Sarala Behn (nacida como Catherine Mary Heilman ; 5 de abril de 1901 - 8 de julio de 1982) fue una activista social gandhiana inglesa cuyo trabajo en la región de Kumaon de Uttarakhand , India , ayudó a crear conciencia sobre la destrucción ambiental en los bosques del Himalaya del estado. Desempeñó un papel clave en la evolución del Movimiento Chipko e influyó en varios ambientalistas gandhianos en la India, incluidos Chandi Prasad Bhatt , Bimala behn y Sunderlal Bahuguna . Junto con Mirabehn , es conocida como una de las dos hijas inglesas de Mahatma Gandhi . Las dos mujeres trabajan enGarhwal y Kumaon , respectivamente, desempeñaron un papel clave al centrar la atención en cuestiones de degradación ambiental y conservación en la India independiente . [1] [2] [3] [4]
Sarla Behn | |
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Nació | 5 de abril de 1901 |
Fallecido | 8 de julio de 1982 |
Nacionalidad | Reino Unido |
Otros nombres | Catherine Mary Heilman |
Conocido por | seguidor de Gandhi y papel clave en el Movimiento Chipko |
Vida temprana
Sarla Behn, nació como Catherine Mary Heilman en la región de Shepherd's Bush en el oeste de Londres en 1901, de padre de ascendencia suiza alemana y madre inglesa. Debido a sus antecedentes, su padre fue internado durante la Primera Guerra Mundial y la propia Catherine sufrió el ostracismo y se le negaron las becas en la escuela; ella se fue temprano. Trabajó durante un tiempo como empleada, dejando a su familia y su hogar y durante la década de 1920 entró en contacto con estudiantes indios en mannady que le presentaron a Gandhi y la lucha por la libertad en la India . Inspirada, se fue de Inglaterra a la India en enero de 1932, para no volver nunca más. [5] [6]
La vida con Gandhi
Trabajó durante un tiempo en una escuela en Udaipur antes de pasar a conocer a Gandhi con quien permaneció durante ocho años en su ashram en Sevagram en Wardha . Aquí estuvo profundamente involucrada en la idea de Gandhi de nai talim o educación básica y trabajó para empoderar a las mujeres y proteger el medio ambiente en Sevagram. Fue Gandhi quien la llamó Sarla Behn. [1] [7] [8] El calor y los ataques de malaria la afligieron en Sevagram y, con el consentimiento de Gandhi, se dirigió a los climas más saludables de Kausani en el distrito de Almora de las Provincias Unidas en 1940. Lo convirtió en su hogar, estableciendo un ashram y trabajando para empoderar a las mujeres de las colinas en Kumaon. [9]
Mientras estuvo en Kumaon, Sarla Behn continuó asociándose con la causa del movimiento por la libertad de la India. En 1942, en respuesta al Movimiento Quit India lanzado por el Congreso Nacional Indio bajo Gandhi, ayudó a organizar y dirigir el movimiento en el distrito de Kumaon. Viajó mucho por la región para comunicarse con las familias de los presos políticos y fue encarcelada por sus acciones. Cumplió dos sentencias en prisión durante el Movimiento Quit India por violar las órdenes de arresto domiciliario y estuvo en las cárceles de Almora y Lucknow durante casi dos años. [5] [10]
Ashram de Lakshmi
Durante su activismo político en Kumaon, Sarla Behn quedó profundamente impresionada por la determinación y el ingenio de las mujeres que encabezaban las familias de los activistas independentistas arrestados, pero consternada por su falta de autoestima cuando, en respuesta a su llamado a reuniones, respondieron "Behnji, somos como animales. Todo lo que sabemos es trabajo, las reuniones y otras actividades sociales similares están destinadas solo para los hombres ". [11] Luego se puso a trabajar para que se dieran cuenta de que no eran animales pasivos, sino "diosas de la riqueza" . [12]
Esto se propuso lograr a través de Kasturba Mahila Utthan Mandal, Lakshmi Ashram, Kausani, una institución que fundó en 1946 con el objetivo de fomentar el empoderamiento de las mujeres. [11] Fue nombrado Lakshmi Ashram por la esposa del donante de la tierra. [13] El ashram que comenzó con solo tres estudiantes impartió educación a las niñas a través de la idea gandhiana de nai talim con su enfoque no solo en lo académico sino también en el trabajo manual y el aprendizaje holístico. Desde sus inicios, el Ashram ha producido varios reformadores y trabajadores sociales notables, incluidos Vimala Bahuguna , Sadan Misra , Radha Bhatt y [14] [15] Basanti Devi . [dieciséis]
Activismo
Aunque Sarla Behn es mejor recordada por su papel como activista ambiental que ayudó a dar forma y encabezar el movimiento Chipko, también se la asoció con los movimientos gandhianos liderados por Acharya Vinoba Bhave y Jai Prakash Narayan . Después de haber entregado las riendas del Ashram a Radha Bhatt, trabajó con Bhave en el movimiento Bhoodan en Bihar a fines de la década de 1960 y con Narayan y las familias de dacoits rendidos en el valle del río Chambal a principios de la década de 1970. [5] [6]
El papel de Sarla Behn como activista ambiental fue aún mayor y, junto con Mirabehn, ayudó a dar forma a una respuesta a la crisis ambiental que afecta a la región del Himalaya. Como señala la activista-académica Vandana Shiva , "Si bien Mirabehn y [Sunderlal] Bahuguna han hecho la articulación filosófica y conceptual de la visión ecológica de los bosques del Himalaya, la base organizativa para que sea un movimiento de mujeres fue establecida por Sarla Behn con Bimla Behn en Garhwal y Radha Bhatt en Kumaon ". [17]
Bajo la dirección de Sarla Behn, Uttarakhand Sarvodaya Mandal nació en 1961 con los objetivos principales de organizar a las mujeres, luchar contra el alcoholismo , establecer industrias forestales a pequeña escala y luchar por los derechos forestales. A lo largo de la década de 1960, Mandal y sus miembros trabajaron activamente para lograr estos fines. A raíz de la Conferencia de Estocolmo de 1972 , Sarla Behn inició el Movimiento Chipko que comenzó con una manifestación popular en el valle de Yamuna en un sitio donde las autoridades coloniales habían matado a varios activistas en la década de 1930 por protestar contra la comercialización de los bosques. [18] [19] El término 'Chipko' (que significa abrazar) se asoció con el movimiento solo más tarde después de que los aldeanos decidieron que abrazarían los árboles para evitar que fueran talados y el nombre se popularizó a través de las canciones populares. de Ghanshyam Sailani . En 1977, Sarla Behn ayudó a organizar a los activistas y a consolidar el movimiento Chipko en su resistencia a la tala y extracción excesiva de resina de los pinos . [4] [20]
Sarla Behn fue una autora prolífica, y escribió 22 libros en hindi e inglés sobre temas de conservación, empoderamiento de las mujeres y medio ambiente, incluidos Reviving Our Dying Planet y A Blueprint for Survival of the Hills . [1] [8] [21] Su autobiografía se titula Una vida en dos mundos: autobiografía del discípulo inglés de Mahatma Gandhi . [22]
Muerte y conmemoración
En 1975, Sarala Behn se mudó a una cabaña en Dharamgarh, en el distrito de Pithoragarh, donde vivió hasta su muerte en julio de 1982. Fue incinerada según los ritos hindúes en el Lakshmi Ashram. [23] Fue ganadora del premio Jamnalal Bajaj [24] [25] y con motivo de su 75 cumpleaños la llamó la "hija del Himalaya " y la "madre del activismo social" en Uttarakhand. [21] [26]
Desde su muerte, el Lakshmi Ashram conmemora su aniversario organizando una reunión de trabajadores de Sarvodaya y miembros de la comunidad para discutir y definir estrategias para abordar problemas sociales y ambientales urgentes. [13] En 2006, el Gobierno de Uttarakhand anunció que establecería un Museo Conmemorativo Sarla Behn en Kausani. [23]
Legado
La influencia de Sarla Behn en Uttarakhand en particular y el ambientalismo indio ha sido significativa, aunque sigue siendo una figura relativamente desconocida. Desempeñó un papel clave en la inspiración de organizaciones de base en Uttarakahand y ayudó a difundir el movimiento Sarvodaya en el estado. [23] Además de varios ambientalistas, también influyó en el autor Bill Aitken . [27] Su activismo y el ashram que estableció ayudaron, como señala el historiador Ramachandra Guha , "a preparar a una nueva generación de trabajadores sociales, entre ellos activistas tan notables como Chandi Prasad Bhatt, Radha Bhatt y Sunderlal Bahuguna. En la década de 1970, estos activistas inició el Movimiento Chipko, mientras que a su vez formaba a la próxima generación de activistas, los que lideraron el movimiento por un estado de Uttarakhand ". [28]
Referencias
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