Sean McKeown nació en el sur de California. Obtuvo títulos en zoología y antropología de la Universidad Estatal de California .
McKeown trabajó como herpetólogo supervisor en el zoológico de Honolulu durante la década de 1970 y principios de la de 1980. Durante este tiempo, desarrolló una serie de programas de reproducción para algunas especies de lagartos y tortugas . Por su compromiso con la cría en cautividad de la tortuga angulada de Madagascar ( Geochelone yniphora ), McKeown recibió el premio de conservación AAZPA . McKeown recibió premios del zoológico por ser el primero en criar tortugas de reja de arado de Madagascar . También administró el primer programa de cría a largo plazo para las boas terrestres de Madagascar .
McKeown realizó un trabajo de campo para los departamentos de vida silvestre de Aruba , Nueva Zelanda, Seychelles , Mauricio , Hawai y Guam .
Fue curador en el herpetario de Chaffee Zoological Gardens en Fresno, California . McKeown publicó con frecuencia sobre diversos temas herpetológicos y fue editor en jefe de la revista The Vivarium .