Franz Liszt compuso su transcripción de Sarabande y Chaconne de la ópera Almira de Handel para piano solo (S.181) en 1879 para que su estudiante de piano inglés Walter Bache la tocara en un festival de Handel en Inglaterra. La transcripción de Almira es señalada por los críticos como uno de los arreglos de conciertos tardíos de Liszt más sorprendentes, así como como su única versión de una pieza barroca de su último período .
La decisión de Liszt de poner a Handel probablemente se debió, al menos en parte, a complacer al público británico, para quien Handel seguía siendo el compositor nacional preeminente y ante quien Bache probablemente aparecería. [1] Sin embargo, la elección del tema fue sorprendente, no solo por ser Handel en lugar de Bach , sino también por estar tomado de una ópera de Handel que fue prácticamente ignorada en ese momento. [2]
En su más reciente transcripción barroca anterior a Almira , la de la Fantasía y fuga en sol menor de Bach, BWV 542 que data de 1867, Liszt sigue casi exactamente el original. Con Almira , Liszt se desvía considerablemente. [1] Mientras conserva el contorno original de las melodías de Handel, cambia el orden de las danzas (en la ópera, la chacona es seguida por la zarabanda), luego agrega material introductorio , de transición y de desarrollo junto con su propio tratamiento variado de las danzas mismas. [3]
El resultado del trabajo de Liszt es un conjunto doble de variaciones altamente unificado : un conjunto de variaciones en la zarabanda seguido de un conjunto separado en la chacona, que casi se convierte en un trabajo independiente en el proceso. ( Humphrey Searle , de hecho, catalogó la obra como una composición independiente.) La sarabanda domina la pieza, funcionando como una chacona de Bach como variaciones en una progresión armónica , mientras que la chacona en sí es de la variedad de ballet, sin tener nada que ver con la repetición. líneas de bajo de la obra. [2] Algunos dicen que esta obra anticipa los escenarios románticos tardíos de Bach de Ferruccio Busoni en su grandeza general, [1] especialmente en la gran transformación clave de la zarabanda al final de la obra. [2]