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Baile de graduación
PapelUAV furtivo experimental
origen nacionalEstados Unidos
FabricanteLockheed Corporation
Primer vueloOctubre de 1978
Retiradomil novecientos ochenta y dos
Usuario principalFuerza Aérea de los Estados Unidos
Número construido6
Desarrollado porLockheed Have Blue

El Lockheed baile de graduación era un anuncio del programa negro realizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en conjunto con la Corporación Lockheed 's Skunk Works para el desarrollo y prueba de un misil de crucero utilizando tecnología de sigilo . Basado en el demostrador Have Blue de la compañía , los seis vehículos de Senior Prom tuvieron éxito en las pruebas realizadas en el Área 51 a fines de la década de 1970; a pesar de esto, la aeronave no fue seleccionada para entrar en producción y el programa se terminó a principios de la década de 1980.

Diseño y desarrollo

Tras el éxito del programa de prueba para el avión demostrador de tecnología furtiva Lockheed Have Blue , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos otorgó un contrato a la división de Proyectos de Desarrollo Avanzado de Lockheed, " Skunk Works ", para el desarrollo de un vehículo aéreo no tripulado , destinado a actuar como el prototipo de un misil de crucero , que aplicaría el diseño facetado de Have Blue para reducir la sección transversal del radar del misil al desviar las ondas electromagnéticas de los transmisores de radar lejos de su fuente, en lugar de directamente hacia la antena del equipo de radar. [1]

El programa se inició en 1977, con un presupuesto informado de USD $ 24 millones; [2] el diseño de la aeronave se basó de cerca en el de Have Blue, excepto que se redujo. [3] Diseñado para ser lanzado desde el avión lanzador de drones Lockheed DC-130 Hercules , la configuración original del vehículo Senior Prom incluía winglets y una aleta ventral; el avión se modificó más tarde para incluir una cola en V y alas más delgadas, más cerca en configuración del caza furtivo F-117 Nighthawk . [3] Se aplicó material absorbente de radar a la estructura del avión como parte de su configuración sigilosa; [4] Además de la faceta del diseño, similar a la de Have Blue y el F-117, el perfil del ala en forma de "dientes de sierra" tenía similitudes con la forma en planta del bombardero furtivo B-2 . [5]

El vehículo Senior Prom estaba destinado a ser prescindible; sin embargo, se modificó para ser reutilizable antes de que comenzaran las pruebas, con un paracaídas balístico y una bolsa de aterrizaje inflable ubicada debajo del fuselaje. [4] Se cree que la aeronave estaba equipada con alas plegables para facilitar el transporte por parte de la aeronave de lanzamiento, [5] y estaba propulsada por un solo motor turbofan , con la entrada de aire y el escape configurados de tal manera que la estructura del avión protegerlos del suelo, reduciendo el radar de la aeronave y las firmas infrarrojas. [1]

Prueba y cancelación

El fuselaje del vehículo Senior Prom se basó en el del demostrador de tecnología Have Blue, que se ilustra aquí.

Las pruebas de vuelo de los vehículos Senior Prom comenzaron en octubre de 1978; [3] se construyeron un total de seis aviones, que completaron un total de catorce vuelos durante la duración del programa de pruebas. [4] Según los informes, la nave era capaz de volar a menos de 500 pies (150 m) de un radar SPS-13 sin generar un retorno perceptible. [1] [4] La mayoría de las pruebas se llevaron a cabo en Groom Lake (" Área 51 ") en Nevada, con un DC-130 Hercules actuando como avión de lanzamiento; [4] También hay informes de que se realizaron algunas pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, con un B-52 Stratofortress.siendo utilizado como plataforma de lanzamiento, [2] mientras que el "Hangar 18" en el complejo de pruebas de Groom Lake fue construido para albergar la combinación B-52 y Senior Prom. [6]

A pesar del éxito del programa de pruebas, Senior Prom fue cancelado en 1982; según se informa, una de las razones de la cancelación del proyecto fue que el tamaño y la configuración de la aeronave Senior Prom lo hacían incapaz de ser transportado en bahías de armas internas como la del bombardero B-1 ; [7] el AGM-129 ACM , un diseño que compite con Senior Prom para el requisito de misiles de crucero, tenía un fuselaje más delgado con alas retráctiles, lo que lo hacía capaz de transporte interno; comenzó las pruebas de vuelo poco después del final del programa Senior Prom. [5]

A pesar de la cancelación del programa en 1982, el Senior Prom permaneció altamente clasificado en el siglo XXI. [5]

Referencias

Citas

  1. ^ a b c Parsch 2005
  2. ↑ a b Richardson, 2001, p. sesenta y cinco.
  3. ↑ a b c Merlín, 2011, p. 108.
  4. ↑ a b c d e Merlin, 2011, p. 109.
  5. ^ a b c d Fulghum, David A .; Michael A. Dornheim; William B. Scott (12 de febrero de 2005). "Las imágenes dan información sobre proyectos sigilosos" . Semana de la aviación y tecnología espacial . Consultado el 9 de abril de 2012 .
  6. ^ Peebles 1999, p. 289.
  7. ^ Sweetman 2004, págs. 73-74.

Bibliografía

  • Merlín, Peter W. (2011). Área 51 . Imágenes de América. Charleston, Carolina del Sur: Arcadia Publishing. ISBN 978-0-7385-7620-6.
  • Parsch, Andreas (2005). "Baile de graduación" . Directorio de cohetes y misiles militares de EE . UU . Apéndice 4: Vehículos no designados . Designation-Systems.net . Consultado el 9 de abril de 2012 .
  • Peebles, Curtis (1999). Dark Eagles: A History of Top-Secret US Aircraft (edición revisada). Novato, California: Presidio Press. ISBN 0-89141-535-1.
  • Richardson, Doug (2001). Aviones de guerra sigilosos . Osceola, Wisconsin: Motorbooks International. ISBN 0-7603-1051-3.
  • Sweetman, Bill (2004). Lockheed Stealth . St. Paul, Minnesota: Zenith Press. ISBN 0-7603-1940-5.