San Francisco and Northwestern Railway (SF&NW) era una subsidiaria de Atchison, Topeka and Santa Fe Railway formada en 1903 para conectar la bahía de Humboldt con el sistema ferroviario de Santa Fe.
El río Eel y el ferrocarril Eureka se habían construido en 1884 para brindar acceso marítimo a la bahía de Humboldt a los aserraderos y granjas de la parte baja del río Eel . La subsidiaria California Midland Railroad se formó en 1902 para extender la línea por el río Van Duzen hasta Carlotta .
En 1885, Pacific Lumber Company construyó una conexión ferroviaria desde su aserradero Scotia hasta el río Eel y el ferrocarril Eureka en Alton. Las ramas madereras se extendían 8 millas río arriba Eel en 1902.
El Ferrocarril de California y del Norte se formó en 1900 para construir al norte de Eureka . Los rieles llegaron a Arcata en 1903.
SF&NW adquirió Eel River y Eureka Railroad , su subsidiaria California Midland y las líneas ferroviarias de Pacific Lumber Company en 1903. La compra de California and Northern Railway en 1904 le dio a SF&NW una línea principal de 50 millas (80 km) desde Arcata hasta Eel Río aguas arriba de Scotia. El distintivo heraldo cruzado en un círculo de Santa Fe apareció en el Eureka Depot.
Southern Pacific Railroad había asegurado simultáneamente el control de las líneas madereras al norte de Arcata a través de su subsidiaria Oregon y Eureka Railroad . [1] Tanto Santa Fe como Southern Pacific tenían la ambición de construir sus propias conexiones con los aserraderos del condado de Humboldt ; pero SF&NW se fusionó con Northwestern Pacific Railroad , de propiedad conjunta, en 1907.