Sarkis Garabet Soghanalian ( armenio : Սարգիս Սողանալեան ; 6 de febrero de 1929 - 5 de octubre de 2011), apodado Mercader de la Muerte , era un traficante de armas privado internacional sirio [1] armenio y libanés [2] que ganó fama por ser la " Guerra Fría "el mayor comerciante de armas" [3] y el principal vendedor de armas de fuego y armamento del antiguo gobierno de Irak bajo Saddam Hussein durante la década de 1980. [4]
Sarkis Soghanalian | |
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Nació | Սարգիս Սողանալեան 6 de febrero de 1929 |
Fallecido | 5 de octubre de 2011 Hialeah, Florida , Estados Unidos | (82 años)
Conocido por | Condenas por tráfico de armas , conspiración de envío de armas no autorizadas |
Soghanalian, entonces residente permanente que vivía en Virginia Gardens, Florida , fue contratado en nombre de la Agencia Central de Inteligencia para vender armas para ayudar a Irak en medio de la Guerra Irán-Irak . [5] Con el estímulo de la Administración Reagan y el respaldo de las agencias de inteligencia estadounidenses, supervisó la transacción de varios acuerdos de armas importantes, incluida la venta de artillería de fabricación francesa valorada en 1.400 millones de dólares. Además de Irak, también vendió armas a grupos como el Polisario en Mauritania , la milicia Falange durante la Guerra Civil Libanesa , a países latinoamericanos como Nicaragua , Ecuador y Argentina durante la Guerra de las Malvinas . [3] Extendió sus servicios a otras regiones del mundo, incluida África. Antes del comienzo de la Guerra del Golfo Pérsico , Soghanalian apareció en varias entrevistas de televisión, explicando en detalle el trabajo que había realizado en Irak, además de nombrar a varios altos funcionarios del gobierno estadounidense que participaron en las transacciones de armas.
Con esto, el Departamento de Justicia acusó a Soghanalian de "conspiración para enviar armas no autorizadas" a Irak donde fue declarado culpable y condenado a prisión. [6] Fue liberado varios años después cuando ayudó a la administración Clinton a romper sin éxito una red de falsificaciones en el Líbano. Trasladó su oficina de Estados Unidos y abrió operaciones en Francia y Jordania . En 2001, fue arrestado una vez más por el gobierno de EE. UU. Por cargos de fraude bancario , pero fue liberado un año después después de que reveló que los acuerdos de transacciones de armas se estaban llevando a cabo entre la CIA y Perú (lo que posiblemente resultó en el colapso del gobierno de Alberto Fujimori ). . [6]
Vida temprana
Soghanalian nació en una familia armenia en lo que entonces era el mandato francés Syrian Iskanderun (ahora parte de Turquía). A fines de 1939, su familia se mudó al Líbano. Debido a las malas condiciones económicas en las que vivía su familia en ese momento, decidió abandonar la escuela secundaria y se unió al ejército francés y sirvió en una división de tanques . Fue su experiencia en el ejército lo que lo llevó al mundo de las armas y, según sus palabras, "se adaptó desde la infancia y siguió adelante". [3]
Más tarde, Soghanalian tomó un trabajo como instructor de esquí en el Líbano, donde conoció y se casó con su esposa estadounidense. [ cita requerida ]
Tratos iniciales de armas
Líbano
Soghanalian se introdujo en el mundo del comercio de armas a principios de la década de 1970. Vendió su primer envío de armas de fuego en 1973, que consistía principalmente en armamento estadounidense (el ejército libanés había sido armado en gran parte por Estados Unidos). Sin embargo, pronto pudo adquirir armamento de una multitud de países del bloque oriental, incluidos Bulgaria , Hungría y Polonia . [3] Las armas consistían principalmente en armas pequeñas y armas de infantería. Después de la guerra civil, trasladó sus operaciones de armas a otros países, abasteciendo a la milicia Christian Phalange en el Líbano, varias facciones en Ecuador , Mauritania y Nicaragua , Mobutu Sese Seko 's Zaire , un avión de transporte estadounidense C-130 Hércules a Libia Muammar al -Gaddafi , la argentina militar en la Guerra de las Malvinas , hasta pasar a Saddam Hussein 's Irak . [3]
Irak
Según Soghanalian, Estados Unidos era plenamente consciente de sus operaciones cuando se trasladó a Irak: "Los estadounidenses sabían lo que estaba haciendo, cada minuto, cada hora. Si bebía un vaso de agua, lo sabían y lo que estaba haciendo. tipo de agua que era ". [3] Había construido y mantenido una relación en gran parte afable con los Estados Unidos desde que aterrizó un contingente de marines en el Líbano en 1958. [7] Los funcionarios de inteligencia estadounidenses lo habían descrito como una fuente cooperativa y confiable en el Líbano, lo que lo convirtió en un candidato ideal para conducir el trato de armas con Irak. [8] Con el comienzo de la guerra Irán-Irak en 1980, comenzó a vender armas a Irak con la bendición de Estados Unidos. Dado que se impuso un embargo de armas contra Irak, las armas se canalizaron a través de varios países. Su acuerdo más importante llegó con la venta de varios obuses autopropulsados franceses de 155 mm valorados en aproximadamente 1.400 millones de dólares. [9]
Los líderes iraquíes se habían acercado inicialmente a la administración Reagan para comprar artillería estadounidense de 175 mm, pero fueron rechazados. Sin embargo, los funcionarios estadounidenses los alentaron a adquirir las armas a través de traficantes privados de armas. [9] Los iraquíes en 1981 apelaron a Soghanalian, entonces con base en Miami, Florida , quien a su vez se acercó a varios gobiernos europeos. Encontró que el líder francés François Mitterrand estaba bien dispuesto a llevar a cabo la transacción siempre que el trato se mantuviera en secreto, ya que Irán tenía rehenes franceses en ese momento, y Francia no deseaba seguir oponiéndose a él. EE.UU. alentó a Mitterrand a aprobar la venta, conocida como "Vulcan", ya que atravesó un complejo conjunto de transacciones. [10]
Soghanalian defendió las ventas cuando fueron reveladas en vísperas de la Guerra del Golfo en enero de 1991. Dijo que "no le dimos esas armas para luchar contra las fuerzas estadounidenses. Las armas se le dieron para luchar contra el enemigo común [Irán ] en ese momento. Lo que hizo. No había necesidad de tener un enfrentamiento directo con él y poner en peligro a las tropas estadounidenses ". [3] Sus otras transacciones a Irak también incluyeron artillería de Sudáfrica , que dirigió a través de Austria como un "intermediario", para eludir las sanciones de las Naciones Unidas . [11] Soghanalian ayudó a vender al ejército iraquí uniformes militares por valor de 280 millones de dólares de Rumania. [3]
En una entrevista con 60 Minutes , Soghanalian declaró que los funcionarios estadounidenses de alto nivel estaban al tanto desde el principio de sus acuerdos en Irak. Entre ellos se encontraban el ex presidente estadounidense Richard Nixon , el ex vicepresidente Spiro Agnew , el jefe de gabinete de Nixon, el coronel Jack Brennan y el fiscal general John N. Mitchell . Animado por otros altos funcionarios, Nixon había escrito una carta en su nombre para acelerar la venta de los uniformes a Irak. Soghanalian comentó que "no solo estaban en el negocio de los uniformes. Venderían a sus madres si pudieran, solo para ganar dinero". [11] También predijo que la guerra subsiguiente entre las tropas de la Coalición e Irak se convertiría en un conflicto largo y costoso, muy parecido a la Guerra Irán-Irak. Esta afirmación finalmente resultó incorrecta, ya que las tropas de la Coalición expulsaron rápidamente al ejército iraquí de Kuwait en febrero de 1991.
Arresto y condena
El testimonio de Soghanalian expuso el papel de los funcionarios del gobierno estadounidense en el comercio ilícito de armas. Los miembros del Congreso señalaron que se había descubierto que sus revelaciones eran "extremadamente inquietantes para todos los estadounidenses. Son inquietantes para el señor Soghanalian. Él da una descripción de primera mano de la participación oficial y no oficial de Estados Unidos en la enorme acumulación de armas de Saddam Hussein". " [11]
Su testimonio llevó a que la administración de George HW Bush abriera cargos criminales en su contra en 1991. Fue declarado culpable de seis cargos por posesión de armamento e intención de venderlo a Irak . Las armas incluían 103 helicópteros artillados de la corporación Hughes Helicopters y dos lanzagranadas propulsadas por cohetes de un acuerdo de 1983. [3] Un año después, fue multado con 20.000 dólares y sentenciado a seis años de prisión. Sin embargo, en 1993 su condena se redujo a dos años. Aunque se desconocen las razones exactas, su abogado afirmó que Soghanalian había proporcionado inteligencia a los agentes del orden de Estados Unidos que los llevó a un intento fallido de disolver una operación de falsificación de $ 100 mil millones en el valle de Bekaa en el Líbano. En 1995, después de ser liberado, se mudó a Francia y abrió oficinas allí y en Amman, Jordania . [ cita requerida ]
Perú
En 1999, Soghanalian organizó un lanzamiento aéreo de 10.000 rifles de asalto AK-47 , originarios de Alemania Oriental y Jordania, destinados al gobierno peruano , pero la mayoría cayó en posesión de la organización guerrillera de izquierda colombiana FARC , que se oponía a el gobierno de Colombia respaldado por Estados Unidos. [12] Soghanalian había podido comprar los rifles por $ 55 cada uno, además de un transporte de $ 20 y una tarifa de "envío y manipulación". Varios meses después, se reveló que la CIA había respaldado el acuerdo para armar al jefe de inteligencia peruano, Vladimiro Montesinos . [3]
Filantropía
Aunque conocido por su papel en el comercio mundial de armas, Soghanalian también utilizó sus recursos para enviar 26 aviones para entregar ayuda humanitaria a la Unión Soviética tras el devastador terremoto que afectó a Spitak , Armenia en 1988. [13] Por sus esfuerzos, El presidente George HW Bush lo describió como un individuo que "fortaleció los lazos que unen a la humanidad", mientras que la Madre Teresa le escribió una carta en la que decía que Dios recompensaría los esfuerzos de él y de su familia "cien veces más". [13]
En la cultura popular
El protagonista de la película de 2005 Lord of War es un personaje ficticio creado como una combinación de al menos cinco traficantes de armas de la vida real, incluido Soghanalian. [14]
Muerte
Soghanalian murió el 5 de octubre de 2011 en el Hospital Hialeah en Hialeah, Florida . [13]
Referencias
- ^ Relaciones, Comité del Senado del Congreso de Estados Unidos sobre asuntos exteriores (1993). The BCCI Affair: A Report to the Committee on Foreign Relations, Senado de los Estados Unidos . Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU. ISBN 978-0-16-040181-7.
- ^ https://www.nytimes.com/2011/10/06/world/middleeast/sarkis-g-soghanalian-arms-dealer-dies-at-82.html
- ^ a b c d e f g h i j " Sarkis Soghanalian: El mayor comerciante de armas de la Guerra Fría ". Frontline / World (producido en marzo de 2001). Consultado el 10 de abril de 2007.
- ^ Silverstein, Ken y Daniel Burton-Rose. Guerreros privados . Nueva York: Verso, 2000, págs. 60-61. ISBN 1-85984-325-5 .
- ^ Kahaner, Larry. AK-47: El arma que cambió el rostro de la guerra . Hoboken, Nueva Jersey: John Wiley & Sons, 2007, pág. 125. ISBN 0-471-72641-9 .
- ^ a b Entrevista con Sarkis Soghanalian en 2003. Entrevista con Sarkis Soghanalian . Centro de Educación Pública. Consultado el 10 de abril de 2007.
- ^ Trento, Joseph J. Preludio al terror: la CIA rebelde y el legado de la red de inteligencia privada de Estados Unidos . Nueva York: Caroll & Graf Publishers, 2005, p. 238.
- ^ Trento. Preludio al terror , págs. 237-238.
- ^ a b Cerf, Christopher y Micah L Sifry. El lector de la guerra de Irak: historia, documentos, opiniones . Nueva York: Touchstone, 2003, p. 32. ISBN 0-7432-5347-7 .
- ^ Cerf y Sifry. The Iraq War Reader , págs. 32, 33.
- ^ a b c Entrevista de Steve Kroft. Ventas de armas de Estados Unidos a Irak (producido por Don Hewitt y Lowell Bergman). 60 minutos ; transmitido el 20 de enero de 1991. Consultado el 15 de abril de 2007.
- ^ Austin, Kathi y Jason Felch. "Un trato de armas en Colombia y los peligros del retroceso" . The Washington Post . 3 de marzo de 2002. Consultado el 15 de abril de 2007.
- ^ a b c " Sarkis G. Soghanalian, traficante de armas apodado 'mercader de la muerte', muere a los 82 años ". Washington Post . 10 de octubre de 2011. Consultado el 21 de diciembre de 2013.
- ^ Zerrouky, Hassane. " Observando más de cerca el tráfico de armas: una reseña de una película ". L'Humanité (30 de enero de 2006). Consultado el 17 de mayo de 2007.
enlaces externos
- Documental de Merchants of Death de 1999 que se adentra en la vida de los dos mayores traficantes privados de armas del mundo: Sarkis Soghanalian y Samuel Cummings.
- "Informe FOIA de la CIA que detalla la posible caída de armas desde Miami, Florida"