Iglesia Libre de Escocia (1843-1900)
La Iglesia Libre de Escocia fue una denominación escocesa que se formó en 1843 por una gran retirada de la Iglesia de Escocia establecida en un cisma [1] o división [2] conocida como la Interrupción de 1843 . [3] En 1900, la gran mayoría de la Iglesia Libre de Escocia se unió a la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia para formar la Iglesia Libre Unida de Escocia (que a su vez se reunió en su mayoría con la Iglesia de Escocia en 1929). La Cámara de los Loresjuzgó que la minoría que continuaba después de la unión de 1900 tenía derecho a todos los bienes. Si bien la denominación claramente tenía una fecha de inicio, a sus propios ojos, sus líderes tenían un derecho legítimo a una sucesión ininterrumpida de líderes que se remontaba a los Apóstoles . [4]
La minoría de la Iglesia Libre de Escocia que continuaba fuera de la unión de 1900, retuvo el título de Iglesia Libre de Escocia .
La Iglesia Libre fue formada por evangélicos que se separaron de la Iglesia de Escocia en 1843 en protesta contra lo que consideraban una invasión del estado [6] a la independencia espiritual de la Iglesia. [7] Antes de la interrupción, muchos de los temas se discutieron en el periódico de amplia circulación de Hugh Miller , The Witness . [8] Robert Candlish fue influyente, quizás solo superado por Thomas Chalmers , en provocar la Disrupción.
La Disrupción de 1843 [9] fue una amarga división a nivel nacional que dividió a la Iglesia establecida de Escocia. Era más grande que las secesiones históricas anteriores de 1733 o 1761 . El elemento evangélico venía exigiendo la purificación de la Iglesia y arremetió contra el clientelismo, que permitía a los ricos terratenientes seleccionar a los ministros locales. Se convirtió en una batalla política entre los evangélicos por un lado y los "moderados" y la nobleza por el otro. Los evangélicos aseguraron la aprobación por parte de la Asamblea General de la iglesia en 1834, de la "Ley de Veto", afirmando que, como ley fundamental de la Iglesia, ningún pastor debe ser forzado por la aristocracia a una congregación contraria a la voluntad popular, y que cualquier candidato podría ser rechazado por la mayoría de los jefes de familia. Este golpe directo al derecho de los mecenas privados fue impugnado en los tribunales civiles y se decidió (1838) contra los evangélicos. En 1843, 450 ministros evangélicos (de un total de 1200 ministros) se separaron y formaron la Iglesia Libre de Escocia.
Dirigido por el Dr. Thomas Chalmers (1780–1847), un tercio de los miembros se retiró, incluidos casi todos los hablantes de gaélico y los misioneros, y la mayoría de los montañeses. La Iglesia establecida se quedó con todas las propiedades, edificios y dotaciones. Los secesionistas crearon un fondo voluntario de más de 400.000 libras esterlinas para construir 700 iglesias nuevas; Se erigieron 400 mansiones (residencias para los ministros) a un costo de 250.000 libras esterlinas; y se gastó una cantidad igual o mayor en la construcción de 500 escuelas parroquiales, así como una universidad en Edimburgo. Después de la aprobación de la Ley de Educación de 1872 , la mayoría de estas escuelas se transfirieron voluntariamente a las juntas escolares públicas recién establecidas. [11] [12]
Las ideas de Chalmers dieron forma al grupo disidente. Hizo hincapié en una visión social que revivió y preservó las tradiciones comunales de Escocia en un momento de tensión en el tejido social del país. Chalmers idealizó pequeñas comunidades independientes, basadas en iglesias e igualitarias que reconocían la individualidad de sus miembros y la necesidad de cooperación. Esa visión también afectó a las principales iglesias presbiterianas, y en la década de 1870 había sido asimilada por la Iglesia establecida de Escocia. Los ideales de Chalmers demostraron que la iglesia estaba preocupada por los problemas de la sociedad urbana y representaron un intento real de superar la fragmentación social que tuvo lugar en los pueblos y ciudades industriales. [13]
