Sarah A. Bowman (c. 1813 - 22 de diciembre de 1866), también conocida como Sarah Borginnis o Sarah Bourdette , fue una posadera , restauradora y señora irlandesa estadounidense . Apodada "The Great Western", ganó fama y el título de "Heroína de Fort Brown", como seguidora del campamento del ejército de Zachary Taylor durante la Guerra México-Estadounidense . Después de la guerra, operó una posada en Franklin, Texas (ahora El Paso) antes de establecerse cerca de la ciudad de Arizona.(ahora Yuma, Arizona). A lo largo de su vida se casó varias veces, a menudo sin antecedentes legales ni la bendición de un sacerdote, y en varias ocasiones fue conocida con los nombres de Boginnis, Bourdette, Bourget, Bourjette, Borginnis, Davis, Bowman y posiblemente Foyle. [1] Después de su muerte, fue nombrada coronel honoraria y enterrada con honores militares en el cementerio de Fort Yuma. [2] Su historia se convirtió en parte de la cultura popular estadounidense .
Se cree que Bowman nació Sarah Knight en algún momento entre 1812 y 1813 (el censo de 1860 indica que su nacimiento pudo haber ocurrido hasta 1818 [3] ) en Tennessee o en el condado de Clay, Missouri . Criada en la frontera estadounidense , no recibió educación formal y se cree que era analfabeta debido a que usaba una X en los formularios comerciales y del censo. [4] A pesar de la incapacidad de leer y escribir, ella era bilingüe en sus últimos años, y un sacerdote cerca de Fort Yuma señaló que ella era la primera mujer estadounidense que conocía con fluidez en español . [5]
Físicamente, Bowman era una mujer inusualmente grande. Con una altura de 1,8 m (6 pies) (algunos informes afirman 1,88 m (6 pies 2 pulgadas)) y un peso de 91 kg (200 libras), fue descrita como "una mujer fuerte notablemente grande, bien proporcionada, de nervios fuertes, y gran potencia física". [6] Otros observadores notaron que tenía una figura de reloj de arena . Debido a su gran tamaño, fue apodado Great Western, una aparente referencia al SS Great Western , durante un tiempo el barco más grande a flote. [7] Bowman también poseía habilidades para complementar su físico de amazona . Guardabosques de Texas John Salmon Forddijo de ella: "Podía azotar a cualquier hombre, pelea justa o falta, podía disparar una pistola mejor que nadie en la región, y en el black jack podía superar (o engañar) al jugador profesional más hábil". [8]
Se cuentan varias historias sobre Bowman y sus primeros años. La primera es que ella y su esposo habían acompañado a Zachary Taylor durante su campaña durante las Guerras Seminole . [9] No hay registro de una mujer que coincida con la descripción de Bowman acompañando a Taylor, pero tal evento ayudaría a explicar su posterior lealtad hacia él. [10] Una segunda historia afirma que Bowman estaba enamorado de Taylor. Si esto es cierto, no hay evidencia de que el afecto haya sido devuelto. [11]
El primer registro documentado de Bowman ocurre en 1845 en Jefferson Barracks , Missouri . Cuando su esposo se alistó en el Séptimo de infantería, ella se inscribió como lavandera , un puesto que incluía comida, techo y la oportunidad de ganar un salario tres veces mayor al que ganaba un soldado del Ejército. [1] Desde Jefferson Barracks acompañó al ejército hasta Corpus Christi Bay . Cuando llegó el ejército en julio de 1845, sus deberes incluían cocinera y enfermera además de lavar la ropa. [12]
El ejército permaneció acampado a lo largo del Río Nueces hasta marzo de 1846 cuando recibió órdenes de avanzar hacia el Río Grande . En lugar de seguir a su esposo, que estaba enfermo, y a la mayoría de las esposas de militares en barcos por la costa, Bowman compró un carro y una yunta de mulas y siguió al ejército por tierra. [13] Manejó la caminata con habilidades que "el mejor conductor del tren podría haber envidiado". [6]