El lago Sevan ( en armenio : ͍և ͡ ͡ ͡ ͡ ͳ ͡ ͡ ͳ ͡ ͳ ͡ ̃ ̃ , romanizado : Sevana lich ) es el cuerpo de agua más grande tanto en Armenia como en la región del Cáucaso . Es uno de los lagos de agua dulce a gran altitud (alpinos) más grandes de Eurasia . [7] El lago está situado en la provincia de Gegharkunik , a una altitud de 1.900,44 m (6.235 pies) sobre el nivel del mar. La superficie total de su cuenca es de unos 5.000 km 2 (1.900 millas cuadradas), lo que constituye 1 ⁄ 6 del territorio de Armenia. [7] El lago en sí tiene 1.264 km2 (488 millas cuadradas), y el volumen es de 32,8 km 3 (7,9 millas cúbicas). Es alimentado por 28 ríos y arroyos. Solo el 10% del agua entrante es drenada por el río Hrazdan , mientras que el 90% restante se evapora.
El lago proporciona alrededor del 90% del pescado y el 80% de la captura de cangrejos de río de Armenia. [8] Sevan tiene un valor económico, cultural y recreativo significativo. Su única isla principal (ahora una península) alberga un monasterio medieval .
Sevan fue muy explotado para el riego de la llanura de Ararat y la generación de energía hidroeléctrica durante el período soviético. En consecuencia, su nivel de agua disminuyó alrededor de 20 m (66 pies) y su volumen se redujo en más del 40%. Posteriormente se construyeron dos túneles para desviar el agua de los ríos del altiplano, lo que detuvo su declive y comenzó a subir su nivel. Antes de que la intervención humana cambiara drásticamente el ecosistema del lago, el lago estaba a una altitud de 1916 m (6286 pies) sobre el nivel del mar, [3] 95 m (312 pies) de profundidad, cubría un área de 1416 km 2 (547 millas cuadradas) ( 5% de toda el área de Armenia), y tenía un volumen de 58,5 km 3 (14,0 cu mi).
Los eruditos creen que Sevan se originó a partir de la palabra urartiana su(i)n(i)a , generalmente traducida como "lago". [9] [10] [11] La palabra se encuentra en una inscripción cuneiforme del siglo VIII a. C. del rey urartiano Rusa I , encontrada en Odzaberd , en la orilla sur del lago. [12] Según la etimología popular , Sevan es una combinación de sev ("negro") + Van (es decir, Lake Van ) o sev ("negro") y vank' ("monasterio"). [13] [12]Fuentes rusas y europeas del siglo XIX y principios del XX a veces se referían al lago como Sevanga o Sevang , [14] [15] [16] [17] [18] [19] que probablemente sean la versión rusificada de la frase armenia sev vank' («monasterio negro») [20] o, posiblemente, la frase armenia սա է վանքը sa ē vank'ə («este es el monasterio»). [21]
El nombre armenio histórico del lago, atestiguado en textos medievales tempranos, es Mar de Gegham [ 22] [ 23] ( armenio clásico : ?? [a] En la antigüedad clásica , el lago se conocía como Lychnitis ( griego antiguo : Λυχνῖτις ). [26] [27] [28] El nombre georgiano histórico del lago es Gelakuni (გელაქუნი), que es esencialmente la transcripción georgiana del armenio Gegkarkuni . [29] [30]
John Chardin , que visitó el lago en 1673, lo llamó el "Lago de Erivan" y escribió que "los persas lo llamaban Deria-Shirin, o el Lago Dulce; los armenios Kiagar-couni-sou, que significa la misma cosa". [31]