Huelga general de Scranton

La huelga general de Scranton fue un paro laboral generalizado en 1877 por parte de los trabajadores en Scranton, Pensilvania , que tuvo lugar como parte de la Gran Huelga de Ferrocarriles , y fue el último de varios estallidos violentos en Pensilvania. ^[1] La huelga comenzó el 23 de julio cuando los trabajadores del ferrocarril abandonaron el trabajo en protesta por los recientes recortes salariales, y en tres días creció para incluir quizás a miles de trabajadores de una variedad de industrias.

Muchos habían regresado al trabajo cuando estalló la violencia el 1 de agosto después de que una turba atacó al alcalde de la ciudad y luego se enfrentaron con la milicia local , dejando cuatro muertos y muchos más heridos. ^[2] Las tropas estatales y federales fueron llamadas a la ciudad e impusieron la ley marcial . Los actos menores de violencia continuaron hasta que el último de los huelguistas regresó al trabajo el 17 de octubre, sin haber obtenido concesiones. Más de una veintena de los involucrados en el tiroteo fueron arrestados por asesinato y luego juzgados y declarados inocentes del delito de homicidio involuntario . Dos fueron juzgados y uno condenado en juicios por difamación relacionados con críticas publicadas a la milicia. La milicia se convertiría en un batallón de la Guardia Nacional de Pensilvania .

La Gran Depresión , provocada en los EE. UU. Por el pánico de 1873 , tuvo implicaciones de gran alcance para la industria estadounidense, cerrando más de cien ferrocarriles en el primer año y reduciendo la construcción de nuevas líneas ferroviarias de 7.500 millas de vías en 1872 a 1.600 millas en 1875. ^[3] Aproximadamente 18.000 empresas quebraron entre 1873, y en 1875, la producción de hierro y acero solo cayó hasta un 45%, y un millón o más perdieron sus puestos de trabajo. ^[4]^[5] Solo en 1876, 76 compañías ferroviarias quebraron o entraron en quiebra . ^[6]^{: 31}

El descontento público resultante estalló el 14 de julio de 1877 en Martinsburg, Virginia Occidental , y se extendió a Maryland, Nueva York, Illinois, Misuri y Pensilvania. ^[7]^[8]^{[9] La} violencia estalló en Pittsburgh , y entre el 21 y el 22 de julio, 40 murieron y más de 1.000 vagones y 100 locomotoras fueron destruidas. ^[9]^[10] Otros 16 murieron en un levantamiento en Shamokin, Pensilvania , y los huelguistas prendieron fuego a gran parte del centro de Filadelfia en disturbios allí. ^[11]

En 1874, los propietarios de minas redujeron los salarios de los trabajadores en un diez por ciento. Los esfuerzos para provocar una huelga en respuesta fueron infructuosos. ^[12]^{: 316} Los dos años siguientes vieron cómo las minas funcionaban en dos tercios del tiempo, y en 1876 se hizo otra reducción salarial del quince por ciento. Una vez más, los esfuerzos para organizar una huelga fueron ineficaces.

En el verano de 1877, las tensiones aumentaron a medida que se difundieron las noticias sobre la violencia en los centros industriales de Pensilvania y la nación. Para empeorar las cosas, las empresas mineras locales habían vuelto a reducir los salarios y los propietarios de ferrocarriles e industrias impusieron recortes similares para los trabajadores ferroviarios y manufactureros. ^[13] Como dijo un observador, "el gran problema aquí en Scranton es nuestra población, un exceso de mineros para el trabajo por hacer". ^[14]