[1] Scipio Africanus Jones (3 de agosto de 1863 - 2 de marzo de 1943) fue un educador , abogado , juez , filántropo y político republicano estadounidense del estado de Arkansas . Fue más conocido por haber guiado las apelaciones de los doce hombres afroamericanos condenados a muerte después de la Masacre de Elaine de octubre de 1919. Más de cien afroamericanos fueron acusados después del motín, aunque se estima que entre cien y doscientos Los estadounidenses negros fueron asesinados en el condado, junto con cinco blancos. Ningún blanco fue procesado por el estado. El caso fue apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos., que en Moore v. Dempsey (1923) sentó un precedente al revisar la conducta de los juicios penales estatales contra la Cláusula del debido proceso de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos .
Nacido en la esclavitud en Smith Township cerca de Tulip en el condado de Dallas en el sur de Arkansas, Jones se convirtió en un exitoso y poderoso hombre de negocios. Jones fue el primer abogado en Arkansas en plantear la cuestión de que a los afroamericanos no se les había permitido formar parte de los grandes jurados y los pequeños jurados . En 1915, Jones rompió la barrera del color cuando fue designado para servir como juez interino del tribunal de policía de Little Rock, presidiendo un caso en el que todas las partes eran negras, al igual que los testigos y los abogados excepto el fiscal de la ciudad, que apoyó tener un juez negro presidirá este juicio en particular. Jones también representó a Negro Shrinerscomo parte de una defensa exitosa contra los intentos de evitar que usen el nombre y la parafernalia de la organización Shriners.
La madre de Jones, Jemmina Jones, era una esclava de 15 años cuando nació su hijo mestizo Scipio. Había estado en manos del Dr. Adolphus y Carolyn Jones, quienes la asignaron como compañera de su hija Thresa cuando las niñas eran pequeñas. Thresa, un año más joven, se convirtió en la mejor amiga de Jemmina. Los padres de Thresa murieron cuando ella tenía 9 años y ella y su esclavo fueron trasladados a la casa de su tío, el Dr. Sanford Reamey. Más tarde se convertiría en el padre de Scipio.
Jones asistió a escuelas negras cerca de su ciudad natal. En 1883, se mudó a Little Rock a la edad de veinte años y tomó cursos preparatorios en Philander Smith College . En 1885, Jones obtuvo una licenciatura de Shorter College , una universidad históricamente negra en North Little Rock .
Jones trabajó como maestro de escuela en Big Rock District Two desde 1885 hasta 1887. Fue inquilino de James Lawson, un hombre blanco, miembro de una familia pionera de Little Rock. En ese momento, Jones también se hizo amigo de tres prominentes propietarios de negocios negros: Ed Wood, Sr., propietario de la plantación de propiedad de negros más grande del estado y el único afroamericano en el piso local de comercio de productos básicos; John Bush, un poderoso comerciante negro y propietario de un aserradero; y Chester Keatts. Estos tres iniciaron a Jones en la masonería de Prince Hall , una sociedad fraternal secreta de destacados afroamericanos que aunaron recursos para los ideales de libertad, igualdad y paz.
Jones se ofreció a trabajar gratis como conserje en las oficinas legales del juez federal de distrito Henry C. Caldwell, el juez TB Martin y el abogado. SA Kilgore. Mientras estuvo allí, comenzó a leer libros de derecho durante su tiempo libre. También se convirtió en aprendiz del juez de circuito Robert J. Lea. Jones aprobó el Colegio de Abogados de Arkansas en 1889. Cuando comenzó sus estudios, Arkansas no tenía una facultad de derecho para estudiantes afroamericanos, y leer derecho en una firma establecida todavía era una forma común para que los hombres estudiaran derecho y se prepararan para el colegio de abogados.