El Movimiento de Caridad Científica fue un movimiento que surgió a principios de la década de 1870 en los Estados Unidos para acabar con la pobreza. Trató de trasladar el papel de apoyar a los empobrecidos lejos del gobierno y las organizaciones religiosas y ponerlo en manos de las Sociedades de Organizaciones de Caridad (COS). [1]Estas Sociedades reclamaron los objetivos altruistas de sacar a los pobres de la pobreza a través de la educación y el empleo, y dieron algunos pasos para ayudar a los niños pequeños involucrados en prácticas laborales inmorales de menores. Sin embargo, en lo que se refiere al tratamiento de la COS de la "clase defectuosa" como se les denominaba (locos, débiles mentales, ciegos, lisiados, mutilados, sordomudos, epilépticos, criminales, prostitutas, drogadictos y alcohólicos), la Salieron a la luz otros objetivos del Movimiento de Caridad Científica basados en las populares teorías científicas sociales de la eugenesia y el darwinismo social posteriores a la guerra civil . Muchas de estas "clases defectuosas" fueron trasladadas de las calles a manicomios donde a menudo los científicos de la época experimentaban con ellas.[2]
El Movimiento de Caridad Científica nació después del Pánico de 1873 , que fue un colapso del auge económico de la posguerra de la Guerra Civil Estadounidense , así como de la Guerra Franco-Prusiana que concluyó en 1871. Esto llevó a la quiebra de los bancos estadounidenses y al pánico financiero. que finalmente comenzó una depresión económica. [3] : 20–21 La respuesta de las élites económicas blancas en ese momento, a medida que crecía la agitación dentro de las clases pobres y trabajadoras, resultó en una nueva reforma social que atacó el bienestar y promovió sistemas rigurosos basados en datos para reconocer a los “merecedores”. ” pobres de los “indignos”. [3] : 22
Josephine Lowell y S. Humphreys Gurteen fueron dos de los mayores defensores de la mudanza de las Sociedades de Organizaciones Caritativas a los Estados Unidos . Lowell había sido criado por una familia abolicionista radical y creía firmemente que la ociosidad era una de las principales causas de la pobreza. Ella creía que antes de que a alguien se le permitiera recibir ayuda, primero se le debería exigir que completara una prueba laboral de alguna tarea básica como cortar madera. Se opuso a que los gobiernos locales brindaran ayuda y limosna y afirmó que la mejor manera de ayudar a los pobres era "ayudarlos a ayudarse a sí mismos". [4] [5]
A Gurteen, un hijo nacido en Inglaterra de un predicador anglicano, a menudo se le atribuye haber traído Sociedades de Organizaciones de Caridad a los Estados Unidos. Estaba a favor de consolidar grupos ya existentes que brindaban ayuda e inspecciones en las que los agentes de COS investigarían a quienes buscaban ayuda para determinar si estaban fingiendo o si realmente necesitaban la ayuda. [4]
Las casas de pobreza y las casas de trabajo eran instituciones residenciales financiadas con impuestos donde aquellos que no podían mantenerse a sí mismos eran enviados a trabajar como una alternativa a los sistemas de bienestar entonces conocidos como "alivio al aire libre". Las casas de pobreza surgieron antes de que el Movimiento de Caridad Científica llegara a los Estados Unidos. Si bien algunos miembros del movimiento estaban a favor de los asilos, el Movimiento de Caridad Científica tuvo un papel fundamental en el fin de los asilos. También fueron responsables de prohibir la entrada de niños en los asilos. A medida que pasó el tiempo, la red de seguridad proporcionada por las reformas de la era progresista (muchas de las cuales fueron apoyadas por las sociedades de organizaciones benéficas), ayudó a mantener a más personas fuera de los hogares pobres y, finalmente, fueron eliminados o convertidos en hogares de ancianos .para personas mayores o discapacitadas. Muchos de los asilos sentaron las bases para orfanatos, hospitales generales y hospitales psiquiátricos más adelante, y aunque muchos de los asilos pudieron volver a ingresar a la sociedad, sin embargo, los que se consideraron no aptos fueron trasladados a los asilos. [6] [7]