Seamus Woods estuvo al mando de una división del Ejército Republicano Irlandés durante un período de intenso conflicto y fue un alto líder del recién formado Ejército del Estado Libre de Irlanda.
Seamus Woods nació en Ballyhornan , condado de Down y antes de convertirse en activo en el republicanismo irlandés se formó en contabilidad. [1] Woods se convirtió en miembro senior de la Brigada de Belfast del Ejército Republicano Irlandés (IRA) durante la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1922), comandó una División del IRA durante un período crítico de la guerra y ascendió a un puesto de Comandante senior en el recién formado Ejército del Estado Libre Irlandés . En 1920, Seamus Woods ya ocupaba un papel de liderazgo como Capitán en la Compañía B "radical" de la Brigada de Belfast. [2]El 5 de abril de 1920, Woods dirigió las unidades del IRA que quemaron con éxito la Aduana y dos oficinas de Impuestos sobre la Renta en Belfast. [3]
Seamus Woods afirmó haber participado en una serie de ataques contra las fuerzas de la Corona que resultaron en la muerte de siete policías en 1921. [4] En 1921, Woods y Roger McCorley eran líderes de una Unidad de Servicio Activo del IRA muy activa en Belfast (consistía en de 32 hombres) que tenía como objetivo a la Real Policía Irlandesa (RIC) - Auxiliares y Black and Tans . [5] En marzo de 1922, Seamus Woods fue nombrado oficial al mando (O/C) de la Tercera División del Norte del IRA, que vio mucha acción en Belfast y el este de Ulster . [6] Woods había reemplazado a Joe McKelveyquien había sido destituido de su posición de liderazgo por el Cuartel General del IRA (GHQ) debido a su oposición al Tratado Anglo-Irlandés de 1921 (McKelvey fue ejecutado por las fuerzas del Estado Libre el 8 de diciembre de 1922). En marzo de 1922, el GHQ también despidió al O / C de la Segunda División Norte del IRA, Charlie Daly (que también estaba en contra del Tratado). [7] [8] Daly también fue ejecutado por las fuerzas del Estado Libre (14 de marzo de 1923). [9]
Seamus Woods estuvo al mando de la Tercera División Norte del IRA (que tenía hasta 1.000 miembros) [10] durante un período de intensa violencia entre comunidades. El amigo de Woods y compañero líder del IRA del norte, Roger McCorley , lo describió como "... digno de la mayor admiración. Era muy nervioso por naturaleza, pero muy tranquilo en acción. Nunca, en ninguna ocasión, trató de evitar una operación". [11] Woods afirmó que tenía la "simpatía y el apoyo" de la minoría nacionalista dentro de Belfast: "... no tanto por sus aspiraciones nacionales y nuestra lucha por la libertad nacional, sino más por la parte del ejército (IRA ) había jugado en la defensa de la minoría contra los ataques organizados por las Fuerzas de la Corona uniformadas y no uniformadas". [12]Bajo Woods y McCorley (y en coordinación con miembros de la Brigada de Belfast), la Tercera División del Norte llevó a cabo numerosos ataques contra los cuarteles de RIC. Uno de los ataques más audaces fue contra la sede de RIC Belfast (Musgrave Street Barracks) el 18 de mayo de 1922. Hasta 20 voluntarios del IRA obtuvieron acceso a los cuarteles, mantuvieron a los oficiales bajo vigilancia e intentaron robar armas. Un RIC Constable murió y otro resultó herido. [13] O/C Woods fue citado sobre este ataque: "Toda la población lealista no sabe cómo se podría intentar una incursión de este tipo durante las horas de toque de queda en la sede de Belfast y el cuartel más grande de Irlanda. Están en una estado de pánico". [14] También se produjeron múltiples ataques del IRA en las zonas rurales de los condados de Down .y Antrim , pero cuando el IRA del Norte asesinó a un miembro del nuevo Parlamento del Norte ( WJ Twaddell - 22 de mayo de 1922) se produjeron arrestos a gran escala de republicanos irlandeses . A las pocas horas del asesinato de Twaddell, se tomaron aproximadamente 350 prisioneros y se introdujo el internamiento y solo 12 de los internos eran protestantes. [15] [16]