Los geólogos bíblicos (o geólogos mosaicos ) eran un grupo heterogéneo de escritores a principios del siglo XIX, que afirmaban "la primacía de la exégesis bíblica literalista " y una escala de tiempo corta de la Tierra Joven . [1] Sus puntos de vista fueron marginados e ignorados por la comunidad científica de su época. [1] [2] [3] Ellos "tenían la misma relación con los geólogos 'filosóficos' (o científicos) que sus descendientes indirectos, los creacionistas del siglo XX". [4] Paul Wood los describe como "en su mayoría evangélicos anglicanos" sin "enfoque institucional y poco sentido de comunidad".[5]Por lo general, carecían de experiencia en geología, [6] [7] y tenían poca influencia incluso en los círculos eclesiásticos. [6]
Hasta finales del siglo XVIII, la erudición clásica británica tenía una base teológica y usaba la Biblia como fuente básica para la historia y la cronología mundiales. [8] Los primeros trabajos en la ciencia en desarrollo de la geología buscaban "teorías de la Tierra" que combinaban leyes físicas mecánicas en la filosofía natural de René Descartes con la creencia en el diluvio global como se describe en Génesis 6-8 . [9]Se consideró seriamente la narración del diluvio en Génesis como base para explicar los datos geológicos, y aunque en 1800 los naturalistas aceptaron una cosmología de la Tierra antigua, esta no era una conclusión inevitable entre las personas educadas. Los geólogos aficionados y populares continuaron utilizando la geología centrada en las escrituras hasta bien entrado el siglo XIX. [8] [10] [11]
En el siglo XVIII, los geólogos se convencieron de que se había necesitado un tiempo inmenso para construir el enorme espesor de los estratos rocosos visibles en canteras y acantilados, lo que implica extensos períodos prehumanos. El concepto de neptunismo enseñado por Abraham Gottlob Werner proponía que los estratos rocosos habían sido depositados desde un océano global primitivo en lugar del Diluvio de Noé. Oponiéndose a esto, James Hutton propuso un ciclo indefinidamente viejo de rocas erosionadas depositadas en el mar, consolidadas y levantadas por fuerzas volcánicas en montañas que a su vez se erosionaron, todo en procesos naturales que continúan operando. [12] En 1807, cuando la Sociedad Geológica de Londresfue fundada como la primera sociedad geológica profesional, [13] la mayoría de sus miembros aceptaron una escala de tiempo geológico básica , y los investigadores, incluido William Smith, habían descubierto que los estratos podían identificarse por fósiles característicos . [14]
Los teólogos buscaron reconciliar las Escrituras, el libro de la palabra de Dios, con la historia natural, el libro de las obras de Dios. Thomas Chalmers (un ministro de la Kirk escocesa) popularizó el creacionismo Gap (o teoría del "intervalo"), una forma del creacionismo de la Tierra antigua que postula que la creación de seis días como se describe en el Libro del Génesis involucraba días literales de 24 horas, pero que hubo un lapso de tiempo entre dos creaciones distintas en el primer y segundo versículo de Génesis, lo que explica muchas observaciones científicas, incluida la edad de la Tierra . [15] [16] [17] La sugerencia de Chalmers fue apoyada por teólogos liberales, lo que Milton Millhauser denominó el partido de la "reconciliación", como Edward Hitchcock , WD Conybeare y el futuro cardenal Wiseman . Sharon Turner lo incluyó en su libro para niños A Sacred History of the World. Millhauser escribió que "su prestigio era tal que la teoría del 'intervalo' se convirtió en la actualidad casi en el rival británico oficial de la teoría continental que interpretaba los Seis Días como seis eras creativas", añadiendo su estimación subjetiva de que "hasta alrededor de 1850, el púlpito casual o La seguridad periódica de que la geología no entra en conflicto con la revelación se basó, posiblemente en siete de cada diez casos, en Chalmers.teoría del "intervalo".[18]