La segunda batalla del Cabo Finisterre fue un encuentro naval librado durante la Guerra de Sucesión de Austria el 25 de octubre de 1747. [nota 1] Una flota británica de catorce barcos de línea comandada por el contralmirante Edward Hawke interceptó un convoy francés de 250 mercantes barcos , navegando desde las carreteras vascas en el oeste de Francia hasta las Indias Occidentales y protegidos por ocho barcos de la línea comandada por el vicealmirante Henri-François des Herbiers .
Cuando las dos fuerzas se avistaron entre sí, Herbiers ordenó a los buques mercantes que se dispersaran, formó sus buques de guerra en una línea de batalla e intentó atraer a los buques de guerra británicos hacia él. En esto tuvo éxito, los británicos avanzaron sobre los buques de guerra franceses, envolvieron la retaguardia de la línea francesa y trajeron números superiores para atacar a los buques franceses uno a la vez. Se capturaron seis de los buques de guerra franceses, junto con 4.000 de sus marineros . De los 250 buques mercantes, solo 7 fueron capturados. La victoria británica aisló a las colonias francesas del suministro y el refuerzo. La guerra terminó al año siguiente y bajo el Tratado de Aix-la-ChapelleFrancia recuperó las posesiones coloniales que habían sido capturadas a cambio de retirarse de sus ganancias territoriales en los Países Bajos austríacos (aproximadamente la Bélgica y Luxemburgo modernos ).
La Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748) involucró a Francia , España y Prusia luchando contra Gran Bretaña, Austria y la República Holandesa . El pretexto para la guerra fue el derecho de María Teresa a heredar la corona de su padre, el emperador Carlos VI en el Imperio de los Habsburgo , pero Francia, Prusia y Baviera realmente lo vieron como una oportunidad para desafiar el poder de los Habsburgo y ganar territorio. [2] La estrategia militar francesa se centró en amenazas potenciales en sus fronteras este y norte; [3]sus colonias se dejaron valerse por sí mismas, o se les dieron recursos mínimos, anticipando que probablemente se perderían de todos modos. [4] Esta estrategia fue impulsada por una combinación de geografía y la superioridad de la armada británica , lo que dificultaba que la armada francesa proporcionara cantidades sustanciales de suministros o apoyara militarmente a las colonias francesas. [5] La expectativa era que la victoria militar en Europa compensaría cualquier pérdida colonial; si fuera necesario, las ganancias en Europa podrían cambiarse por la devolución de las posesiones coloniales capturadas. [6] Los británicos intentaron evitar compromisos a gran escala de tropas en Europa, [7]aprovechando su superioridad naval sobre los franceses y españoles para expandirse en las colonias [8] y seguir una estrategia de bloqueo naval . [9]
A principios de 1747, una flota francesa de seis barcos de línea , los buques de guerra más grandes de la época, y cinco indios , que eran barcos mercantes grandes y bien armados, comandados por el comandante de escuadrón Jacques-Pierre de la Jonquière , escoltaban un convoy de 40 mercantes con destino al Caribe y América del Norte. Fueron interceptados el 3 de mayo por una fuerza británica de catorce barcos de línea, comandados por el vicealmirante George Anson . [10] [11] En las siguientes cinco horas de la primera batalla del Cabo Finisterre, los franceses perdieron los seis barcos de la línea capturados, así como 2 fragatas., 2 indios y 7 mercantes. [12] [13] La feroz resistencia francesa permitió escapar a la mayoría de los barcos mercantes. El 20 de junio, ocho barcos británicos al mando del comodoro Thomas Fox interceptaron un gran convoy francés que llegaba de las Indias Occidentales . Los buques de guerra franceses que escoltaban huyeron y 48 de los 160 mercantes fueron capturados. [11]