Cuerpo médico del ejército real
El Cuerpo Médico del Ejército Real ( RAMC ) es un cuerpo especializado en el Ejército Británico que brinda servicios médicos a todo el personal del Ejército y sus familias, en la guerra y en la paz. El RAMC, el Cuerpo Veterinario del Ejército Real , el Cuerpo Dental del Ejército Real y el Cuerpo de Enfermería del Ejército Real de la Reina Alexandra forman los Servicios Médicos del Ejército .
Los servicios médicos en las fuerzas armadas británicas datan de la formación del Ejército Regular Permanente después de la Restauración de Carlos II en 1660. Antes de esto, desde el siglo XIII hay registros de cirujanos y médicos nombrados por el ejército inglés para asistir en tiempos de guerra; [3] pero esta fue la primera vez que se proporcionó una carrera para un oficial médico (MO), tanto en tiempos de paz como en la guerra. [4] Durante gran parte de los siguientes doscientos años, la provisión médica del ejército se organizó principalmente por regimiento , con cada batallónorganizar sus propias instalaciones hospitalarias y suministros médicos. En 1793 se formó una Junta Médica del Ejército, que promovió un enfoque más centralizado basado en las prácticas de atención médica civil concurrentes. [5] La Junta estableció cinco Hospitales Militares Generales, cuatro en los puertos navales de Chatham , Deal , Plymouth y Gosport ( Portsmouth ), y uno (conocido como el Hospital de York) en Chelsea ; Los hospitales recibieron un gran número de soldados enfermos y heridos de las Guerras Revolucionarias Francesas (tanto es así que en 1799 se establecieron Hospitales Militares Generales adicionales en Yarmouth , Harwich yCuartel de Colchester ). [6] Se criticó a la Junta, tanto por los altos gastos como por la mala gestión; a finales de siglo, la Junta se había desestablecido y los Hospitales Generales se cerraron o reutilizaron poco después. [7]
En lugar de la Junta Médica del Ejército, se instituyó la oficina de Director General del Departamento Médico, con James McGrigor sirviendo en esa función desde 1815 hasta 1851. [5] McGrigor, quien ha sido llamado el Padre de la Medicina del Ejército, [8 ] había servido como oficial médico principal bajo el duque de Wellington durante la Guerra Peninsular . Durante ese tiempo había introducido cambios significativos en la organización de los servicios médicos del ejército, colocándolos en una base mucho más formal: [9] junto con George Guthrie, instituyó el uso de vagones de ambulancia dedicados para transportar a los heridos y estableció una serie de hospitales temporales (formados por cabañas prefabricadas traídas de Gran Bretaña) para ayudar a la evacuación de los soldados heridos de la línea del frente. [3]
La guerra de Crimea , sin embargo, pondría al descubierto las deficiencias del Departamento Médico del Ejército (y muchos otros). En 1854 había sólo 163 cirujanos en los libros del Departamento; el Ejército tenía sólo dos vagones de ambulancias, ambos abandonados en Bulgaria, y dependía de los camilleros del Hospital Conveyance Corps (que estaba formado por jubilados y otros considerados demasiado enfermos para luchar). Se establecieron dos hospitales de base en Scutari , a más de 300 millas del frente. A las pocas semanas de su llegada, más de la mitad de la fuerza británica había sido incapacitada por enfermedades (principalmente tifus , disentería y cólera ).); y en el espacio de siete meses, unos 10.000 soldados británicos de un total de 28.000 habían muerto. [3]
