El frente occidental fue un teatro militar de la Segunda Guerra Mundial que abarcó Dinamarca, Noruega, Luxemburgo, Bélgica, los Países Bajos, el Reino Unido, Francia, Italia [ cita requerida ] y Alemania. [nb 11] Los enfrentamientos militares de la Segunda Guerra Mundial en el sur de Europa y en otros lugares generalmente se consideran teatros separados. El frente occidental estuvo marcado por dos fases de operaciones de combate a gran escala. La primera fase vio la capitulación de Luxemburgo, Holanda, Bélgica y Francia durante mayo y junio de 1940 después de su derrota en los Países Bajos y la mitad norte de Francia, y continuó con una guerra aérea entre Alemania y Gran Bretaña que culminó con laBatalla de Gran Bretaña . La segunda fase consistió en un combate terrestre a gran escala (apoyado por una guerra aérea estratégica masiva considerada un frente adicional), que comenzó en junio de 1944 con los desembarcos aliados en Normandía y continuó hasta la derrota de Alemania en mayo de 1945.
frente occidental | |||||||||
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Parte del teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial | |||||||||
En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: Rotterdam después del Blitz, aviones alemanes Heinkel He 111 durante la Batalla de Gran Bretaña , paracaidistas aliados durante la Operación Market Garden , tropas estadounidenses atravesando Wernberg, Alemania, Asedio de Bastogne , tropas estadounidenses desembarcando en la playa de Omaha durante la Operación Overlord | |||||||||
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Beligerantes | |||||||||
Aliados Estados Unidos Reino Unido Francia | Eje Alemania Italia (1940-1943) República Social Italiana (1943-1945) Hungría [1] (1944-1945) Vichy Francia[nb 1] | ||||||||
Comandantes y líderes | |||||||||
1939-1940 Maurice Gamelin Maxime Weygand John Vereker, Lord Gort William Boyle, Señor Cork Wladyslaw Sikorski Henri Winkelman Leopoldo III Otto Ruge William Wain Antes 1944-1945 Franklin D. Roosevelt † Dwight D. Eisenhower Winston Churchill Bernard Montgomery Arthur ocasion Omar Bradley Jacob L . Devers George Patton Courtney Hodges William Simpson Alexander Patch Miles Dempsey Trafford Leigh-Mallory † Bertram Ramsay † Kenneth Stuart Harry Crerar Charles de Gaulle Jean de Tassigny Kazimierz Sosnkowski | 1939-1940 Walter von Brauchitsch Gerd von Rundstedt Erich von Manstein Heinz Guderian Fedor von Bock Wilhelm von Leeb Nikolaus von Falkenhorst Umberto di Savoia 1944-1945 Adolf Hitler † Heinrich Himmler Hermann Göring Gerd von Rundstedt Günther von Kluge † Walter Model † Albert Kesselring Erwin Rommel † Johannes Blaskowitz Hermann Balck Paul Hausser | ||||||||
Fuerza | |||||||||
1939-1940
1944-1945
| 1939-1940
1944-1945
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Bajas y perdidas | |||||||||
1940
1944-1945
(~ 70% de las tropas aliadas y las bajas eran estadounidenses) [8]
Total:
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1944-1945
Total:
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Víctimas civiles: 1.650.000 muertos [n. ° 10] |
1939-1940: victorias del Eje
El 1 de septiembre de 1939, comenzó la Segunda Guerra Mundial con la invasión alemana de Polonia . En respuesta, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Los siguientes meses de la guerra estuvieron marcados por la Guerra Fingida.
Guerra falsa
La Guerra Fingida fue una fase temprana de la Segunda Guerra Mundial marcada por algunas operaciones militares en Europa Continental en los meses posteriores a la invasión alemana de Polonia y antes de la Batalla de Francia . Aunque las grandes potencias de Europa se habían declarado la guerra entre sí, ninguna de las partes se había comprometido todavía a lanzar un ataque significativo y había relativamente pocos combates sobre el terreno. Este fue también el período en el que el Reino Unido y Francia no proporcionaron una ayuda significativa a Polonia, a pesar de su alianza prometida .
Las fuerzas francesas lanzaron una pequeña ofensiva, la Ofensiva del Sarre contra Alemania en la región del Sarre, pero detuvieron su avance y regresaron. Mientras que la mayor parte del ejército alemán estaba luchando contra Polonia, una fuerza alemana mucho más pequeña tripulaba la Línea Siegfried , su línea defensiva fortificada a lo largo de la frontera francesa. En la Línea Maginot al otro lado de la frontera, las tropas francesas se pararon frente a ellos, mientras que la Fuerza Expedicionaria Británica y otros elementos del Ejército Francés crearon una línea defensiva a lo largo de la frontera belga. Solo hubo algunas escaramuzas locales menores. La Real Fuerza Aérea Británica lanzó folletos de propaganda sobre Alemania y las primeras tropas canadienses desembarcaron en Gran Bretaña, mientras que Europa Occidental estuvo en una extraña calma durante siete meses.
En su prisa por rearmarse, tanto Gran Bretaña como Francia habían comenzado a comprar una gran cantidad de armas a los fabricantes de los Estados Unidos al estallar las hostilidades, complementando su propia producción. Los Estados Unidos no beligerantes contribuyeron a los aliados occidentales mediante ventas con descuento de equipo y suministros militares. Los esfuerzos alemanes para interceptar el comercio transatlántico de los Aliados en el mar encendieron la Batalla del Atlántico .
Operación Weserübung
Mientras que el Frente Occidental permaneció tranquilo en abril de 1940, la lucha entre los aliados y los alemanes comenzó en serio con la Campaña Noruega cuando los alemanes lanzaron la Operación Weserübung , la invasión alemana de Dinamarca y Noruega. Al hacerlo, los alemanes vencieron a los aliados; los aliados habían estado planeando un desembarco anfibio en el que podrían comenzar a rodear Alemania, cortando su suministro de materias primas de Suecia . Sin embargo, cuando los aliados hicieron un contraaterrizaje en Noruega después de la invasión alemana, los alemanes los rechazaron y derrotaron a las fuerzas armadas noruegas, conduciendo a estas últimas al exilio . La Kriegsmarine , sin embargo, sufrió pérdidas muy importantes durante los dos meses de lucha necesarios para apoderarse de toda Noruega continental.
Batallas por Luxemburgo, Holanda, Bélgica y Francia
En mayo de 1940, los alemanes lanzaron la Batalla de Francia. Los aliados occidentales (principalmente las fuerzas terrestres francesas, belgas y británicas) pronto colapsaron bajo el ataque de la estrategia llamada " blitzkrieg ". La mayoría de los británicos y elementos de las fuerzas francesas escaparon en Dunkerque . Una vez finalizada la lucha, los alemanes comenzaron a considerar formas de resolver la cuestión de cómo tratar con Gran Bretaña. Si los británicos se negaban a aceptar un tratado de paz, una opción era invadir . Sin embargo, la Kriegsmarine de la Alemania nazi había sufrido graves pérdidas en Noruega, y para incluso considerar un aterrizaje anfibio , la Fuerza Aérea de Alemania (la Luftwaffe) tuvo que ganar primero la superioridad aérea o la supremacía aérea .
1941-1944: Interludio
Con la Luftwaffe incapaz de derrotar a la RAF en la Batalla de Gran Bretaña, la invasión de Gran Bretaña ya no podía considerarse una opción. Si bien la mayoría del ejército alemán se reunió para la invasión de la Unión Soviética , la construcción comenzó en el Muro del Atlántico , una serie de fortificaciones defensivas a lo largo de la costa francesa del Canal de la Mancha . Estos fueron construidos en previsión de una invasión aliada de Francia.
Debido a los enormes obstáculos logísticos que enfrentaría una invasión a través del canal, el alto mando aliado decidió realizar un ataque de práctica contra la costa francesa. El 19 de agosto de 1942, los aliados comenzaron el Dieppe Raid , un ataque a Dieppe , Francia. La mayoría de las tropas eran canadienses, con algunos contingentes británicos y una pequeña presencia estadounidense y francesa libre junto con el apoyo naval británico y polaco. La incursión fue un desastre, casi dos tercios de la fuerza atacante se convirtieron en víctimas. Sin embargo, se aprendió mucho como resultado de la operación; estas lecciones se aprovecharían en la invasión posterior.
Durante casi dos años, no hubo combates terrestres en el Frente Occidental con la excepción de las incursiones de comandos y las acciones guerrilleras de la resistencia asistidas por el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) y la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS). Sin embargo, mientras tanto, los Aliados llevaron la guerra a Alemania, con una campaña de bombardeo estratégico: la Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos bombardeó Alemania de día y el Comando de Bombarderos de la RAF bombardeó de noche. La mayor parte de los ejércitos aliados estaban ocupados en el Mediterráneo , buscando despejar las rutas marítimas hacia el Océano Índico y capturar el Complejo del Aeródromo de Foggia .
Las dos primeras incursiones británicas por las que se concedieron honores de batalla fueron la Operación Collar en Boulogne (24 de junio de 1940) y la Operación Embajador en Guernsey (14-15 de julio de 1940). Las incursiones por las que los británicos concedieron el honor de batalla de la "Campaña de Europa del Noroeste de 1942" fueron: Operación Biting - Bruneval (27-28 de febrero de 1942), St Nazaire (27-28 de marzo de 1942), Operación Myrmidon - Bayona (5 de abril 1942), Operación Abercrombie - Hardelot (21-22 de abril de 1942), Dieppe (19 de agosto de 1942) y Operación Frankton -Gironde (7-12 de diciembre de 1942). [30] [31]
Una redada en Sark la noche del 3 de octubre de 1942 es notable porque pocos días después de la incursión, los alemanes emitieron un comunicado de propaganda que implicaba que al menos un prisionero había escapado y dos habían recibido disparos mientras se resistían a tener las manos atadas. Esta instancia de atar las manos de un prisionero contribuyó a la decisión de Hitler de emitir su Orden de comando en la que se indicaba que todos los comandos capturados o el personal de tipo Comando debían ser ejecutados como una cuestión de procedimiento.
En el verano de 1944, cuando los comandantes alemanes admitieron libremente la expectativa de una invasión aliada, la disposición de las tropas que la enfrentaban quedó bajo el mando de OB West (cuartel general en París ). A su vez, comandó tres grupos: el Comando de la Wehrmacht Holanda ( Wehrmachtbefehlshaber Niederlande ) o WBN, que cubría las costas holandesas y belgas y el Grupo de Ejércitos B , que cubría la costa del norte de Francia con el 15 Ejército alemán (HQ en Tourcoing ), en la zona. al norte del Sena ; el 7 ° Ejército , (cuartel general en Le Mans ), entre el Sena y el Loira defendiendo el Canal de la Mancha y la costa atlántica, y el Grupo de Ejércitos G responsable de la costa del Golfo de Vizcaya y Vichy Francia , con su 1 ° Ejército , (cuartel general en Burdeos ), responsable de la costa atlántica entre el Loira y la frontera española y el XIX Ejército , (cuartel general en Aviñón ), responsable de la costa mediterránea .
No fue posible predecir dónde podrían elegir los Aliados para lanzar su invasión. La posibilidad de un aterrizaje anfibio requería la dispersión sustancial de las reservas móviles alemanas, que contenían la mayoría de sus tropas panzer. A cada grupo de ejércitos se le asignaron sus reservas móviles. El Grupo de Ejércitos B tenía la 2ª División Panzer en el norte de Francia, la 116ª División Panzer en el área de París y la 21ª División Panzer en Normandía. El Grupo de Ejércitos G, considerando la posibilidad de una invasión en la costa atlántica, había dispersado sus reservas móviles, ubicando a la 11.a División Panzer en Gironde , la 2.a División Panzer SS Das Reich reacondicionándose alrededor de la ciudad de Montauban , en el sur de Francia , y la 9.a División Panzer. estacionado en el área del delta del Ródano .
El OKW retuvo una reserva sustancial de tales divisiones móviles también, pero éstos fueron dispersados sobre un área grande: la División Panzer primera SS Leibstandarte SS Adolf Hitler seguía Países Bajos , el 12 División Panzer SS Hitlerjugend y la Panzer-Lehr División se encuentra en el Área París-Orleans, ya que los sectores de defensa costera de Normandía o ( Küstenverteitigungsabschnitte - KVA) se consideraron las áreas más probables para una invasión. La 17ª División Panzergrenadier de las SS Götz von Berlichingen estaba ubicada al sur del Loira, en las cercanías de Tours.
1944-1945: el segundo frente
Normandía
El 6 de junio de 1944, los Aliados comenzaron la Operación Overlord (también conocida como " Día D "), la liberación de Francia tan esperada . Los planes de engaño, Operación Fortaleza y Operación Guardaespaldas , convencieron a los alemanes de que la invasión ocurriría en Pas-de-Calais , mientras que el objetivo real era Normandía. Después de dos meses de lentos combates en el país de los setos , la Operación Cobra permitió a los estadounidenses estallar en el extremo occidental del alojamiento . Poco después, los aliados corrían por Francia. Rodearon a unos 200.000 alemanes en el Falaise Pocket . Como había sucedido tantas veces en el frente oriental, Hitler se negó a permitir una retirada estratégica hasta que fue demasiado tarde. Aproximadamente 150.000 alemanes pudieron escapar del bolsillo de Falaise, pero dejaron atrás la mayor parte de su equipo irreemplazable y 50.000 alemanes fueron asesinados o hechos prisioneros .
Los aliados habían estado discutiendo sobre si avanzar en un frente amplio o en un frente estrecho desde antes del Día D. [32] Si los británicos se hubieran escapado de la cabeza de puente de Normandía (o cabeza de playa ) alrededor de Caen cuando lanzaron la Operación Goodwood y avanzaron a lo largo de la costa, los hechos sobre el terreno podrían haber cambiado el argumento a favor de un frente estrecho. Sin embargo, como la ruptura tuvo lugar durante la Operación Cobra en el extremo occidental de la cabeza de puente, el 21 ° Grupo de Ejércitos que incluía a las fuerzas británicas y canadienses giró hacia el este y se dirigió a Bélgica, los Países Bajos y el norte de Alemania, mientras que el Duodécimo Grupo de Ejércitos de EE. UU. avanzaron hacia el sur a través del este de Francia, Luxemburgo y el área del Ruhr , desplegándose rápidamente en un amplio frente. Como esta era la estrategia favorecida por el Comandante Supremo Aliado , el general Dwight D. Eisenhower , y la mayor parte del alto mando estadounidense, pronto se adoptó.
Liberacion de Francia
El 15 de agosto, los aliados lanzaron la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia entre Toulon y Cannes . El Séptimo Ejército de los EE. UU. Y el Primer Ejército Francés , que componen el 6.º Grupo de Ejércitos de los EE. UU. , Consolidaron rápidamente esta cabeza de playa y liberaron el sur de Francia en dos semanas; luego se trasladaron al norte por el valle del Ródano. Su avance solo se ralentizó cuando se encontraron con tropas alemanas reagrupadas y atrincheradas en las montañas de los Vosgos .
Los alemanes en Francia se enfrentaban ahora a tres poderosos grupos de ejércitos aliados: en el norte, el 21º grupo de ejércitos británico comandado por el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery , en el centro el 12º grupo de ejércitos estadounidense, comandado por el general Omar Bradley y al sur, los EE. UU. 6º Grupo de Ejércitos comandado por el Teniente General Jacob L. Devers . A mediados de septiembre, el 6. ° Grupo de Ejércitos, que avanzaba desde el sur, entró en contacto con las formaciones de Bradley que avanzaban desde el oeste y el control general de la fuerza de Devers pasó de AFHQ en el Mediterráneo, de modo que los tres grupos de ejércitos quedaron bajo el mando central de Eisenhower en SHAEF (Cuartel General Supremo, Fuerzas Expedicionarias Aliadas).
Bajo el ataque tanto en el norte como en el sur de Francia, el ejército alemán retrocedió. El 19 de agosto, la Resistencia francesa ( FFI ) organizó un levantamiento general y la liberación de París tuvo lugar el 25 de agosto cuando el general Dietrich von Choltitz aceptó el ultimátum francés y se rindió al general Philippe Leclerc de Hauteclocque , comandante de la 2.a División Blindada de Francia Libre. , ignorando las órdenes de Hitler de que París se mantuviera hasta el final y se destruyera.
La liberación del norte de Francia y los países del Benelux fue de especial importancia para los habitantes de Londres y el sureste de Inglaterra porque negó a los alemanes los sitios de lanzamiento para sus V-1 y V-2 Vergeltungswaffen (armas de represalia) móviles .
A medida que los aliados avanzaban por Francia, sus líneas de suministro se extendían hasta el punto de ruptura. El Red Ball Express , el esfuerzo de camiones aliados, simplemente no pudo transportar suficientes suministros desde las instalaciones portuarias en Normandía hasta la línea del frente, que en septiembre estaba cerca de la frontera alemana.
Las principales unidades alemanas en el suroeste francés que no se habían comprometido en Normandía se retiraron, ya sea hacia el este, hacia Alsacia (a veces directamente a través del avance del 6.º Grupo de Ejércitos de EE. UU.) O hacia los puertos con la intención de negárselo a los Aliados. Se pensó que estos últimos grupos no merecían mucho esfuerzo y se dejaron "pudrirse", con la excepción de Burdeos , que fue liberado en mayo de 1945 por las fuerzas francesas al mando del general Edgard de Larminat (Operación Venerable). [33]
Avance aliado de París al Rin
La lucha en el frente occidental pareció estabilizarse, y el avance aliado se estancó frente a la Línea Siegfried ( Muro Oeste ) y los confines sur del Rin. A principios de septiembre, los estadounidenses comenzaron una lucha lenta y sangrienta a través del bosque de Hurtgen (" Passchendaele con ráfagas de árboles " - Hemingway ) para romper la Línea.
El puerto de Amberes fue liberado el 4 de septiembre por la 11ª División Blindada británica . Sin embargo, se encontraba al final del largo estuario del Escalda , por lo que no podía usarse hasta que sus accesos estuvieran libres de posiciones alemanas fuertemente fortificadas. El bolsillo de Breskens en la orilla sur del Scheldt fue despejado con muchas bajas por las fuerzas aliadas en la Operación Switchback , durante la Batalla del Scheldt . A esto siguió una tediosa campaña para limpiar una península que dominaba el estuario y, finalmente, el asalto anfibio a la isla Walcheren en noviembre. La campaña para limpiar el estuario del Escalda junto con la Operación Faisán fue una victoria decisiva para los aliados, ya que permitió una entrega de suministros muy mejorada directamente desde Amberes, que estaba mucho más cerca del frente que las playas de Normandía.
En octubre, los estadounidenses decidieron que no podían simplemente invertir Aquisgrán y dejar que cayera en un lento asedio, porque amenazaba los flancos del Noveno Ejército de los Estados Unidos . Como fue la primera gran ciudad alemana en enfrentarse a la captura, Hitler ordenó que la ciudad se mantuviera a toda costa. En la batalla resultante , la ciudad fue tomada, a un costo de 5.000 bajas en ambos lados, con 5.600 prisioneros alemanes adicionales.
Al sur de las Ardenas , las fuerzas estadounidenses lucharon desde septiembre hasta mediados de diciembre para expulsar a los alemanes de Lorena y detrás de la Línea Siegfried. El cruce del río Mosela y la captura de la fortaleza de Metz resultó difícil para las tropas estadounidenses ante los refuerzos alemanes, la escasez de suministros y el clima desfavorable. Durante septiembre y octubre, el 6º Grupo de Ejércitos Aliados ( Séptimo Ejército de los EE. UU. Y Primer Ejército Francés ) libró una campaña difícil a través de las Montañas Vosgos que estuvo marcada por una tenaz resistencia alemana y lentos avances. En noviembre, sin embargo, el frente alemán se quebró bajo la presión, lo que resultó en avances repentinos aliados que liberaron Belfort , Mulhouse y Estrasburgo , y colocaron fuerzas aliadas a lo largo del río Rin . Los alemanes lograron sostener una gran cabeza de puente ( Colmar Pocket ), en la orilla occidental del Rin y centrada alrededor de la ciudad de Colmar . El 16 de noviembre, los aliados iniciaron una ofensiva de otoño a gran escala llamada Operación Reina . Con su ataque principal nuevamente a través del bosque de Hürtgen , la ofensiva llevó a los aliados al río Rur , pero fracasó en sus objetivos principales de capturar las presas de Rur y allanar el camino hacia el Rin. Las operaciones aliadas fueron luego sucedidas por la ofensiva alemana de las Ardenas .
Operación Market Garden
El puerto de Amberes fue liberado el 4 de septiembre por la 11ª División Blindada británica . El mariscal de campo Sir Bernard Montgomery , al mando del 21º Grupo de Ejércitos Anglo-Canadiense , persuadió al Alto Mando Aliado de lanzar un ataque audaz, la Operación Market Garden , que esperaba llevaría a los Aliados a cruzar el Rin y crearía el frente estrecho que él favorecía. Las tropas aerotransportadas volarían desde el Reino Unido y tomarían puentes sobre los principales ríos de los Países Bajos ocupados por los alemanes en tres ciudades principales; Eindhoven , Nijmegen y Arnhem . El XXX Cuerpo Británico atravesaría las líneas alemanas a lo largo del canal Mosa-Schelde y se uniría con las tropas aerotransportadas de la 101 División Aerotransportada de EE. UU. En Eindhoven, la 82 División Aerotransportada de EE. UU. En Nijmegen y la Primera División Aerotransportada británica en Arnhem. Si todo iba bien, el XXX Cuerpo avanzaría hacia Alemania sin ningún obstáculo importante. El XXX Cuerpo pudo avanzar más allá de seis de los siete puentes aerotransportados, pero no pudo unirse a las tropas cerca del puente sobre el Rin en Arnhem. El resultado fue la casi destrucción de la 1.ª División Aerotransportada británica durante la Batalla de Arnhem , que sufrió casi 8.000 bajas. La ofensiva terminó con Arnhem permaneciendo en manos alemanas y los Aliados sosteniendo un saliente extendido desde la frontera belga hasta el área entre Nijmegen y Arnhem.
Contraofensivas de invierno
Los alemanes habían estado preparando un contraataque masivo en Occidente desde la fuga aliada de Normandía. El plan llamado Wacht am Rhein ("Vigilancia sobre el Rin") era atacar a través de las Ardenas y girar hacia el norte hacia Amberes, dividiendo los ejércitos estadounidense y británico. El ataque comenzó el 16 de diciembre en lo que se conoció como la Batalla de las Ardenas . Defendiendo las Ardenas estaban las tropas del Primer Ejército de EE. UU. Los éxitos iniciales con mal tiempo, que les dieron cobertura de las fuerzas aéreas aliadas, dieron como resultado una penetración alemana de más de 80 km (50 millas) a menos de 16 km (10 millas) del Mosa . Después de haber sido tomados por sorpresa, los aliados se reagruparon y los alemanes fueron detenidos por un contraataque combinado aéreo y terrestre que finalmente los empujó de regreso a sus puntos de partida el 25 de enero de 1945.
Los alemanes lanzaron una segunda ofensiva más pequeña ( Nordwind ) en Alsacia el 1 de enero de 1945. Con el objetivo de reconquistar Estrasburgo, los alemanes atacaron al 6º Grupo de Ejércitos en múltiples puntos. Debido a que las líneas aliadas se habían estirado severamente en respuesta a la crisis en las Ardenas, detener y hacer retroceder la ofensiva de Nordwind fue un asunto costoso que duró casi cuatro semanas. La culminación de los contraataques aliados restauró la línea del frente en el área de la frontera alemana y derrumbó Colmar Pocket.
Invasión de alemania
En enero de 1945, la cabeza de puente alemana sobre el río Roer entre Heinsberg y Roermond fue despejada durante la Operación Blackcock . Esto fue seguido por un movimiento de pinza del Primer Ejército Canadiense en la Operación Veritable avanzando desde el área de Nijmegen en los Países Bajos, y el Noveno Ejército de los Estados Unidos cruzando el Roer en la Operación Granada . Se planeó que Veritable y Grenade comenzaran el 8 de febrero de 1945, pero Grenade se retrasó dos semanas cuando los alemanes inundaron el valle de Roer al destruir las puertas de la presa de Rur río arriba. El mariscal de campo Gerd von Rundstedt solicitó permiso para retirarse al este detrás del Rin, argumentando que una mayor resistencia solo retrasaría lo inevitable, pero Hitler le ordenó luchar donde estaban sus fuerzas.
Para cuando el agua se calmó y el Noveno Ejército de los Estados Unidos pudo cruzar el Roer el 23 de febrero, otras fuerzas aliadas también estaban cerca de la orilla occidental del Rin. Las divisiones de Von Rundstedt, que habían permanecido en la orilla occidental, fueron despedazadas en la "batalla de Renania ": 280.000 hombres fueron hechos prisioneros. Con un gran número de hombres capturados, la obstinada resistencia alemana durante la campaña aliada para llegar al Rin en febrero y marzo de 1945 había sido costosa. Las pérdidas totales alcanzaron un estimado de 400.000 hombres. [34] Cuando se prepararon para cruzar el Rin a finales de marzo, los aliados occidentales habían hecho prisioneros a 1.300.000 soldados alemanes en Europa occidental. [nb 12]
- El cruce del Rin se logró en cuatro puntos: uno fue una oportunidad que aprovecharon las fuerzas estadounidenses cuando los alemanes no lograron volar el puente Ludendorff en Remagen , un cruce fue un asalto apresurado y se planearon dos cruces. Bradley y sus subordinados explotaron rápidamente el cruce de Remagen realizado el 7 de marzo y expandieron la cabeza de puente en un cruce a gran escala.
- Bradley le dijo al general Patton, cuyo Tercer Ejército de Estados Unidos había estado luchando a través del Palatinado , que "tomara el Rin a la fuga". [35] El Tercer Ejército hizo precisamente eso en la noche del 22 de marzo, cruzando el río con un asalto apresurado al sur de Mainz en Oppenheim .
- En el norte, Operación Saqueo fue el nombre que se le dio al cruce de asalto del Rin en Rees y Wesel por el 21º Grupo de Ejércitos Británicos en la noche del 23 de marzo. Incluyó la operación aerotransportada más grande de la historia, cuyo nombre en código fue Operación Varsity . En el punto en que los británicos cruzaron el río, tiene el doble de ancho, con un volumen de agua mucho mayor, que los puntos por donde cruzaron los estadounidenses y Montgomery decidió que solo se podía cruzar con una operación cuidadosamente planificada. [ cita requerida ]
- En el área del 6.º Grupo de Ejércitos Aliados, el Séptimo Ejército de Estados Unidos atacó a través del Rin en el área entre Mannheim y Worms el 26 de marzo. [36] Un quinto cruce en una escala mucho menor fue logrado más tarde por el Primer Ejército francés en Speyer . [37]
Una vez que los aliados habían cruzado el Rin, los británicos se desplegaron hacia el noreste hacia Hamburgo, cruzando el río Elba y hacia Dinamarca y el Báltico. Las fuerzas británicas capturaron Bremen el 26 de abril después de una semana de combate. [38] Los paracaidistas británicos y canadienses llegaron a la ciudad báltica de Wismar justo antes de las fuerzas soviéticas el 2 de mayo. El Noveno Ejército de los Estados Unidos, que había permanecido bajo el mando británico desde la batalla de las Ardenas, se dirigió al sur como pinza norte del cerco del Ruhr y empujó elementos hacia el este. El XIX Cuerpo del Noveno Ejército capturó Magdeburgo el 18 de abril y el XIII Cuerpo de Estados Unidos al norte ocupó Stendal . [39]
El 12.º Grupo de Ejércitos de EE. UU. Se desplegó en abanico y el Primer Ejército se dirigió hacia el norte como la pinza sur del cerco del Ruhr. El 4 de abril se completó el cerco y el Noveno Ejército volvió al mando del 12.º Grupo de Ejércitos de Bradley. El Grupo de Ejércitos B alemán comandado por el mariscal de campo Walther Model quedó atrapado en el Ruhr Pocket y 300.000 soldados se convirtieron en prisioneros de guerra. El noveno y el primero de los ejércitos estadounidenses giraron hacia el este y avanzaron hacia el río Elba a mediados de abril. Durante el empuje hacia el este, las ciudades de Frankfurt am Main , Kassel , Magdeburg, Halle y Leipzig fueron fuertemente defendidas por guarniciones alemanas ad hoc compuestas por tropas regulares, unidades Flak , Volkssturm y auxiliares armados del Partido Nazi. Los generales Eisenhower y Bradley concluyeron que empujar más allá del Elba no tenía sentido, ya que el este de Alemania estaba destinado, en cualquier caso, a ser ocupado por el Ejército Rojo . El Primero y el Noveno Ejércitos se detuvieron a lo largo de los ríos Elba y Mulde , estableciendo contacto con las fuerzas soviéticas cerca del Elba a finales de abril. El Tercer Ejército de los Estados Unidos se había extendido hacia el este hacia el oeste de Checoslovaquia y hacia el sureste hacia el este de Baviera y el norte de Austria. Para el Día VE, el 12º Grupo de Ejércitos de los EE. UU. Era una fuerza de cuatro ejércitos (Primero, Tercero, Noveno y Decimoquinto ) que contaba con más de 1.3 millones de hombres. [40]
Fin del Tercer Reich
El 6º Grupo de Ejércitos de EE. UU. Se desplegó en abanico hacia el suroeste, pasando al este de Suiza a través de Baviera y hacia Austria y el norte de Italia. [ cuando? ] La Selva Negra y Baden fueron invadidas por el Primer Ejército francés . [ cuando? ] En abril, las fuerzas alemanas tomaron posiciones firmes en Heilbronn , Nuremberg y Munich, pero fueron superadas después de varios días. [ cuando? ] Elementos de la 3.ª División de Infantería de EE.UU. fueron las primeras tropas aliadas en llegar a Berchtesgaden , que aseguraron, mientras que la 2.ª División Blindada francesa se apoderó de Berghof (la residencia alpina de Hitler) el 4 de mayo de 1945. El Grupo de Ejércitos Alemán G se rindió a las fuerzas estadounidenses en Haar, en Baviera, el 5 de mayo. El mariscal de campo Montgomery asumió la rendición militar alemana de todas las fuerzas alemanas en los Países Bajos, el noroeste de Alemania y Dinamarca en Lüneburg Heath , una zona entre las ciudades de Hamburgo, Hannover y Bremen, el 4 de mayo de 1945. Como comandante operativo de algunas de estas fuerzas [ vago ] [ aclaración necesaria ] fue el Gran Almirante Karl Dönitz , el nuevo Reichspräsident (jefe de estado) del Tercer Reich, esto señaló que la guerra europea había terminado .
El 7 de mayo en su cuartel general en Reims , Eisenhower tomó la rendición incondicional de todas las fuerzas alemanas a los aliados occidentales y la Unión Soviética, [41] del Jefe de Estado Mayor alemán, general Alfred Jodl, quien firmó el primer instrumento general de entregarse a 0241 horas. El general Franz Böhme anunció la rendición incondicional de las tropas alemanas en Noruega. Las operaciones cesaron a las 23.01 horas, hora de Europa Central (CET), el 8 de mayo . Ese mismo día, el mariscal de campo Wilhelm Keitel , como jefe del OKW y superior de Jodl, fue llevado ante el mariscal Georgy Zhukov en Karlshorst y firmó otro instrumento de rendición que era esencialmente idéntico al firmado en Reims con dos adiciones menores solicitadas por los soviéticos. [42]
Notas
- Notas al pie
- ↑ Vichy siguió oficialmente una política de neutralidad armada y llevó a cabo acciones militares contra las incursiones armadas tanto del Eje como de los beligerantes aliados. El alto el fuego y la promesa de lealtad a los aliados de las tropas de Vichy en el norte de África francés durante la Operación Antorcha convencieron al Eje de que ya no se podía confiar en que Vichy continuara con esta política, por lo que invadieron y ocuparon el estado de la grupa francesa en noviembre de 1942. unidades, como la Milice , continuaron luchando junto a las tropas alemanas contra los combatientes de la Resistencia francesa hasta la liberación de Francia en 1944.
- ↑ Ellis no proporciona ninguna cifra de bajas danesas, sitúa las pérdidas de Noruega en 2.000 muertos o desaparecidos sin proporcionar información sobre los heridos o capturados. Las bajas holandesas se calculan en 2.890 muertos o desaparecidos, 6.900 heridos, y no se proporciona información sobre los capturados. Las bajas belgas se sitúan en 7.500 muertos o desaparecidos, 15.850 heridos y 200.000 capturados. Las bajas francesas ascendieron a 120.000 muertos o desaparecidos, 250.000 heridos y 1.450.000 hechos prisioneros. Las pérdidas británicas ascendieron a 11.010 muertos o desaparecidos, 14.070 heridos (solo se han contado los evacuados) y 41.340 hechos prisioneros. [6] Las pérdidas en 1940, según la información de Ellis, ascienden a 2.121.560.
- ^ 360.000 muertos o heridos y 1.900.000 capturados [7]
- ^ Números de Ellis: Americano: 109.820 muertos o desaparecidos, 356.660 heridos y 56.630 capturados; Británicos: 30.280 muertos o desaparecidos, 96.670 heridos, 14.700 capturados; Canadiense: 10.740 muertos o desaparecidos, 30.910 heridos, 2.250 capturados; Francés: 12.590 muertos o desaparecidos, 49.510 heridos, 4.730 capturados; Polo: 1.160 muertos o desaparecidos, 3.840 heridos, 370 capturados. [9]
Por lo tanto, según la información de Ellis, los aliados occidentales sufrieron 783,860 bajas.
Desglose del Ejército de los EE. UU. Y las Fuerzas Aéreas: Según un estudio del Ejército de los EE. UU. De la posguerra que utilizó registros de guerra, el ejército y las fuerzas aéreas del ejército de los Estados Unidos sufrieron 586,628 bajas en Europa occidental, incluidos 116,991 muertos en acción y 381,350 heridos, de los cuales 16,264 más tarde. murieron de sus heridas. [10] Las bajas estadounidenses totales ascienden a 133,255 muertos, 365,086 heridos, 73,759 capturados y 14,528 desaparecidos, dos mil de los cuales fueron declarados muertos posteriormente. - ↑ 43,110 alemanes muertos o desaparecidos, 111,640 heridos, no se proporciona información sobre ninguno de los capturados. Las pérdidas italianas ascendieron a 1.250 muertos o desaparecidos, 4.780 heridos y no se proporciona información sobre ninguno de los capturados. [6]
- ↑ Alemania: 157,621 bajas (27,074 muertos (El recuento final de los alemanes muertos es posiblemente tan alto como 49,000 hombres si se incluyen las pérdidas sufridas por la Kriegsmarine, debido a causas adicionales no relacionadas con el combate, los heridos que murieron a causa de sus heridas y el desaparecidos que fueron confirmados como muertos. [15] Sin embargo, esta cifra más alta no se ha utilizado en la cifra total de víctimas), 111.034 heridos, 18.384 desaparecidos, [15] [16] [17] así como 1.129 tripulantes muertos [18]. Italia: 6.029 bajas (1.247 muertos o desaparecidos, 2.631 heridos y 2.151 hospitalizados por congelación [ cita requerida ] ; las fuerzas italianas participaron en combates en los Alpes franceses , donde las temperaturas bajo cero son habituales incluso durante el verano).
- ↑ George C Marshall, Informes bienales del Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos al Secretario de Guerra: 1 de julio de 1939-30 de junio de 1945. Washington, DC: Centro de Historia Militar, 1996. Página 202 . El historiador del ejército estadounidense Charles B. MacDonald ( The European Theatre of Operations: The Last Offensive , Center of Military History, United States Army, Washington DC, 1993, página 478) sostiene que "con exclusión de los prisioneros de guerra, todas las bajas alemanas en el oeste desde el día D hasta el día V – E probablemente igualó o superó ligeramente las pérdidas aliadas ". En la nota a pie de página relacionada, escribe lo siguiente: "Las únicas cifras específicas disponibles son de OB WEST para el período del 2 de junio de 1941 al 10 de abril de 1945, como sigue: Muertos, 80.819; heridos, 265.526; desaparecidos, 490.624; total, 836.969. en total, se produjeron 4.548 bajas antes del día D). Véase Rpts, Der Heeresarzt im Oberkommando des Heeres Gen St d H / Gen Qu, Az .: 1335 c / d (IIb) Nr .: HA / 263/45 g . Kdos. De 14 de abril de 45 y 1335 c / d (Ilb) (sin fecha, pero antes de 1945). El primero está en OCMH X 313, una fotóstata de un documento contenido en la carpeta de armamento alemán H 17/207; el último en carpeta 0KW / 1561 (OKW Wehrmacht Verluste). Estas cifras son solo para el ejército de campaña y no incluyen la Luftwaffe y las Waffen-SS. Dado que los alemanes rara vez mantuvieron el control del campo de batalla en condiciones de verificar el estado de los desaparecidos , un porcentaje considerable de los desaparecidos probablemente murieron. El retraso en los informes probablemente excluye estas cifras "que reflejan las grandes pérdidas durante la campaña aliada para el Rin en marzo, y la fecha límite excluye la inclusión de las pérdidas en el Ruhr Pocket y en otras etapas de la lucha en el centro de Alemania ".
- ^ Rüdiger Overmans, Deutsche militärische Verluste im Zweiten Weltkrieg , Oldenbourg 2000. págs. 265, 266, 275 y 279. Basado en extrapolaciones de una muestra estadística (ver bajas alemanas en la Segunda Guerra Mundial ), Overmans afirma que las pérdidas en el frente occidental ascendieron a 244.891 muertes (caídas, muertes por otras causas o desaparecidos) en 1944 (Cuadro 53, p. 266). En cuanto a 1945, Overmans afirma que las fuerzas armadas alemanas sufrieron 1.230.045 muertes en las "batallas finales" en los frentes oriental y occidental de enero a mayo de 1945. Esta cifra se desglosa de la siguiente manera (p. 272): 401.660 caídos, 131.066 muertos por otras causas, 697.319 desaparecidos. El número de desaparecidos obviamente incluye a los soldados que cayeron en cautiverio y murieron allí, posiblemente meses o años después. (El número de muertes en cautiverio calculado por Overmans es de aproximadamente 459.000, de las cuales 363.000 en cautiverio soviético (p. 286). La cifra de muertes de Overmans en cautiverio soviético es aproximadamente 700.000 menor que el número (aproximadamente 1.094.000) establecido entre 1962 y 1974 por una comisión del gobierno alemán, la Comisión Maschke. Overmans (p. 288 y siguientes) considera "plausible, aunque no demostrable" que estos 700.000 adicionales murieron en cautiverio soviético). Sin embargo, Overmans afirma (págs. 275, 279) que todos los 1.230.045 Las muertes ocurrieron durante el período de enero a mayo de 1945. Afirma que alrededor de 2/3 de estas muertes ocurrieron en el Frente Oriental , sin explicar cómo llegó a esta proporción (según el Cuadro 59 de la p. 277, hubo 883,130 muertes en en el Frente Oriental entre junio y diciembre de 1944, y según el Cuadro 53 en la p. 266 hubo 244.891 muertes en el Frente Occidental en todo 1944; la relación entre estas dos cifras es 78,29% en el Este frente a 21,71% en el Oeste). Esto dejaría 410.000 muertes atribuibles a la invasión de Alemania por los aliados occidentales entre enero y mayo de 1945. En general, Overmans estima que las muertes en los frentes orientales (por todas las causas, incluidas las de prisioneros de guerra) ascienden a 4 millones, y las muertes en todos los demás frentes (incluidas las muertes de prisioneros de guerra). y muertes atribuibles a bombardeos) en 1,3 millones (p. 265). Él cree que los hombres reportados como desaparecidos en el Frente Oriental murieron en combate o en cautiverio. En la página 286, estima que ~ 80.000 soldados alemanes murieron en los campos de prisioneros de guerra aliados después de la guerra: 34.000 en los campos franceses, 22.000 en los estadounidenses, 21.000 en los del Reino Unido y varios miles más en los campos de Bélgica y Holanda.
- ↑ El total de bajas alemanas entre septiembre de 1939 y el 31 de diciembre de 1944 en el frente occidental tanto para el ejército, las Waffen SS como para los voluntarios extranjeros asciende a 128.030 muertos y 399.860 heridos. 7,614,790 fueron retenidos en campos de prisioneros de guerra a principios de junio de 1945 (incluidos 3,404,950 que fueron desarmados tras la rendición de Alemania) [9] Ver también: Fuerzas enemigas desarmadas
- ^ Todos los totales enumerados solo incluyen muertes directas debido a actividades militares y crímenes de lesa humanidad, incluido el Holocausto . [20]
Alemania: 910.000. 410.000 en bombardeos estratégicos aliados, 300.000 en el Holocausto sin incluir las muertes de civiles austríacos o las muertes por el programa nazi T4. [21] Contar elprograma Aktion T4 agrega más de 200,000 muertes al total. [22]
Francia: 390.000. Incluye 77.000 judíos franceses en el Holocausto . [23]
Países Bajos: 187 300. Incluye 100.000 judíos holandeses en el Holocausto. [24]
Bélgica: 76.000. Incluye 27.000 judíos belgas en el Holocausto. [25]
Reino Unido: 67.200. En su mayoría murieron en los bombardeos alemanes. [26]
Noruega: 8.200. [27] Incluye 800 judíos noruegos en el Holocausto.
Dinamarca: 6.000. [28]
Luxemburgo: 5.000. Incluye 2.000 judíos luxemburgueses. [29] - ^ Los despliegues alemanes en el frente occidental (incluido el norte de África e Italia) alcanzaron niveles tan altos como aproximadamente el 40% de sus fuerzas terrestres y el 75% de la Luftwaffe . Durante 1944, había aproximadamente 69 divisiones alemanas en Francia, en Italia había alrededor de 19. (Se dan datos aproximados porque el número de unidades cambió con el tiempo como resultado de las transferencias de tropas y la llegada de nuevas unidades). Keegan, John (1990). La Segunda Guerra Mundial . Libro de datos de la historia del eje de origen .Según David Glantz PDF Archivado el 9 de julio de 2011 en Wayback Machine , en enero de 1945 el Eje envió a más de 2,3 millones de hombres, incluido el 60 por ciento de las fuerzas de la Wehrmacht y las fuerzas de prácticamente todos sus aliados restantes, contra el Ejército Rojo. En el curso de la siguiente campaña de invierno, la Wehrmacht sufrió 510.000 pérdidas en el Este contra 325.000 en el Oeste. En abril de 1945, 1.960.000 tropas alemanas se enfrentaron a los 6,4 millones de tropas del Ejército Rojo a las puertas de Berlín, en Checoslovaquia y en numerosos focos aislados al este, mientras que cuatro millones de fuerzas aliadas en Alemania occidental se enfrentaron a menos de un millón de soldados de la Wehrmacht. En mayo de 1945, los soviéticos aceptaron la rendición de casi 1,5 millones de hombres, mientras que casi un millón de soldados alemanes se rindieron a los británicos y estadounidenses, incluidos muchos que huyeron al oeste para escapar del temido Ejército Rojo. "La guerra germano-soviética 1941-1945: mitos y realidades: un ensayo de encuesta" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 11 de septiembre de 2008 . Consultado el 9 de julio de 2011 .
- ^ 2.055.575 soldados alemanes se rindieron entre el Día D y el 16 de abril de 1945, The Times, 19 de abril p 4; 755.573 soldados alemanes se rindieron entre el 1 y el 16 de abril, The Times, 18 de abril p 4, lo que significa que 1.300.002 soldados alemanes se rindieron a los aliados occidentales entre el Día D y finales de marzo de 1945.
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Citando la presentación "Situación estratégica en la primavera de 1944" de Alfred Jodl. El total dado para las fuerzas alemanas en el oeste en mayo de 1944, antes de una ligera mejora de las fuerzas en el oeste en preparación para la Operación Overlord , fue de 1.873.000 efectivos.
- ↑ a b Ellis , 1993 , p. 255
- ^ Hooton 2007 , p. 90
- ^ a b MacDonald, C (2005), La última ofensiva: el teatro de operaciones europeo. Página 478. "Las bajas aliadas del día D al V-E totalizaron 766,294. Las pérdidas estadounidenses fueron 586,628, incluyendo 135,576 muertos. Los británicos, canadienses, franceses y otros aliados en el oeste perdieron un poco más de 60,000 muertos".
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- ↑ Zaloga , 2015 , p. 239, 909 cazatanques del ejército de los EE. UU. Destruidos, incluidos 540 cazatanques M10 , 217 cazatanques M18 Hellcat y 152 cazatanques M36 .
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