El río Santa ( español : Río Santa ) es un río en la cordillera de los Andes sudamericanos en la región de Ancash en el centro noroeste de Perú . [1]
El lago Conococha , a una altura de 4.050 m sobre el nivel del mar y a 10°07′42″S 77°16′59″W / 10.12833 °S 77.28306°W , se considera la cabecera del río Santa. El lago Conococha en sí es alimentado por pequeños arroyos de la Cordillera Negra en el oeste y la Cordillera Blanca cubierta de nieve en el este. El principal afluente del lago es el río Tuco, que tiene su nacimiento en el lago Tuco ( 9°56′40″S 77°11′44″W / 9.94444 °S 77.19556°W ) a unos 5.000 m sobre el nivel del mar en uno de las lenguas glaciares del monte Tuco .
El río Santa emerge del lago Conococha y durante 200 km corre en dirección norte entre la Cordillera Negra por el oeste y la Cordillera Blanca por el este, formando el fértil Callejón de Huaylas . A 2.000 m sobre el nivel del mar, el río cambia su curso hacia el oeste, abriéndose paso a través del estrecho desfiladero del Cañón del Pato ("cañón del pato") antes de finalmente romper las cordilleras costeras.
Durante la estación seca de junio a noviembre, el río Santa proporciona poca agua para riego, agua potable y energía hidroeléctrica. Se han establecido un par de embalses de agua para controlar la fluctuación del río. Aguas arriba de la central hidroeléctrica de Huallanca, la cuenca del río Santa cubre un área de 4.900 km², aguas abajo otros 7.300 km².
La desembocadura del río, después de que el río recorre una longitud total de 347 km, está en 8 ° 58'21 "S 78 ° 38'19" W / 8.97250 ° S 78.63861 ° W cerca de Santa, 10 km al norte de la localidad costera de Chimbote . En 1984, se descubrió polvo de oro en la desembocadura del río Santa, lo que provocó una fiebre del oro regional entre la población rural.
El Valle de Santa siempre ha experimentado desastres severos. A partir de 1702, cuando se registra por primera vez una inundación glaciológica , el valle ha sufrido repetidamente muertes y destrucción. En 1941, una inundación destruyó un tercio de Huaraz, matando de 5000 a 7000 personas. En 1962 y 1970, una enorme avalancha de hielo y rocas cayó desde las laderas occidentales del Huascarán y luego rugió por el valle del río. El río Santa creció ocho metros y entre 3.000 y 4.000 personas murieron en la catástrofe. Derrumbes devastadores como estos siempre amenazarán la región, cuando caigan glaciaresel hielo provoca drenajes repentinos de lagos represados por el hielo en la región montañosa y lodo líquido, bloques de hielo y grandes rocas se estrellan contra los estrechos valles.