El asesoramiento entre pares para personas mayores, también conocido como asesoramiento entre pares para personas mayores, proporciona a las personas mayores un consejero voluntario capacitado para brindar asistencia con apoyo emocional y aliento a aquellos que están experimentando cambios en la vida que a menudo acompañan al envejecimiento . Las personas mayores suelen utilizar la consejería para descubrir formas de lidiar con el dolor , la pérdida, las limitaciones físicas, los problemas económicos, la depresión leve , las relaciones familiares, la soledad , el aislamiento, las situaciones de vivienda, la ansiedad , los cambios en la función cognitiva y el cuidado de un cónyuge. [1]
La idea original de Consejería entre pares senior fue desarrollada en 1977 por Evelyn Freeman, Ph.D. (1917-2013). Primero creó un programa llamado Senior Health and Peer Counseling de Santa Mónica, California . En 1986, en colaboración con otros, produjo "Peer Counseling for Seniors: A Trainer's Guide". [2] Como resultado, varios grupos utilizaron la guía de su capacitador y los programas de Consejería de Pares Mayores estuvieron disponibles en muchos condados de California, así como en Carolina del Sur, Colorado, Oregón, Nuevo México y Washington. El programa también está disponible en Europa, Canadá y Japón. [3]El patrocinio del programa en esos lugares proviene de los servicios de salud del condado, consejos interreligiosos, grupos de defensa de personas mayores y organizaciones sin fines de lucro. Estos programas de consejería entre pares mayores varían ampliamente en sus métodos, y ningún programa es igual. Sin embargo, todos operan en el espíritu de la visión de Evelyn Freeman de Consejería entre pares senior. Además, aunque no hay dos programas exactamente iguales, existe una organización llamada American Association of Senior Peer Counseling que trata de reunir a todas las diversas agencias de Senior Peer Counseling para compartir oportunidades para establecer contactos e información.
En general, los voluntarios de Senior Peer Counseling están capacitados para brindar asesoramiento confidencial uno a uno (consejero y cliente) a otras personas de 50 años o más. [4] Las sesiones de asesoramiento están orientadas a objetivos o son de apoyo y, en general, duran una hora por semana. Las sesiones se llevan a cabo en el hogar del cliente, un centro para personas mayores u otro lugar confidencial [5] y son supervisadas de cerca por profesionales, es decir, psicólogos, terapeutas matrimoniales y familiares o trabajadores sociales, quienes intervienen, según corresponda, con sugerencias sobre cómo manejar situaciones con clientes o proporcionar recursos. [4] La confidencialidad solo se rompe en circunstancias excepcionales, como cuando se sospechaabuso de niños o ancianos o cuando el cliente informa que está en riesgo de suicidio , homicidio o discapacidad grave . En estos eventos, los consejeros tienen instrucciones específicas para informar para garantizar la seguridad de todos los involucrados. [4] Las remisiones a los programas de asesoramiento de pares para personas mayores las realizan a menudo agencias de Servicios de Protección para Adultos , trabajadores de la salud en el hogar, hospitales, trabajadores sociales , enfermeras registradas, viviendas para personas de la tercera edad., u otras agencias que atienden a personas mayores. Los ancianos pueden conocer el programa a través de publicaciones en centros para personas mayores, viviendas para personas mayores u otras agencias que atienden a personas mayores, y pueden autorreferirse al programa. [4]
La consejería para personas mayores puede ser eficaz porque los consejeros a menudo han tenido experiencias de vida similares a las de sus clientes. Por el contrario, los asesores profesionales pueden crear involuntariamente un desequilibrio de poder con los clientes mayores que no están familiarizados con el asesoramiento formal y muchos clientes mayores no buscarán asesoramiento formal debido al costo o al estigma percibido . [6] Los programas de consejería entre pares mayores, por lo tanto, pueden proporcionar un entorno más cómodo y de apoyo para el cliente.