El coronel Edward James Saunderson PC DL JP (1 de octubre de 1837 - 21 de octubre de 1906) fue un terrateniente angloirlandés y un destacado político unionista irlandés . Dirigió la Alianza Unionista Irlandesa entre 1891 y 1906.
Saunderson nació en la sede familiar de Castle Saunderson , cerca de Belturbet en el condado de Cavan . Era el hijo menor del coronel Alexander Saunderson , quien se desempeñó como miembro conservador del parlamento (MP) de Cavan , y The Hon. Sara Juliana Maxwell.
Su abuelo materno fue Henry Maxwell, sexto barón de Farnham . Los Saunderson irlandeses eran una rama del siglo XVII de una antigua familia, originaria de Durham ; una rama de Lincolnshire , los Saunderson de Saxby , ostentaba los títulos de Viscount Castleton ( irlandés : creado en 1628) y Baron Saunderson ( británico : creado en 1714) hasta 1723. Saunderson fue educado en el extranjero, principalmente en Niza por tutores privados, y heredó la educación de su padre. Propiedades del condado de Cavan después de su muerte en 1857. [2]
Saunderson fue elegido por primera vez para el Parlamento del Reino Unido como miembro liberal palmerstoniano de Cavan en 1865. En 1869, se convirtió en conservador . Aparte de oponerse a la disolución de la iglesia irlandesa en 1869, dio pocas señales de interés o actividad política en esta etapa. Saunderson perdió su escaño ante los candidatos de la Home Rule League , Joseph Biggar y Charles Joseph Fay , en las elecciones generales de 1874 .
En 1885, se presentó nuevamente para el Parlamento y fue elegido conservador por el distrito electoral de North Armagh . [3] En esta etapa, se había convertido en una figura prominente en la Orden de Orange y en el movimiento político unionista. Conservó su escaño en North Armagh en las elecciones de 1886 . Posteriormente participó en la organización del establecimiento de la Alianza Unionista Irlandesa (IUA), un partido político que buscaba unir el movimiento unionista en toda Irlanda. Se convirtió en el primer líder de la IUA en 1891, cargo que ocupó hasta su muerte. Saunderson se hizo conocido por sus discursos intransigentes en la Cámara de los Comunes., y fue apodado "el Derviche Danzante" por amigos y oponentes. Fue investido como miembro del Más Honorable Consejo Privado de Su Majestad en 1898 en reconocimiento a su servicio político. [4]
Saunderson había entrado en la milicia de Cavan (cuarto batallón Royal Irish Fusiliers ) en 1862 y fue nombrado mayor en 1875. Se convirtió en coronel en 1886 y estuvo al mando del batallón desde 1891 hasta 1893. [2] En marzo de 1893, Saunderson fue uno de los firmantes del manifiesto de la Unión de Defensa del Ulster , lanzado para organizar la resistencia al Segundo Proyecto de Ley de Autonomía de 1893. [5]