El secreto es la práctica de ocultar información a ciertos individuos o grupos que no tienen la "necesidad de saber", tal vez mientras se comparte con otros individuos. Lo que se mantiene oculto se conoce como el secreto.
El secreto a menudo es controvertido, según el contenido o la naturaleza del secreto, el grupo o las personas que guardan el secreto y la motivación del secreto.
El secretismo por parte de las entidades gubernamentales a menudo es denunciado como excesivo o como una promoción del mal funcionamiento [ ¿por quién? ] ; la revelación excesiva de información sobre las personas puede entrar en conflicto con las virtudes de la privacidad y la confidencialidad . A menudo se contrasta con la transparencia social .
El secreto puede existir de varias maneras diferentes: codificación o encriptación (donde se utilizan estrategias matemáticas y técnicas para ocultar mensajes), verdadero secreto (donde se imponen restricciones a quienes toman parte del mensaje, como a través de la clasificación de seguridad del gobierno ) [ cita requerida ] y ofuscación , donde los secretos se ocultan a simple vista detrás de un lenguaje idiosincrático complejo ( jerga ) o esteganografía .
Otra clasificación propuesta por Claude Shannon en 1948 dice que hay tres sistemas de secreto dentro de la comunicación: [1]
Los animales ocultan la ubicación de su guarida o nido de los depredadores . Las ardillas entierran nueces, las esconden y tratan de recordar su ubicación más tarde. [2]