La historia registrada de Escocia comienza con la llegada del Imperio Romano en el siglo I , cuando la provincia de Britannia llegó tan al norte como el Muro de Antonino . Al norte de ésta estaba Caledonia , habitada por los pictos , cuyos levantamientos obligaron a las legiones de Roma a retroceder al Muro de Adriano . Cuando Roma finalmente se retiró de Gran Bretaña , una tribu gaélica de Irlanda llamada Scoti comenzó a colonizar el oeste de Escocia y Gales. Antes de la época romana, la Escocia prehistórica entró en el Neolítico alrededor del 4000 a.C., la Edad del Bronce alrededor del 2000 a.C. y la Edad del Hierro alrededor del 700 a.C.
El reino gaélico de Dál Riata fue fundado en la costa occidental de Escocia en el siglo VI . En el siglo siguiente, los misioneros irlandeses introdujeron a los pictos, anteriormente paganos , en el cristianismo celta . Tras la misión gregoriana de Inglaterra , el rey picto Nechtan decidió abolir la mayoría de las prácticas celtas en favor del rito romano , restringiendo la influencia gaélica en su reino y evitando la guerra con la Northumbria anglo . [1] Hacia finales del siglo VIII comenzaron las invasiones vikingas , lo que obligó a pictos y gaélicos a cesar su hostilidad histórica entre sí y a unirse en el siglo IX , formando el Reino de Escocia .
El Reino de Escocia estaba unido bajo la Casa de Alpin , cuyos miembros luchaban entre sí durante frecuentes sucesiones en disputa. El último rey alpino, Malcolm II , murió sin descendencia masculina a principios del siglo XI y el reino pasó a través del hijo de su hija a la Casa de Dunkeld o Canmore. El último rey de Dunkeld, Alejandro III , murió en 1286. Sólo dejó como heredera a su nieta pequeña, Margarita , que murió cuatro años después. Inglaterra, bajo Eduardo I , aprovecharía esta cuestionada sucesión para lanzar una serie de conquistas, que resultaron en las Guerras de Independencia de Escocia , mientras Escocia iba y venía entre la Casa de Balliol y la Casa de Bruce a lo largo de la Baja Edad Media . La victoria final de Escocia confirmó a Escocia como un reino totalmente independiente y soberano.
Cuando el rey David II murió en 1371 sin descendencia, su sobrino Roberto II estableció la Casa de Estuardo , que gobernaría Escocia sin oposición durante los siguientes tres siglos. Jaime VI , rey Estuardo de Escocia, también heredó el trono de Inglaterra en 1603, convirtiéndose en Jaime I de Inglaterra, y esta Unión de las Coronas de los dos reinos independientes duró hasta que las Actas de Unión de 1707 fusionaron los dos reinos en un nuevo estado. , el Reino de Gran Bretaña . [2] [3] [4] Gobernó hasta 1714, la reina Ana fue la última monarca Estuardo. Desde 1714, la sucesión de los monarcas británicos de las casas de Hannover y Sajonia-Coburgo y Gotha (Windsor) se debe a su descendencia de Jaime VI y I de la Casa de Estuardo.
Durante la Ilustración escocesa y la Revolución Industrial , Escocia se convirtió en una de las potencias comerciales, intelectuales e industriales de Europa. Posteriormente, su declive industrial tras la Segunda Guerra Mundial fue particularmente agudo. En las últimas décadas, Escocia ha disfrutado de una especie de renacimiento cultural [ cita necesaria ] y económico, impulsado en parte por los ingresos del petróleo y el gas del Mar del Norte. Desde la década de 1950, el nacionalismo se ha convertido en un tema político importante, con serios debates sobre la independencia de Escocia y un referéndum en 2014 sobre la salida de la Unión Británica.