Sergei Yakovlevich Lemeshev (en ruso : Серге́й Я́ковлевич Ле́мешев ; 10 de julio [ OS 27 de junio] 1902 - 26 de junio de 1977) fue uno de los tenores líricos rusos más conocidos y queridos .
Lemeshev nació en una familia de campesinos y su padre quería que se convirtiera en zapatero. En 1914, dejó una escuela parroquial y fue enviado a San Petersburgo para formarse en la fabricación de zapatos . En 1917, se graduó de la escuela en Tver, donde recibió formación vocal. Comenzó primero en un club de trabajadores local y luego se mudó a Moscú.
Entre 1921 y 1925, estudió en el Conservatorio de Moscú con Nazari Raisky. En 1924, cantó en el estudio de ópera de Konstantin Stanislavsky . De 1926 a 1931 cantó en los teatros de Sverdlovsk , Harbin y Tbilisi .
En 1931 Lemeshev fue invitado al Teatro Bolshoi , debutó y finalmente se convirtió en solista del teatro. Su tenor lírico de un timbre inusualmente suave y ligero le trajo casi de inmediato amor y popularidad entre los admiradores del arte operístico. Sin embargo, Lemeshev fue un gran trabajador y trabajó duro para desarrollar cada uno de sus roles de ópera. Sus cualidades vocales y artísticas, evidentes para todos los oyentes, son la belleza del timbre, la musicalidad, la fluidez de la producción vocal, la expresividad, una dicción muy clara y un pianísimo increíble . Los mejores años de su carrera operística fueron de 1931 a 1942. También fue un destacado cantante de conciertos y un brillante intérprete de canciones populares tradicionales rusas. En 1938, se convirtió en el primer artista en cantar los 100 romances de Tchaikovsky.en 5 conciertos. Las canciones populares transmitidas por la radio sellaron aún más su estatura como cantante verdaderamente nacional.
El comienzo de la Gran Guerra Patria fue crucial para Lemeshev; durante una evacuación contrajo un resfriado muy fuerte que resultó en dos ataques de neumonía , complicados por pleuresía y tuberculosis del pulmón derecho. Fue tratado con neumotórax artificial , que indujo el colapso terapéutico de un pulmón. Aunque estaba prohibido cantar, se adaptó siendo más consciente y sensible con respecto a su técnica, y continuó cantando con un pulmón desde 1942 hasta 1948, cuando el otro pulmón también fue colapsado artificialmente y reinflado. Durante ese período grabó Lakme , The Snow Maiden , Les pêcheurs de perles ,Mozart y Salieri y piezas de óperas como El barbero de Sevilla y Rigoletto .
En 1947, realizó una gira y actuó en la Ópera Estatal de Berlín . Junto con su rival amistoso, el tenor Ivan Kozlovsky , fue el principal tenor del Bolshoi hasta 1956.