El pueblo Chaoui o Shawia ( árabe argelino : الشاوية , Tachawit : Išawiyen ) es un grupo étnico amazigh (bereber) en Argelia que habita en la región de Aurès que se extiende por las provincias de Batna y Khenchla , Oum El Bouaghi ubicadas y rodeadas por las montañas de Aurès . También viven en Tébessa y otras partes del este de Argelia coextensivas con la antigua Massylii de Numidia ., así como algunos pueblos adyacentes en Túnez . Se hacen llamar Išawiyen / Icawiyen (pronunciado[iʃawijən] ) y hablan el idioma Shawiya .
Históricamente, las montañas de Aurès sirvieron de refugio a los pueblos bereberes , formando una base de resistencia contra el Imperio Romano , los Vándalos , el Imperio Bizantino y los árabes . Aurès también fue un distrito de Argelia que existió durante y después de la Guerra de Argelia de 1954 a 1962. Fue en esta región donde los bereberes luchadores por la independencia comenzaron la guerra.
Se cree que el patriarca de los bereberes es Madghacen , antepasado común de los Zenata y también de los Botri. Ibn Khaldun identificó a los Zenata como bereberes. Los historiadores modernos sitúan esta región bereber dentro del grupo de los númidas y los gétulos o de los mucho más antiguos como los meshwesh , los maesulianos y los mazaxes, a partir de los cuales se formaron los zenata, los principales habitantes del Aurès en la Edad Media . Los clanes Chaoui conocidos por Ibn Khaldoun eran los Ifren, Maghrawa, Djerawa, Abdalwadides, Howara y Awarba.
Según de Slane , traductor de los libros de Ibn Khaldun, el término Chaoui/Shawi significa " pastor " y designa a los bereberes Zenata . [3]
Después de la independencia de Argelia, los chaouis quedaron localizados principalmente en la región auresiana. Son el segundo grupo de habla bereber en cuanto a número de hablantes, siendo el primero los cabilios .
Los Chaoui hablan tradicionalmente el idioma Shawiya ( bereber: Tachawit). Pertenece a la rama bereber de la familia afroasiática , y es una variedad de las lenguas zenati .