La expedición Shackleton-Rowett (1921–22) fue el último proyecto antártico de Sir Ernest Shackleton y el episodio final de la era heroica de la exploración antártica .
La empresa, financiada por John Quiller Rowett , a veces se conoce como la Expedición Quest por su barco Quest , un sellador noruego convertido . Shackleton originalmente tenía la intención de ir al Ártico y explorar el mar de Beaufort , pero este plan fue abandonado cuando el gobierno canadiense retuvo el apoyo financiero; Acto seguido, Shackleton centró su atención en la Antártida. Quest , más pequeño que cualquier exploración antártica recientebuque, pronto resultó inadecuado para su tarea, y el progreso hacia el sur se vio retrasado por su pobre rendimiento de navegación y por frecuentes problemas de motor. Antes de que el trabajo de la expedición pudiera comenzar correctamente, Shackleton murió a bordo del barco, justo después de su llegada a la isla subantártica de Georgia del Sur .
La mayor parte de la posterior expedición atenuada fue un crucero de tres meses al este de la Antártida, bajo el liderazgo del segundo al mando del partido, Frank Wild . Las deficiencias de Quest pronto se hicieron evidentes: velocidad lenta, gran consumo de combustible, tendencia a rodar en mares agitados y una fuga constante. El barco no pudo avanzar más allá de la longitud 20 ° E , muy por debajo de su objetivo del este, y la baja potencia de su motor, junto con sus proas inadecuadas, fue insuficiente para penetrar hacia el sur a través del bloque de hielo . Después de varios intentos infructuosos, Wild devolvió el barco a Georgia del Sur, en el camino visitando la Isla Elefante, donde él y otras 21 personas habían quedado varados después del hundimiento del barco Endurance , durante la Expedición Imperial Trans-Antártica de Shackleton seis años antes.
Wild pensó en una segunda temporada más productiva en el hielo y tomó el barco a Ciudad del Cabo para una reparación . Aquí, en junio de 1922, recibió un mensaje de Rowett ordenando que el barco regresara a Inglaterra, por lo que la expedición terminó en silencio. El viaje Quest no está muy considerado en las historias de la exploración polar, debido al hecho que lo define en la memoria pública, eclipsando sus otras actividades: la prematura muerte de Shackleton.
Fondo
Shackleton después del Endurance
Shackleton regresó a Gran Bretaña de la expedición Endurance a fines de mayo de 1917, mientras la Primera Guerra Mundial estaba en marcha. Muchos de sus hombres se alistaron rápidamente a su regreso. Demasiado mayor para alistarse, Shackleton, sin embargo, buscó un papel activo en el esfuerzo de guerra, [1] y finalmente partió hacia Murmansk con el rango temporal de comandante del ejército , como parte de una misión militar al norte de Rusia. Shackleton expresó su descontento con este papel en cartas a casa: "Siento que no sirvo para nadie a menos que esté superando la tormenta en tierras salvajes". [2] Regresó a Inglaterra en febrero de 1919 y comenzó a planificar la creación de una empresa que, con la cooperación del gobierno del norte de Rusia , desarrollaría los recursos naturales de la región. [3] Este plan fracasó, ya que el Ejército Rojo tomó el control de esa parte de Rusia durante la Guerra Civil Rusa ; Para obtener un ingreso, Shackleton tuvo que depender del circuito de conferencias. Durante el invierno de 1919-1920 dio conferencias dos veces al día, seis días a la semana, durante cinco meses. [4]
Propuesta canadiense
A pesar de las grandes deudas aún pendientes de la expedición Endurance , la mente de Shackleton se volvió hacia otra empresa de exploración. [4] Decidió alejarse de la Antártida, ir hacia el norte y, como él mismo dijo, "llenar este gran espacio en blanco que ahora se llama el mar de Beaufort ". [5] Esta área del Océano Ártico , al norte de Alaska y al oeste del archipiélago ártico canadiense , estaba en gran parte inexplorada; Shackleton creía, sobre la base de los registros de mareas, que contenía grandes masas de tierra no descubiertas que "serían de gran interés científico para el mundo, aparte del posible valor económico". [5]
Shackleton también esperaba llegar al polo norte de inaccesibilidad , el punto más remoto de las regiones árticas. [6] En marzo de 1920, sus planes recibieron la aprobación general de la Royal Geographical Society y fueron apoyados por el gobierno canadiense. Sobre esta base, Shackleton se dispuso a adquirir la financiación necesaria, que calculó en 50.000 libras esterlinas. [5] [7]
Más tarde ese año, Shackleton conoció por casualidad a un viejo amigo de la escuela, John Quiller Rowett , quien accedió a poner un núcleo de efectivo para que Shackleton comenzara. Con este dinero, en enero de 1921, Shackleton compró el ballenero noruego de madera Foca I junto con otros equipos, y comenzó el proceso de contratación de una tripulación. [5]
En mayo de 1921, la política del gobierno canadiense hacia las expediciones árticas cambió con la llegada de un nuevo primer ministro, Arthur Meighen , quien retiró el apoyo a la propuesta de Shackleton. [8] Se requirió que Shackleton reconsiderara sus planes y decidió navegar hacia la Antártida. Un variado programa de exploración, cartografía costera, prospección de minerales e investigación oceanográfica en el Océano Austral reemplazaría la empresa abandonada del Mar de Beaufort. [5]
Preparación antártica
Objetivos
Incluso antes de sus problemas con el gobierno canadiense, Shackleton había estado considerando una expedición al sur como una posible alternativa al mar de Beaufort. Según el bibliotecario de la RGS, Hugh Robert Mill , ya en marzo de 1920 Shackleton había hablado de dos planes posibles: la exploración del mar de Beaufort y "una expedición oceanográfica con el objeto de visitar todas las islas poco conocidas del Atlántico sur y el Pacífico sur". ". [9] En junio de 1921, este último plan se había ampliado para incluir una circunnavegación del continente antártico y el mapeo de alrededor de 2.000 millas (3.200 km) de costa inexplorada. También abarcaría una búsqueda de islas subantárticas "perdidas" o mal cartografiadas (incluidas la isla Dougherty , Tuanaki y las islas Nimrod ), [10] [11] e investigaría posibles recursos minerales a explotar en estas tierras redescubiertas. Un programa de investigación científica incluiría una visita a la isla Gough y una investigación de una posible "conexión continental submarina entre África y América". [12] La biógrafa de Shackleton, Margery Fisher, llama al plan "difuso" y "demasiado completo para que un pequeño grupo de hombres lo aborde en dos años", [13] mientras que, según Roland Huntford , la expedición no tenía un objetivo obvio y fue " con demasiada claridad una improvisación, un pretexto [para que Shackleton] se escapara ". [14]
Fisher describe la expedición como la representación de "la línea divisoria entre lo que se conoce como la Era Heroica de la exploración antártica y la Era Mecánica ". [13] Shackleton llamó al viaje "pionero", refiriéndose específicamente al avión que se tomó (pero finalmente no se usó) en la expedición. [13] De hecho, esta fue sólo una de las "primicias" tecnológicas que marcó la empresa; había artilugios en abundancia. De la nave nido de cuervo se calentó eléctricamente; había un mono con calefacción para los vigías, un equipo inalámbrico y un dispositivo llamado odógrafo que podía rastrear y trazar la ruta del barco automáticamente. [13] La fotografía ocuparía un lugar destacado y "se adquirió un equipo grande y caro de cámaras, máquinas cinematográficas y aparatos fotográficos en general". [15] Entre los equipos de investigación oceanográfica se encontraba una sonda Lucas para profundidades marinas. [dieciséis]
Esta amplia provisión surgió del patrocinio de Rowett, quien había extendido su regalo original de capital inicial a una empresa para cubrir los costos de toda la expedición. [17] No se registra el alcance de la contribución de Rowett; en un prospecto (sin fecha) de la expedición al sur, Shackleton había estimado el costo total en "alrededor de 100.000 libras esterlinas". [13] Cualquiera que sea el total, Rowett parece haber financiado la mayor parte, lo que le permitió a Frank Wild registrar más tarde que, única entre las expediciones antárticas de la época, esta regresó a casa sin ninguna deuda pendiente. [18] [19] Según Wild, sin las acciones de Rowett, la expedición habría sido imposible: "Su actitud generosa es aún más notable porque sabía que no había perspectivas de retorno financiero, y lo que hizo fue en interés de los científicos investigación y de la amistad con Shackleton ". [20] Su único reconocimiento fue la vinculación de su nombre al título de la expedición. [17] Rowett era, según Huntford, "un hombre de negocios pesado y de aspecto prosaico", [21] que fue, en 1920, cofundador y colaborador principal de un instituto de investigación en nutrición animal en Aberdeen conocido como el Instituto de Investigación Rowett ( ahora parte de la Universidad de Aberdeen ). También había donado trabajos de investigación dental en el Hospital Middlesex . [21]
Búsqueda
En marzo de 1921, Shackleton cambió el nombre de su buque de expedición Quest . [14] Era un barco pequeño, de 125 toneladas según Huntford, con la vela y la potencia del motor auxiliar supuestamente capaz de hacer ocho nudos , pero de hecho rara vez más de cinco y medio. [22] [23] Huntford la describe como "de tallo recto" , con una plataforma cuadrada incómoda y una tendencia a revolcarse en mares agitados. [14] Fisher informa que fue construida en 1917, pesaba 204 toneladas y tenía una cubierta grande y espaciosa. [22] [24] Aunque tenía algunas instalaciones modernas, como luces eléctricas en las cabinas, [25] no era adecuada para viajes oceánicos largos; Shackleton, en el primer día, observó que "de ninguna manera estamos en forma o estamos preparados para ignorar incluso la tormenta más suave". [26] Leif Mills, en su biografía de Frank Wild , dice que si el barco hubiera sido llevado al mar de Beaufort de acuerdo con los planes originales de Shackleton, probablemente habría sido aplastado en la banquisa del Ártico . [26] En su viaje al sur sufrió frecuentes daños y averías, que requirieron reparaciones en todos los puertos de escala. [14]
Personal
El Times informó que Shackleton planeaba llevar a una docena de hombres al Ártico, "principalmente los que lo habían acompañado en expediciones anteriores". [5] De hecho, Quest partió de Londres hacia el sur con 20 hombres, de los cuales ocho eran viejoscamaradas del Endurance ; otro, James Dell, era un veterano del Discovery , 20 años antes. [27] Algunos de lostrabajadoresdel Endurance no habían sido pagados en su totalidad por la expedición anterior, pero estaban preparados para unirse a Shackleton nuevamente por lealtad personal. [14] Otro leal a Shackleton, Ernest Joyce , se había peleado con Shackleton por el dinero que, según él, le debía, y no fue invitado a unirse a la expedición. [28]
Frank Wild, en su cuarto viaje con Shackleton, ocupó el puesto de segundo al mando como lo había hecho en la expedición Endurance . Frank Worsley , el ex capitán de Endurance , se convirtió en capitán de Quest . Otros viejos camaradas incluyeron a los cirujanos Alexander Macklin y James McIlroy , el meteorólogo Leonard Hussey , el ingeniero Alexander Kerr, el marinero Tom McLeod y el cocinero Charles Green. [14] Shackleton había asumido que Tom Crean se inscribiría, y le había asignado tareas "a cargo de los barcos", [29] pero Crean se había retirado de la marina para formar una familia en el condado de Kerry y declinó la invitación de Shackleton. [29]
De los recién llegados, Roderick Carr , un piloto de la Royal Air Force nacido en Nueva Zelanda , fue contratado para pilotar el avión de la expedición, un Avro Baby modificado como hidroavión con un motor de 80 caballos de fuerza. [30] [31] Se había reunido con Shackleton en el norte de Rusia, y recientemente se había desempeñado como jefe de personal de la Fuerza Aérea de Lituania . Debido a algunas partes faltantes, el avión no se utilizó durante la expedición y Carr ayudó con el trabajo científico general. [32] El personal científico incluía al biólogo australiano Hubert Wilkins , que tenía experiencia en el Ártico, y al geólogo canadiense Vibert Douglas, que inicialmente había firmado para la abortada expedición al mar de Beaufort. [32]
Los reclutas que captaron la mayor atención del público fueron dos miembros de la Asociación de Boy Scouts , Norman Mooney y James Marr . Como resultado de la publicidad organizada por el periódico Daily Mail , estos dos habían sido seleccionados para unirse a la expedición de entre alrededor de 1.700 Scouts que habían solicitado ir. [33] Mooney, que era de las Islas Orcadas , se retiró durante el viaje hacia el sur, dejando el barco en Madeira después de sufrir un mareo crónico. [34] Marr, un joven de 18 años de Aberdeen , permaneció en todo momento, ganando elogios de Shackleton y Wild por su aplicación a las tareas que tenía entre manos. Después de ser puesto a trabajar en los búnkers de carbón del barco, según Wild, Marr "salió muy bien de la prueba, mostrando una cantidad de dureza y resistencia que fue notable". [34]
Expedición
Viaje al sur
Misión partió de St Katharine Docks , Londres, el 17 de septiembre de 1921, después de la inspección por el rey George V . [35] Grandes multitudes se reunieron en las orillas del río y en los puentes para presenciar el evento. Marr escribió en su diario que era como si "todo Londres hubiera conspirado para darnos una despedida alentadora". [22]
La intención original de Shackleton era navegar hasta Ciudad del Cabo , visitando las principales islas del Atlántico Sur en el camino. Desde Ciudad del Cabo, Quest se dirigiría a la costa de Enderby Land en la Antártida, donde, una vez en el hielo, exploraría la costa hacia Coats Land en el mar de Weddell . Al final de la temporada de verano, el barco visitaría Georgia del Sur antes de regresar a Ciudad del Cabo para reacondicionamiento y preparación para el trabajo del segundo año. [22] El desempeño del barco en las primeras etapas del viaje interrumpió este programa. Problemas graves con el motor obligaron a permanecer una semana en Lisboa y más paradas en Madeira y las islas de Cabo Verde . [36] Estos retrasos y la lentitud del barco llevaron a Shackleton a decidir que sería necesario sacrificar por completo las visitas a las islas del Atlántico Sur, y en su lugar giró el barco hacia Río de Janeiro , donde el motor podría recibir un minucioso revisión. Quest llegó a Río el 22 de noviembre de 1921. [36]
La revisión del motor y la sustitución de un mástil superior dañado [37] retrasaron la fiesta en Río durante cuatro semanas. Esto significaba que ya no era práctico ir a Ciudad del Cabo y luego al hielo. Shackleton decidió navegar directamente al puerto de Grytviken en Georgia del Sur. [38] El equipo y las provisiones que se habían enviado a Ciudad del Cabo tendrían que ser sacrificados, pero Shackleton esperaba que este déficit pudiera compensarse en Georgia del Sur. [38] Fue vago sobre la dirección que debería tomar la expedición después de Georgia del Sur; Macklin escribió en su diario: "El Jefe dice ... con toda franqueza que no sabe lo que hará". [39] [40]
Muerte de Shackleton
El 17 de diciembre de 1921, el día antes de que Quest saliera de Río, Shackleton cayó enfermo. Pudo haber sufrido un infarto; [41] Se llamó a Macklin, pero Shackleton se negó a ser examinado y se declaró "mejor" a la mañana siguiente. [39] [42] En el viaje que siguió a Georgia del Sur, según los relatos de sus compañeros de barco, estaba inusualmente subyugado y apático. También comenzó a beber champán todas las mañanas, "para amortiguar el dolor", contrariamente a su regla normal de no permitir el licor en el mar. [39]
Una fuerte tormenta arruinó las celebraciones navideñas propuestas por la expedición, y un nuevo problema con el horno de vapor de la máquina ralentizó el progreso y causó más estrés a Shackleton. [43] Para el 1 de enero de 1922, el clima había amainado: "Descanse y calme después de la tormenta: el año ha comenzado amablemente para nosotros", escribió Shackleton en su diario. [44]
El 4 de enero se avistó Georgia del Sur y, a última hora de la mañana, el Quest ancló en Grytviken. Después de visitar el establecimiento ballenero en tierra, Shackleton regresó al barco aparentemente renovado. Le dijo a Frank Wild que celebrarían su Navidad diferida al día siguiente y se retiró a su cabaña para escribir su diario. [42] [45] "El viejo olor a ballena muerta lo impregna todo", escribió. "Es un lugar extraño y curioso ... Una noche maravillosa. En el crepúsculo cada vez más oscuro vi una estrella solitaria flotando, una joya como sobre la bahía". [44] Más tarde se durmió y el cirujano McIlroy, que acababa de terminar su tarea de guardia, lo oyó roncar. [45]
Poco después de las 02:00 de la mañana del 5 de enero, Macklin, que se había hecho cargo de la guardia, fue llamado a la cabaña de Shackleton. Encontró a Shackleton quejándose de dolores de espalda y neuralgia facial severa , y pidiendo un analgésico. En una breve discusión, Macklin le dijo a su líder que había estado exagerando y necesitaba llevar una vida más regular. Macklin registra a Shackleton diciendo: "Siempre quieres que renuncie a las cosas, ¿a qué debo renunciar?". Macklin respondió: "Principalmente alcohol, jefe, no creo que le sienta bien". Inmediatamente después, Shackleton "tuvo un paroxismo muy severo , durante el cual murió". [46] [47]
El certificado de defunción, firmado por Macklin, indicaba la causa como "Ateroma de las arterias coronarias e insuficiencia cardíaca", en términos modernos, trombosis coronaria . [48] Más tarde esa mañana, Wild, ahora al mando, dio la noticia a la tripulación sorprendida y les dijo que la expedición continuaría. [49] El cuerpo fue llevado a tierra para ser embalsamado antes de su regreso a Inglaterra. El 19 de enero, Leonard Hussey acompañó el cuerpo a bordo de un vapor con destino a Montevideo , pero al llegar allí encontró un mensaje de Emily Shackleton , solicitando que el cuerpo fuera devuelto a Georgia del Sur para su entierro. [48]
Hussey llevó el cuerpo a Grytviken, [48] donde Shackleton fue enterrado el 5 de marzo en el cementerio noruego. Mientras tanto, Quest había zarpado, por lo que solo Hussey de los antiguos camaradas de Shackleton estuvo presente en el entierro. [50] Una cruz tosca marcó el lugar del entierro, hasta que fue reemplazada por una alta columna de granito seis años después. [51]
Viaje al hielo
Como líder, Wild tenía que arreglar el lugar al que debía ir la expedición. Kerr informó que un problema de larga data con el horno del barco era manejable y, después de complementar las provisiones y el equipo, Wild decidió proceder en general de acuerdo con las intenciones originales de Shackleton. Tomaría el barco hacia el este hacia la isla Bouvet y luego más allá, antes de girar hacia el sur para entrar en el hielo lo más cerca posible de Enderby Land, y comenzar el trabajo de reconocimiento costero allí. La expedición también investigaría una aparición de tierra en la desembocadura del mar de Weddell, informada por James Clark Ross en 1842, pero no vista desde entonces. En última instancia, el progreso dependería del clima, las condiciones del hielo y las capacidades del barco. [53]
Quest salió de Georgia del Sur el 18 de enero, en dirección sureste hacia las Islas Sandwich del Sur . Había un fuerte oleaje , de modo que el barco sobrecargado frecuentemente sumergía sus bordas debajo de las olas, llenando de agua la cintura . [54] A medida que avanzaban, Wild escribió que Quest rodaba como un tronco, goteaba y requería bombeo regular, consumía mucho carbón y era lento. Todos estos factores le llevaron a cambiar de plan a finales de enero. La isla Bouvet fue abandonada en favor de un rumbo más al sur que los llevó al borde de la banquisa el 4 de febrero. [55]
"Ahora la pequeña Quest realmente puede probar su temple", escribió Wild, mientras la nave entraba en el paquete suelto. [56] Observó que el Quest fue el barco más pequeño que jamás haya intentado penetrar el pesado hielo antártico y reflexionó sobre el destino de los demás. "¿Nos escapamos, o los Quest se unirán a los barcos en el Armario de Davy Jones ?" [56] Durante los días que siguieron, a medida que avanzaban hacia el sur bajo la temperatura descendente, el hielo se espesó. El 12 de febrero, alcanzaron la latitud más al sur que alcanzarían, 69 ° 17'S , y su longitud más al este, 17 ° 9'E , muy por debajo de Enderby Land. Al notar el estado del hielo marino y temer quedar congelado, Wild se retiró hacia el norte y el oeste. [57]
Todavía esperaba hacer frente al hielo pesado y, si era posible, abrirse paso hacia la tierra oculta más allá. El 18 de febrero, volvió a girar el barco hacia el sur para intentarlo de nuevo, pero no tuvo más éxito que antes. [58] El 24 de febrero, después de que fracasaran una serie de nuevos esfuerzos, Wild puso rumbo al oeste a través de la desembocadura del mar de Weddell hacia la isla Elefante , donde Wild y otros 21 habían quedado varados durante la Expedición Imperial Trans-Antártica de Shackleton seis años antes. . Luego regresarían a Georgia del Sur antes del inicio del invierno. [59]
En su mayor parte, el largo paso a través del mar de Weddell transcurrió sin incidentes. Hubo un creciente nivel de malestar entre la tripulación, quizás provocado por la decepción por la aparente falta de rumbo del viaje; Worsley, en particular, fue crítico con el liderazgo de Wild. [60] Wild, en su propio relato, se ocupó de este descontento con la amenaza de "el tratamiento más drástico". [61] El 12 de marzo, alcanzaron los 64 ° 11'S , 46 ° 4'W , que era el área donde Ross había registrado una apariencia de tierra en 1842, pero no había señales de ella, y un sondeo de profundidad de más de 2.300 brazas. (13,800 pies; 4,200 m) indicó que no hay probabilidad de tierras cercanas. [62] Del 15 al 21 de marzo, Quest se congeló en el hielo y la escasez de carbón se convirtió en una gran preocupación. Wild esperaba que la disminución del suministro de combustible pudiera complementarse con la grasa de las focas en la isla Elefante. [63]
El 25 de marzo se avistó la isla. Wild quería volver a visitar Cape Wild, el sitio del antiguo campamento de la expedición Endurance , pero el mal tiempo lo impidió. Vieron el sitio a través de binoculares, eligiendo los antiguos puntos de referencia, antes de aterrizar en la costa occidental para cazar elefantes marinos. [64] Pudieron obtener suficiente grasa para mezclar con el carbón, de modo que, ayudados por un viento favorable, llegaron a Georgia del Sur el 6 de abril. [64]
Regreso
Quest permaneció en Georgia del Sur durante un mes, tiempo durante el cual los viejos camaradas de Shackleton erigieron un mojón en memoria de su antiguo líder, en un promontorio que dominaba la entrada al puerto de Grytviken. [65] El 8 de mayo de 1922, Quest zarpó hacia Ciudad del Cabo, donde Wild esperaba arreglar un reacondicionamiento en preparación para una segunda temporada más productiva en el hielo. El primer puerto de escala fue Tristan da Cunha , una remota isla habitada al oeste y sur de Ciudad del Cabo. Después de una dura travesía de los " 40 rugientes ", Quest llegó allí el 20 de mayo. [66] Siguiendo las órdenes de Robert Baden-Powell , Marr presentó una bandera a la Tropa Scout local. [67] [68]
Durante la estadía de cinco días, con la ayuda de algunos de los isleños, la expedición hizo breves desembarcos en la pequeña Isla Inaccesible , a 32 kilómetros al suroeste de Tristán, y visitó la aún más pequeña Isla Nightingale , recolectando especímenes. [69] Las impresiones de Wild sobre la estancia en Tristan no fueron del todo favorables. Señaló la espantosa miseria y la pobreza, y dijo de la población: "Son ignorantes, casi completamente aislados del mundo, horriblemente limitados en su perspectiva". [70]
Después del desfile Scout y la presentación de la bandera, Quest navegó hacia la isla Gough , 200 millas (320 km) al este, [68] donde los miembros de la expedición tomaron muestras geológicas y botánicas. [66] Llegaron a Ciudad del Cabo el 18 de junio, para ser recibidos por una multitud entusiasta. El primer ministro sudafricano, Jan Smuts, ofreció una recepción oficial y las organizaciones locales les honraron en cenas y almuerzos. [66]
También fueron recibidos por el agente de Rowett, con el mensaje de que debían regresar a Inglaterra. [71] Wild escribió: "Me hubiera gustado una temporada más en el cuadrante de Enderby ... se podría lograr mucho si hiciéramos de Ciudad del Cabo nuestro punto de partida y partimos temprano en la temporada". [72] El 19 de julio, dejaron Ciudad del Cabo y navegaron hacia el norte. Sus visitas finales fueron a Santa Elena , Isla Ascensión y São Vicente . El 16 de septiembre, un año después de la salida, llegaron al puerto de Plymouth . [73]
Secuelas
Evaluación
Según Wild, la expedición terminó en silencio, aunque su biógrafo Leif Mills escribe sobre las multitudes entusiastas en Plymouth Sound. [74] [75] Al final de su relato, Wild expresó la esperanza de que la información que habían traído pudiera "resultar valiosa para ayudar a resolver los grandes problemas naturales que aún nos acosan". [74]
Estos resultados se resumieron en cinco breves apéndices del libro de Wild. [76] Los resúmenes reflejan los esfuerzos del personal científico para recolectar datos y especímenes en cada puerto de escala, [77] y el trabajo geológico y de prospección realizado por Carr y Douglas en Georgia del Sur, antes del viaje por el sur. [78] Con el tiempo, se desarrollaron algunos artículos y artículos científicos a partir de este material, [79] pero, en palabras de Leif Mills, "lo suficientemente poco como para mostrarlo en un año de trabajo". [77]
La falta de un objetivo de expedición claro y definido [80] [81] se vio agravada por la falta de escala en Ciudad del Cabo en el camino hacia el sur, lo que significó que no se recogió equipo importante. En Georgia del Sur, Wild encontró poco que pudiera compensar esta pérdida: no había perros en la isla, por lo que no se pudo realizar ningún trabajo en trineo, lo que eliminó la elección preferida de Wild de un objetivo de expedición revisado, una exploración de Graham Land en el Península Antártica . [82]
La muerte de Shackleton antes del comienzo de un trabajo serio fue un duro golpe, y surgieron dudas sobre la idoneidad de Wild como su reemplazo. Algunos informes implican que Wild bebía mucho, "prácticamente un alcohólico", según Huntford. [83] [84] Mills sugiere que incluso si Shackleton hubiera vivido para completar la expedición, es discutible si, dadas las circunstancias, podría haber logrado más de lo que logró bajo el mando de Wild. [81]
La no utilización del avión fue una decepción; Shackleton había esperado ser pionero en el uso del transporte aéreo en aguas antárticas y había discutido este tema con el Ministerio del Aire británico . [85] Según el relato de Fisher, se habían enviado piezas esenciales del avión a Ciudad del Cabo, pero no se recogieron. [86] El equipo inalámbrico de largo alcance de 220 voltios no funcionó correctamente y fue abandonado desde el principio. El equipo más pequeño de 110 voltios funcionó solo dentro de un rango de 250 millas (400 km). [20] Durante la visita de Tristan, Wild intentó instalar un nuevo aparato inalámbrico con la ayuda de un misionero local, pero tampoco tuvo éxito. [87]
El final de una era
Una pausa antártica siguió al regreso de Quest , sin expediciones importantes a la región durante siete años. [88] Las expediciones que siguieron fueron de un carácter diferente a sus predecesores, pertenecientes a la "edad mecánica" que sucedió a la Edad Heroica. [89]
Al final de su narración de la expedición Quest , Wild escribió sobre la Antártida: "Creo que mi trabajo allí está hecho"; nunca regresó, cerrando una carrera que, como la de Shackleton, había puesto entre paréntesis toda la Era Heroica. [73] En 1923, emigró a la Unión de Sudáfrica , donde, después de una serie de fracasos comerciales y perseguido por la mala salud, fue empleado en una sucesión de trabajos mal remunerados. [90]
En marzo de 1939, las autoridades británicas le otorgaron una pensión anual de 170 libras esterlinas; Wild comentó: "No quiero quejarme, pero creo que podría haber sido lo suficientemente grande para que el pobre héroe y su esposa sobrevivieran". [91] [92] Wild murió el 19 de agosto de 1939, a la edad de 66 años. La causa de muerte registrada fue neumonía y diabetes mellitus . [93]
Ninguno de los otros veteranos de Endurance regresó a la Antártida, aunque Worsley hizo un viaje al Ártico en 1925. [94] De la otra tripulación y personal de Quest , el naturalista australiano Hubert Wilkins se convirtió en un aviador pionero tanto en el Ártico como en la Antártida, y voló desde Point Barrow , Alaska, a Spitsbergen en 1928. También hizo varios intentos fallidos durante la década de 1930, en colaboración con el aventurero estadounidense Lincoln Ellsworth , para volar al Polo Sur. [94] James Marr también se convirtió en un habitual de la Antártida después de calificar como biólogo marino, y se unió a varias expediciones australianas a finales de los años veinte y treinta. [95] Roderick Carr se convirtió en Mariscal del Aire en la Royal Air Force y subjefe de personal de la Fuerza Expedicionaria Aliada del Cuartel General Supremo en 1945. [96]
notas y referencias
- ^ Huntford, pág. 649
- ^ Fisher, pág. 435
- ^ Fisher, pág. 437
- ↑ a b Fisher, pág. 441
- ↑ a b c d e f Fisher, págs. 442–445.
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- ^ Huntford, págs. 680–682.
- ^ Molinos, p. 287
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- ^ "Shackleton, explorador antártico, está muerto" . The Spokesman-Review . Spokane, Washington . Consultado el 17 de marzo de 2012 .
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- ↑ a b c d e Fisher, págs. 446–49
- ^ a b c d e f Huntford, págs. 684–85
- ^ Frank Wild, citado en Leif Mills, p. 289
- ^ Salvaje, p. 13
- ↑ a b Mills, págs. 287–88
- ^ Salvaje (Prefacio)
- ↑ Huntford (p. 693) registra que Rowett estimó que la expedición le había costado 70.000 libras esterlinas.
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- ↑ a b Huntford, pág. 682
- ↑ a b c d Fisher, págs. 459–61
- ^ Ocho nudos = 9,2 millas por hora, 14,8 km / h. 5½ nudos = 6.3 mph, 10.2 mph
- ^ La diferencia en las cifras proporcionadas por Huntford y Fisher puede representar la distinción entre tonelaje , una medida de volumen, y desplazamiento , una medida de peso.
- ^ Huntford ( Los viajes de Shackleton ), p. 259
- ↑ a b Mills, págs. 287–90
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Otras lecturas
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