusetts en Nueva Inglaterra". [5]
En septiembre de 1628, Vassall fue encarcelado y retenidos sus bienes cuando "se negó a pagar a la aduana el tonelaje y el peso de una gran cantidad de pasas de Corinto que estaba importando. [5] Sus actividades en 1630 revelan sus intereses comerciales intercoloniales. En abril, se unió a George, Lord Berkeley y otros en un acuerdo para establecer un asentamiento colonial en Virginia . En junio, nuevamente luchó contra los requisitos de tonelaje y libra, "habiendo traído de Virginia a Tilbury un buque cargado con esa droga llamada tabaco , '"y en septiembre adelantó 50 libras esterlinas a la Massachusetts Bay Company. [5]
Entre 1642 y 1645, y nuevamente en 1647, Vassall "se unió a los sindicatos propietarios de barcos que comerciaban entre la costa de Guinea y el Caribe, suministrando esclavos a Barbados". [1] En 1651, se formó la Compañía Guinea para comprar africanos esclavizados y venderlos tanto a Nueva Inglaterra como al Caribe. El historiador Hugh Thomas señala en su estudio sobre la trata de esclavos que "No es sorprendente que el principal intruso de los últimos años, Samuel Vassall, fuera el principal accionista". [2] Tanto Samuel como su hermano William Vassall estuvieron "activos en casi todos los aspectos de la colonización atlántica inglesa durante la primera mitad del siglo XVII", y la esclavitud formó una "parte integral de las operaciones coloniales de los Vassalls". [1]Desde Londres, Samuel comerciaba con bienes y esclavizaba africanos en Nueva Inglaterra, Virginia, Carolina y las Indias Occidentales , mientras que William se trasladaba a Barbados para aprovechar el "boom azucarero mundial y la realidad de las rápidas e inmensas fortunas que se acumularían". [6] Durante casi 200 años después de la llegada de William a Barbados en 1648, "la familia [Vassall] construyó su riqueza dirigiendo plantaciones de mano de obra esclava en el Caribe", donde se encontraban entre los "principales plantadores ". [7] [1] Durante la aprobación de la Ley de Abolición de la Esclavitud y la posterior Ley de Compensación de Esclavos , los Vassalls reclamaron una compensación por las 401 personas esclavizadas en su Amistad, Greenwich,y Sweet Riverplantaciones de azúcar en Westmoreland Parish , Jamaica . [8]