Aunque quería ser actriz, Terry estudió para ser maestra de acuerdo con los deseos de un tío rico. Luego de formarse como educadora, de 1927 a 1929 enseñó en una escuela rural para cumplir con el requisito de recibir la herencia de ese tío. La herencia estaba en acciones, sin embargo, y su valor se desvaneció en la caída del mercado de valores de 1929. [2]
Terry primero estudió teatro en la academia Dickson-Kenwin, una escuela de Toronto afiliada a la Royal Academy de Londres. [3] Durante aproximadamente siete meses, actuó en un teatro de valores en Toronto. Más tarde se mudó a Nueva York, [2] donde continuó sus estudios y apareció en varias obras de teatro. Un buscador de películas la vio en Broadway en The Little Racketeer y le ofreció una prueba que resultó en un contrato con Warner Bros. [3]
En la década de 1930, apareció con John Wayne en las películas del oeste Haunted Gold (1932), 'Neath the Arizona Skies (1934) y The Lawless Frontier (1934). Apareció con Bette Davis , Louis Calhern y Spencer Tracy en 20,000 Years in Sing Sing (1932), y con Cary Grant y Sylvia Sidney en la película Madame Butterfly (1932) de Marion Gering . En 1933, dejó Hollywood brevemente por los escenarios de Nueva York.
Se casó con Major Laurence B. Clark, una rica socialité de Toronto, el 16 de agosto de 1928. Se separaron el 15 de agosto de 1930 y ella se divorció de él el 15 de febrero de 1934. [4] En 1937, se casó con William Magee de San Francisco. y se retiró del mundo del espectáculo. Después de su muerte, Terry quiso volver al mundo del espectáculo, pero no pudo encontrar trabajo.
En 1947, Terry dijo en una entrevista con un periódico: "Regresaré al mundo del espectáculo y necesito un acto, no puedo cantar, no puedo bailar y no puedo tocar el piano. Debería ser excelente en clubes nocturnos". Trabajó como agente de prensa durante 15 años. [ cita requerida ]
En enero de 1957, su cuerpo fue descubierto en su apartamento del tercer piso, que era tanto su hogar como su oficina. Un amigo y vecino, Jerry Keating, fue a su apartamento después de que no pudo comunicarse con ella por teléfono. La puerta estaba cerrada con llave y Terry no respondió al timbre. Keating llamó a la policía, que irrumpió y encontró el cuerpo de Terry en el suelo del dormitorio, con la espalda apoyada contra la cama, con cinco cápsulas vacías en el suelo a su lado.