Floyd Collins
William Floyd Collins (20 de julio de 1887 - c. 13 de febrero de 1925), más conocido como Floyd Collins , fue un explorador de cuevas estadounidense , principalmente en una región de Kentucky central que alberga cientos de millas de cavernas interconectadas dentro del Parque Nacional Mammoth Cave . el sistema de cuevas más largo del mundo. A principios del siglo XX, en una era conocida como Kentucky Cave Wars , [1]Los propietarios y exploradores de cuevas comerciales en Kentucky entraron en una dura competencia para explotar la abundancia de cuevas para obtener ganancias comerciales de los turistas, que pagaban para ver las cuevas. En 1917, Collins había descubierto y comercializado Crystal Cave en Flint Ridge (ahora parte del Mammoth Cave System pero en ese momento una cueva aislada). Pero la cueva era remota y los visitantes eran pocos. Collins tenía la ambición de encontrar otra cueva que pudiera abrir al público más cerca de las carreteras principales, y llegó a un acuerdo con un vecino para abrir Sand Cave, una pequeña cueva en la propiedad del vecino. El 30 de enero de 1925, mientras trabajaba para ampliar el pequeño pasaje en Sand Cave, Collins quedó atrapado en un estrecho sendero a 55 pies (17 m) bajo tierra.La operación de rescate para salvar a Collins se convirtió en una sensación en los periódicos nacionales y una de las primeras noticias importantes que se reportaron utilizando la nueva tecnología deradiodifusión .
Después de cuatro días, durante los cuales los rescatistas pudieron llevar agua y comida a Collins, un colapso de roca en la cueva cerró el pasillo de entrada, dejándolo varado en la cueva, excepto por el contacto de voz, durante más de dos semanas. Collins murió de sed y hambre agravados por la exposición a través de hipotermia después de estar aislado durante 14 días, solo tres días antes de que un eje de rescate llegara a su posición. El cuerpo de Collins fue recuperado dos meses después.
Aunque Collins fue una figura desconocida en su vida, la fama que ganó con su muerte lo llevó a ser conmemorado en su lápida como el "Explorador de cuevas más grande jamás conocido".[2]
William Floyd Collins nació en Auburn , condado de Logan, Kentucky , hijo y tercer hijo de Leonidas Collins y Martha Jane Burnett. Collins tenía cinco hermanos, James, Floyd (un hermano con el mismo nombre), Andy Lee, Marshall Everett y Homer Larkin, así como dos hermanas, Anna y Nellie.
En el período de la historia de Kentucky conocido como las "Guerras de las Cuevas", la familia Floyd Collins poseía su propia cueva llamada Crystal Cave, una cueva de espectáculos turísticos en la región kárstica de Mammoth Cave. Crystal Cave atrajo a un número reducido de turistas debido a su ubicación remota. Collins esperaba encontrar otra entrada a Mammoth Cave o posiblemente una cueva desconocida a lo largo del camino a Mammoth Cave y atraer más visitantes y mayores ganancias. Hizo un acuerdo con tres agricultores, propietarios de tierras más cercanas a la carretera principal. Si encontraba una cueva, formarían una sociedad comercial y compartirían las responsabilidades de operar esta atracción turística. Trabajando solo, en tres semanas, había explorado y ampliado un agujero que luego sería llamado "Sand Cave" por los medios de comunicación.
El 30 de enero de 1925, después de varias horas de trabajo, Floyd Collins logró atravesar varios pasillos estrechos; afirmó que había descubierto una gran cámara de gruta , aunque esto nunca se verificó. Debido a que su lámpara se estaba muriendo, tuvo que irse rápidamente antes de perder toda la luz de la cámara, pero quedó atrapado en un pequeño pasaje al salir. Collins accidentalmente derribó su lámpara, apagó la luz y fue atrapado por una piedra del techo de la cueva, inmovilizándole la pierna izquierda. La roca que caía pesaba 26 libras; los rescatistas no pudieron alcanzar la roca para sacarla.
