Achai Gaon (también conocido como Ahai de Shabḥa o Aha de Shabḥa , hebreo : רב אחא [אחאי] משַׁבָּחָא ) fue un destacado erudito durante el período de Geonim , un talmudista del siglo VIII de gran renombre. Goza de la distinción de ser el primer autor rabínico conocido en la historia después de la finalización del Talmud . [1]
Como en realidad nunca se convirtió en el Gaon de ninguna de las dos academias , la descripción "Gaon" adjunta a su nombre es un nombre inapropiado. Cuando murió el gaón de Pumbedita , Aḥa fue reconocido universalmente como el hombre más apto para sucederlo. Pero un rencor personal abrigado por el exilarca Salomón bar Ḥasdai indujo a este último a pasar por alto a Aḥa y a nombrar a Natronai ben Nehemiah , secretario de Aḥa, un hombre considerablemente inferior a él en conocimientos y adquisiciones generales. Enfadado por este desaire, Aḥa abandonó Babilonia y se instaló en Israel , hacia el 752-753, donde permaneció hasta su muerte. A pesar de la afirmación errónea de Steinschneider[2] que murió en 761, se desconoce la fecha exacta de su muerte.
El Sheiltot (שאלתות), también conocido como Sheiltot d'Rav Achai o Sheiltos , es una colección de homilías (cultas y populares a la vez) sobre la ley y la ética judías, escrita por Aḥa. [1]
Aḥa debe haber escrito Sheiltot ("Quæstiones" en el sentido de disquisiciones) en la Tierra de Israel , porque la palabra aramea sheilta fue empleada en el sentido de quæstio (la investigación científica de un asunto) solo por los judíos de Israel. [3] "Sheilta" es de origen palestino, como lo demuestran las palabras buẓina y bisha, que la acompañan. S. Mendelsohn tiene toda la razón en su explicación del término. [4] Si, por lo tanto, Simeon Kayyara hizo uso del "Sheiltot" en su Halakhot Gedolot , como ahora es seguro, la declaración de Abraham ibn Daud(según quien el trabajo de Simeon se completó en 750) debe ser erróneo, ya que Aḥa no salió de Palestina antes de 752; y sabemos que Samuel Gaon , cuyo sucesor iba a ser, no murió antes de 751-752. También hay otras evidencias de la influencia palestina en el trabajo de Aḥa. Por ejemplo, su tratado indica que, además del Talmud de Babilonia (que, naturalmente, era su principal autoridad), hizo un uso frecuente del Talmud de Jerusalén , [5] y de Midrashim palestino , Leviticus Rabbah , Eclesiastés Rabbah y Tanḥuma , todos los cuales en este tiempo eran bastante desconocidos en Babilonia (de hecho, incluso Saadia Gaon, casi doscientos años después, sabía comparativamente poco de ellos).
Naturalmente, por lo tanto, Sheiltot tiene el carácter de una obra palestina más que babilónica. Las sinopsis contemporáneas de los rabinos babilónicos Yehudai Gaon y Simeon Kayyara se limitan a decisiones importantes del Talmud, con la omisión de todas las discusiones y con la adición de breves aclaraciones de palabras, ya que estas obras estaban destinadas a eruditos más que a la gente común. Aḥa, por el contrario, escribió para laicos reflexivos. Los tratados de Aḥa sobre leyes bíblicas y rabínicas (que suman 190 o 191, [6] con adiciones de escritores posteriores) se escribieron con especial referencia a la práctica de deberes morales como la benevolencia, el amor, el respeto por los padres y el amor a la verdad. Se basan en el orden del parashot., las lecturas semanales de la Torá .