Sarcopterygii ( / ˌ s ɑːr k ɒ p t ə ˈ r ɪ dʒ i . aɪ / ; del griego antiguo σάρξ (sárx) 'carne', y πτέρυξ (ptérux) 'ala, aletas') - a veces considerado sinónimo de Crossopterygii (de El griego antiguo κροσσός (krossós) 'franja') es un taxón (tradicionalmente una clase o subclase) de los peces óseos cuyos miembros se conocen como peces con aletas lobuladas . . El grupo Tetrapoda , una superclase que incluye anfibios , reptiles (incluidos los dinosaurios y, por lo tanto , las aves ) y los mamíferos , evolucionó a partir de ciertos sarcopterigios; bajo una visión cladística , los tetrápodos se consideran un grupo dentro de Sarcopterygii.
Los sarcopterigios vivos no tetrápodos conocidos incluyen dos especies de celacantos y seis especies de peces pulmonados .
Los primeros peces con aletas lobuladas son peces óseos con aletas carnosas, lobuladas y en pares , que están unidas al cuerpo por un solo hueso. [7] Las aletas de los peces con aletas lobuladas se diferencian de las de todos los demás peces en que cada una nace de un tallo carnoso, con forma de lóbulo y escamoso que se extiende desde el cuerpo. Las escamas de los sarcopterigios son verdaderos escaloides , que consisten en hueso lamelar rodeado por capas de hueso vascular, cosmina similar a la dentina y queratina externa . [8] La morfología de los tetrapodomorfos, peces que tienen un aspecto similar a los tetrápodos, da indicaciones de la transición de la vida acuática a la terrestre.[9] Las aletas pectorales y pélvicas tienen articulaciones que se asemejan a las de las extremidades de los tetrápodos. Los primeros vertebrados terrestres tetrápodos,organismos anfibios basales, poseían patas derivadas de estas aletas. Los sarcopterigios también poseen dos aletas dorsales con bases separadas, a diferencia de la única aleta dorsal de los actinopterigios (peces con aletas radiadas). La caja craneana de los sarcopterigios tiene primitivamente una línea de bisagra, pero esta se pierde en los tetrápodos y los peces pulmonados. Muchos sarcopterigios primitivos tienen una cola simétrica. Todos los sarcopterigios poseen dientes cubiertos de verdadero esmalte .
La mayoría de las especies de peces con aletas lobuladas están extintas. El pez de aletas lobuladas más grande conocido fue Rhizodus hibberti del período Carbonífero de Escocia , que puede haber superado los 7 metros de longitud. Entre los dos grupos de especies existentes (vivas), los celacantos y los peces pulmonados , la especie más grande es el celacanto del Océano Índico occidental , que alcanza los 2 m (6 pies 7 pulgadas) de largo y pesa hasta 110 kg (240 lb). El pez pulmonado más grande es el pez pulmonado africano , que puede alcanzar los 2 m (6,6 pies) de largo y pesar hasta 50 kg (110 lb). [10] [11]
Los taxónomos que se suscriben al enfoque cladístico incluyen la agrupación Tetrapoda dentro de este grupo, que a su vez consta de todas las especies de vertebrados de cuatro extremidades. [12] Las extremidades de las aletas de los peces con aletas lobuladas, como los celacantos, muestran una gran similitud con la forma ancestral esperada de las extremidades de los tetrápodos. Los peces con aletas lobuladas aparentemente siguieron dos líneas diferentes de desarrollo y, en consecuencia, se dividen en dos subclases, Rhipidistia (que incluye Dipnoi, el pez pulmonado y Tetrapodomorpha que incluye Tetrapoda) y Actinistia (celacantos).
La siguiente clasificación sigue a Benton (2004), [13] y utiliza una síntesis de la taxonomía linneana basada en rangos y también refleja las relaciones evolutivas. Benton incluyó a la superclase Tetrapoda en la subclase Sarcopterygii para reflejar la descendencia directa de los tetrápodos de los peces con aletas lobuladas, a pesar de que a los primeros se les asignó un rango taxonómico más alto. [13]