Los Tigres Marinos (tamil: கடற்புலிகள் Kaţaṛpulikaḷ ) fueron el ala naval de los Tigres de Liberación de Tamil Eelam durante la Guerra Civil de Sri Lanka . Fue fundado en 1984. [4] Los Sea Tigers tenían varios buques bombarderos suicidas pequeños pero efectivos . [5] Durante su existencia se había ganado la reputación de ser un adversario capaz de la Armada de Sri Lanka . [6] Durante la guerra civil, los Sea Tigers habían hundido al menos 29 pequeñas lanchas patrulleras costeras de Sri Lanka, 20 embarcaciones de ataque rápido clase Dvora , 3 cañoneras , 2 grandes buques de mando de vigilancia y un carguero . [ cita necesaria ] [7]
Los Sea Tigers estaban liderados por Soosai , con su base principal en Mullaitivu , en la costa noreste de Sri Lanka [8] y su última base fue tomada cuando el ejército de Sri Lanka capturó Chalai en Mullaitivu en febrero de 2009. [9] [ 10]
El LTTE estaba dominado por miembros del elenco Karaiyar , siendo su líder Velupillai Prabhakaran un Melongi Karaiyar. Este elenco estaba formado por pescadores tradicionales que vivían en las zonas costeras norte y este de la isla, con un fuerte conocimiento tradicional sobre la navegación marítima y las vías navegables del estrecho de Palk . A lo largo de los años, los miembros de esta comunidad habían desarrollado fuertes relaciones con otras comunidades en las regiones costeras de Tamil Nadu , participando en el lucrativo comercio de contrabando durante los períodos de restricciones a las importaciones durante el período económico pobre que siguió a la independencia de Ceilán del dominio británico en 1948 . 11] [12]
En 1983, el Ala de Análisis e Investigación de la India estableció campos de entrenamiento en Tamil Nadu para entrenar y armar a los insurgentes tamiles en Sri Lanka. A los rebeldes les resultó fácil viajar de regreso a Sri Lanka desde los campos de entrenamiento y contrabandear sus suministros desde la India a través de pequeñas embarcaciones que cruzaban el estrecho de Palk. Con la Armada de Sri Lanka interceptando estas embarcaciones, Prabhakaran ordenó la formación de un ala marítima dentro de los LTTE en 1984 encargada del contrabando de personal y equipo entre las bases de los LTTE en Tamil Nadu y Sri Lanka, en particular Jaffna . Un año más tarde, estas embarcaciones tripuladas por cardadores de los LTTE, ahora conocidos como Sea Tigers, habían estado evadiendo las patrullas navales y comenzaron a montar ametralladoras con las que comenzaron a enfrentarse a la marina en tiroteos en el mar. [13]
En 1994, Prabhakaran nombró al coronel Soosai , que había sido subcomandante de distrito, jefe de los Sea Tigers. En 1994, los Sea Tigers lograron victorias notables cuando hundieron el patrullero de alta mar de la marina SLNS Sagarawardena , capturaron a su capitán y hundieron el barco de vigilancia y mando A 516 en Kankesanthurai . Rompieron el breve alto el fuego bombardeando SLNS Sooraya y SLNS Ranasuru utilizando hombres rana y luego hundieron el barco de vigilancia y mando SLNS Edithara Kankesanthurai.
En agosto de 1996, los Sea Tigers atacaron un buque de carga MV Princess Wave mientras cargaba ilmenita desde Pulmoddai, una tierra tradicional tamil. Nueve trabajadores locales resultaron heridos en la explosión de una bomba submarina. [14] Ese año, los Sea Tigers participaron en la Batalla de Mullaitivu , desembarcaron barcos a lo largo de la costa como parte del ataque principal y luego impidieron que la marina desembarcara una fuerza de relevo, hundiendo al SLNS Ranaviru en el proceso.