La presencia de escamas en las alas de los lepidópteros , que comprenden polillas y mariposas, caracteriza a este orden de insectos. El nombre se deriva del griego antiguo λεπίδος (escala) y πτερόν (ala). Las alas de los lepidópteros tienen escamas minuciosas, característica que da nombre a este orden. [1] Las escamas también cubren la cabeza, partes del tórax y abdomen, así como partes de los genitales.
Morfología
La morfología de las escamas ha sido estudiada por Downey y Allyn (1975) y las escalas se han clasificado en tres grupos, a saber: [1]
- Peludo o piliforme.
- En forma de hoja o laminar.
- Otras formas variables.
Las polillas primitivas (no Glossata y Eriocranidae) tienen escamas "sólidas" imperforadas, es decir, carecen de luz . [1]
Según Scoble (2005): [1]
Morfológicamente, las escamas son macrotrichia y, por lo tanto, son homólogas a los grandes pelos (y escamas) que cubren las alas de los tricópteros (moscas caddis).
Los tricópteros (caddisflies), que son un grupo hermano de los lepidópteros, tienen escamas, pero también poseen cercos caudales en el abdomen, una característica ausente en los lepidópteros. [2]
Estructura
Aunque existe una gran diversidad en la forma de escala, están estructuradas de manera similar. El cuerpo o 'hoja' de una escala típica consta de una lámina superior e inferior. La superficie de la lámina inferior es lisa mientras que la estructura de la lámina superior está estructurada e intrincada. Las escamas se unen al sustrato mediante un tallo o 'pedicelo'. [1]
Color
La coloración de las alas de las mariposas se crea por las escamas que están pigmentadas con melaninas que les dan negros y marrones, pero los azules, verdes, rojos e iridiscencias generalmente no son creados por pigmentos sino por la microestructura de las escamas. Esta coloración estructural es el resultado de la dispersión coherente de la luz por la naturaleza cristalina fotónica de las escamas. [3] [4] [5] Las escamas se adhieren ligeramente al ala y se desprenden fácilmente sin dañar a la mariposa.
Función
Las escamas juegan un papel importante en la historia natural de los lepidópteros. Las escamas permiten el desarrollo de patrones vívidos o indistintos que ayudan al organismo a protegerse mediante el ocultamiento y el camuflaje , la mímica y la advertencia. Además de proporcionar aislamiento , los patrones oscuros en las alas proporcionados por escalas de color oscuro permitirían que la luz solar fuera absorbida y, por lo tanto, probablemente desempeñarían un papel en la termorregulación. Los patrones de colores brillantes y distintivos en las mariposas que son desagradables para los depredadores ayudan a comunicar su aposematismo (toxicidad o incomodidad) evitando así que un depredador se aproveche de ellas. En el mimetismo batesiano , los patrones de color de las alas ayudan a los lepidópteros comestibles a imitar modelos no comestibles, mientras que en el mimetismo mülleriano las mariposas no comestibles se parecen entre sí para reducir el número de individuos muestreados por los depredadores. [1]
Las escalas posiblemente evolucionaron inicialmente para proporcionar aislamiento. Las escamas en el tórax y otras partes del cuerpo probablemente contribuyan a mantener las altas temperaturas corporales necesarias durante el vuelo. Sin embargo, las escamas "sólidas" de las polillas basales no son tan eficientes como las de sus parientes más avanzados, ya que la presencia de un lumen agrega capas de aire y aumenta el valor de aislamiento. [1]
Los adultos jóvenes de lepidópteros mirmecófilos escapan de los nidos de hormigas en virtud de las escamas cerosas caducas con las que están cubiertos al nacer. Estas escamas se desprenden y se adhieren a las hormigas cuando salen del nido después de la eclosión. [1]
Las escamas reducen en gran medida las muertes entre los lepidópteros después de volar a las telarañas. Las escamas desmontables se separan libremente y permiten que el insecto escape. (Forsyth 1992: 12) Thomas Eisner probó la efectividad de las telarañas dejando caer varios insectos sobre las telarañas. Las polillas pudieron escapar constantemente y todas dejaron puntos de impacto donde las escamas se habían pegado a la red. Eisner encontró que estas manchas eran comunes. (Eisner 2003: 218-220)
Las escalas también ayudan a aumentar la relación de sustentación y arrastre en vuelo sin motor. [1]
Primeros planos sucesivos de las escamas de un ala de pavo real
Imágenes fotográficas y microscópicas de luz Vista ampliada de un Aglais io . Primer plano de las escamas del mismo ejemplar. Gran aumento de las escamas coloreadas (probablemente una especie diferente). Imágenes de microscopía electronica Un parche de ala Escalas de cerca Una sola escala Microestructura de una escala Aumento Aprox. × 50 Aprox. × 200 × 1000 × 5000
Ver también
Referencias
- ↑ a b c d e f g h i Scoble, MJ (2005). Los lepidópteros: forma, función y diversidad . Página 63. Consultado a través de Google Books el 21 de agosto de 2009 [1]
- ^ Powell, Jerry A. Lepidoptera (págs. 631-664) en Resh, VH & RT Cardé (Editores) 2003. Enciclopedia de insectos. Prensa académica.
- ^ Mason, CW (1927). "Colores estructurales en insectos. II". La Revista de Química Física . 31 (3): 321–354. doi : 10.1021 / j150273a001 .
- ^ Vukusic, P., JRSambles y H. Ghiradella (2000) Clasificación óptica de microestructura en escamas de alas de mariposa. Photonics Science News, 6, 61-66 "Copia archivada" . Archivado desde el original el 8 de noviembre de 2006 . Consultado el 29 de agosto de 2005 .Mantenimiento de CS1: copia archivada como título ( enlace )
- ^ Prum, Ro; Quinn, T; Torres, Rh (febrero de 2006). "Todas las escamas de mariposa anatómicamente diversas producen colores estructurales mediante una dispersión coherente" (texto completo libre) . La Revista de Biología Experimental . 209 (Pt 4): 748–65. doi : 10.1242 / jeb.02051 . ISSN 0022-0949 . PMID 16449568 .