Sheela en un concierto
Sheela na gigs son tallas figurativas de mujeres desnudas mostrando una vulva exagerada . Son grotescos arquitectónicos que se encuentran en la mayor parte de Europa [1] [2] en catedrales , castillos y otros edificios. Las mayores concentraciones se encuentran en Irlanda, Gran Bretaña, Francia y España, en ocasiones junto a figuras masculinas. Irlanda tiene el mayor número de tallas sheela na gig supervivientes; Joanne McMahon y Jack Roberts citan 101 ejemplos en Irlanda y 45 ejemplos en Gran Bretaña. [3] Uno de los mejores ejemplos se puede encontrar en la Torre Redonda de Rattoo , en el condado de Kerry ., Irlanda. Hay una réplica de la torre redonda sheela na gig en el Museo del Condado en la ciudad de Tralee . Otro ejemplo bien conocido se puede ver en Kilpeck en Herefordshire , Inglaterra.
Las tallas pueden haber sido utilizadas para protegerse de la muerte, el mal y los demonios. [1] [2] Otras tallas grotescas , como gárgolas y macizos punks , formaban parte con frecuencia de las decoraciones de las iglesias de toda Europa . Comúnmente se dice que su propósito era alejar a los malos espíritus (ver magia apotropaica ). A menudo se colocan sobre puertas o ventanas, presumiblemente para proteger estas aberturas.
Los estudiosos no están de acuerdo sobre los orígenes de las figuras. James Jerman y Anthony Weir creen que las sheela na gigs se tallaron por primera vez en Francia y España durante el siglo XI; el motivo finalmente llegó a Gran Bretaña y luego a Irlanda en el siglo XII. [2] El trabajo de Jerman y Weir fue una continuación de la investigación iniciada por Jorgen Andersen, quien escribió The Witch on the Wall (1977), el primer libro serio sobre sheela na gigs. [1] Eamonn Kelly, guardián de antigüedades irlandesas en el Museo Nacional de Irlanda en Dublín, llama la atención sobre la distribución de sheela na gigs en Irlanda para apoyar la teoría de Weir y Jerman; [4] casi todos los conciertos de sheela na sobrevivientes in situ se encuentran en áreas deConquista anglo-normanda (siglo XII). Las áreas que permanecieron como "nativas irlandesas" tienen pocos conciertos de sheela na. [4] Weir y Jerman también argumentan que su ubicación en las iglesias y las características grotescas de las figuras, según los estándares medievales , sugieren que representaban la lujuria femenina como horrible y pecaminosamente corruptora. [2]
Otra teoría, defendida por Joanne McMahon y Jack Roberts, es que las tallas son restos de una religión precristiana de la fertilidad o de la diosa madre . [3] Señalan lo que afirman son diferencias de materiales y estilos de algunas sheela na gigs de las estructuras circundantes, y señalan que algunas están volteadas, para apoyar la idea de que se incorporaron de estructuras anteriores a los primeros edificios cristianos .
Además, las típicas figuras exhibicionistas continentales difieren de las de los sheela na gigs irlandeses. Hay escasez de figuras masculinas en Irlanda y el Reino Unido, mientras que es más probable que las tallas continentales involucren figuras masculinas. Las figuras continentales también se representan en posturas más contorsionistas.
El nombre se publicó por primera vez en las Actas de la Royal Irish Academy 1840–1844, como un nombre local para una talla que alguna vez estuvo presente en la pared del hastial de una iglesia en Rochestown, condado de Tipperary, Irlanda; el nombre también fue registrado en 1840 por John O'Donovan, un funcionario de Ordnance Survey of Ireland, refiriéndose a una figura en el castillo de Kiltinan , condado de Tipperary. [1] Los estudiosos no están de acuerdo sobre el origen y el significado del nombre en Irlanda, ya que no se puede traducir directamente al irlandés . A veces se pueden encontrar grafías alternativas de "Sheela"; incluyen a Sheila , Síle y Síla . [3] [1][5] Según el Oxford English Dictionary , se deriva del irlandés, Síle na gcíoch , que significa "Julia de los senos". [6]
