El Shatt al-Arab ( árabe : شط العرب , lit. 'Río de los árabes ', o Arvand Rud ( persa : اروندرود , lit. 'Río veloz')) es un río de unos 200 kilómetros (120 millas) de longitud que se forma en la confluencia de los ríos Éufrates y Tigris en la ciudad de al-Qurnah en la gobernación de Basora en el sur de Irak . El extremo sur del río constituye la frontera entre Irán e Irak hasta su desembocadura ., donde descarga en el Golfo Pérsico . El Shatt al-Arab varía en ancho desde aproximadamente 232 metros (761 pies) en Basora hasta 800 metros (2600 pies) en su desembocadura. Se cree que la vía fluvial se formó hace relativamente poco tiempo en el tiempo geológico, con el Tigris y el Éufrates desembocando originalmente en el Golfo Pérsico a través de un canal más al oeste.
El Karun , un afluente que se une a la vía fluvial desde el lado iraní, deposita grandes cantidades de limo en el río; esto requiere un dragado continuo para mantenerlo navegable. [1]
El área solía albergar el bosque de palmeras datileras más grande del mundo. A mediados de la década de 1970, la región incluía entre 17 y 18 millones de palmeras datileras: aproximadamente una quinta parte de los 90 millones de palmeras del mundo. Sin embargo, en 2002, más de 14 millones de palmeras habían sido eliminadas por factores combinados de guerra, sal y plagas; este recuento incluye alrededor de 9 millones de palmas en Irak y 5 millones en Irán. Muchos de los 3 a 4 millones de árboles restantes están en mal estado de salud. [2]
El Shatt al-Arab está formado por la confluencia de los ríos Tigris y Éufrates en Al-Qurnah , y desemboca en el Golfo Pérsico al sur de la ciudad de Al-Faw .
Los antecedentes de la cuestión del control del río se remontan principalmente a la era otomano-safávida, antes del establecimiento de un Irak independiente, que ocurrió en el siglo XX. A principios del siglo XVI, los safávidas iraníes ganaron la mayor parte de lo que hoy es Irak, pero lo perdieron más tarde por la Paz de Amasya (1555) ante los otomanos en expansión . [3] A principios del siglo XVII, los Safavids bajo el rey ( shah ) Abbas I (r. 1588-1629) lo recuperaron, solo para perderlo permanentemente (junto, temporalmente, con el control sobre la vía fluvial), a los otomanos por el Tratado de Zuhab (1639). [4]Este tratado, que restableció aproximadamente las fronteras comunes de los imperios otomano y safávida tal como habían sido en 1555, nunca marcó un límite preciso y fijo con respecto a la frontera en el sur. Nader Shah (r. 1736-1747) restauró el control iraní sobre la vía fluvial, pero el Tratado de Kerden (1746) restauró los límites de Zuhab y se los devolvió a los turcos. [5] [6] El Primer Tratado de Erzurum (1823) concluido entre la Turquía otomana y el Irán Qajar, dio como resultado lo mismo. [7] [8]
El Segundo Tratado de Erzurum fue firmado por la Turquía otomana y el Irán Qajar en 1847 después de prolongadas negociaciones, que incluyeron delegados británicos y rusos . Incluso después, continuaron los retrocesos y los desacuerdos, hasta que el secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston , se vio impulsado a comentar en 1851 que "la línea fronteriza entre Turquía y Persia nunca podrá ser resuelta definitivamente excepto por una decisión arbitraria por parte de Gran Bretaña y Rusia". . Un protocolo entre los otomanos y los persas se firmó en Estambul en 1913, que declaraba que la frontera otomano-persa correría a lo largo de la thalweg , peroLa Primera Guerra Mundial canceló todos los planes.