El orden Notostraca , que contiene a la única familia Triopsidae , es un grupo de crustáceos conocidos como camarones renacuajos [1] o camarones escudo . [2] Los dos géneros, Triops y Lepidurus , se consideran fósiles vivientes , habiendo existido formas similares desde el Devónico . Tienen un caparazón ancho y plano , que oculta la cabeza y tiene un solo par de ojos compuestos. El abdomen es largo, parece estar segmentado y tiene numerosos pares de patas aplanadas. El telson está flanqueado por un par de ramos caudales largos y delgados.La plasticidad fenotípica dentro de los taxones dificulta la identificación a nivel de especie y se ve agravada por la variación en el modo de reproducción. Los notostracanos son omnívoros que viven en el fondo de estanques temporales y lagos poco profundos.
Los notostracanos miden de 2 a 5 centímetros (0,8 a 2,0 pulgadas) de largo, con un caparazón ancho en la parte delantera y un abdomen largo y delgado. [1] Esto les da una forma general similar a la de un renacuajo , de donde deriva el nombre común de camarón renacuajo . [1] El caparazón es aplanado dorso-ventralmente, liso y sin rostro ; incluye la cabeza, y los dos ojos compuestos sésiles están ubicados juntos en la parte superior de la cabeza. [1] Los dos pares de antenas están muy reducidos, y el segundo par a veces falta por completo. [2] Las piezas bucales comprenden un par de uníramosmandíbulas y sin maxilípedos. [2]
El tronco comprende una gran cantidad de "anillos del cuerpo", que parecen ser segmentos del cuerpo , pero no siempre reflejan la segmentación subyacente. [1] Los primeros once anillos del cuerpo componen el tórax y tienen un par de patas cada uno, el último de los cuales también tiene la abertura genital. [1] En la hembra, se modifica para formar una "bolsa de cría". [3] Los primeros uno o dos pares de patas difieren del resto y probablemente funcionan como órganos sensoriales. [3]
Los segmentos restantes forman el abdomen. El número de anillos corporales es variable tanto dentro como entre especies, [1] y el número de pares de patas por anillo corporal puede aumentar hasta seis. [4] Las patas se vuelven progresivamente más pequeñas a lo largo del abdomen, [3] con los últimos segmentos sin patas. [1]
El abdomen termina en un telson y un par de ramos caudales largos, delgados y multiarticulados. [5] La forma del telson varía entre los dos géneros: en Lepidurus , una proyección redondeada se extiende entre las ramas caudales, mientras que en Triops no existe tal proyección. [1]
Dentro de Notostraca, e incluso dentro de las especies, existe una variación en el modo de reproducción, con algunas poblaciones que se reproducen sexualmente , algunas que muestran autofecundación de las hembras y otras que muestran una mezcla de las dos. [1] Por lo tanto, la frecuencia de machos en las poblaciones es muy variable. [3] En las poblaciones sexuales, los espermatozoides salen del cuerpo del macho a través de simples poros, no habiendo pene . Los huevos son liberados por la hembra y luego retenidos en la bolsa de cría en forma de copa. [3] Los huevos son retenidos por la hembra solo por un corto tiempo antes de ser puestos, [4] y las larvas se desarrollan directamente, sin pasar por unmetamorfosis _ [2]