Corto SB.4 Sherpa
El Short SB.4 Sherpa fue un avión experimental diseñado y producido por el fabricante de aviones británico Short Brothers . Solo se produjo un único ejemplo.
El Sherpa se desarrolló durante la década de 1950 con el propósito de probar un diseño de ala novedoso, denominado ala aero-isoclínica . Se creía que este diseño de ala podría poseer cualidades favorables para producir aviones sin cola , y que el Sherpa validaría las características del ala para la producción de tales aviones en el futuro. Si bien un ala de este tipo se había volado en el Short SB.1 anterior , un planeador sin motor , se consideró valioso usar un avión con motor en su lugar. El diseño del Sherpa se basa en gran medida en el del SB.1, en la medida en que incorporó numerosos elementos de este avión.
El Sherpa realizó su vuelo inaugural el 4 de octubre de 1953, después de lo cual pasó varios años realizando vuelos experimentales y exhibiciones aéreas ocasionales. Después de recopilar suficientes datos para los propósitos de Shorts, la compañía decidió que no mostraba suficiente potencial como para continuar con su investigación en el ala aero-isoclínica. El único Sherpa fue donado a la Facultad de Aeronáutica de Cranfield a fines de la década de 1950 y voló durante varios años. Finalmente, se puso a tierra y se usó como muestra de laboratorio estática en el Colegio de Tecnología Avanzada de Bristol, antes de ser preservada y exhibida en el Museo de Aviación de Norfolk y Suffolk .
Los orígenes del Short SB.4 Sherpa se remontan a la década de 1920 y las actividades del profesor Geoffrey TR Hill , quien fue fundamental en el diseño del Westland-Hill Pterodactyl , un avión experimental pionero sin cola. [1] Incluso antes de la Primera Guerra Mundial , Shorts había estado involucrado en la investigación de aviones sin cola, pero el interés en el campo alcanzó nuevas alturas en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial . A fines de la década de 1940, la compañía trabajó en múltiples propuestas para aeronaves sin cola en respuesta a las especificaciones emitidas por el Ministerio del Aire , incluidas la Especificación X.30/46 y la Especificación B.35/46., que buscaba un planeador de asalto militar y un bombardero estratégico respectivamente. [2]
En particular, uno de los ingenieros aeronáuticos de la compañía , David Keith-Lucas , estaba interesado en eliminar la resistencia parásita que normalmente genera la presencia de una cola y un fuselaje convencionales y, por lo tanto, era un gran defensor del enfoque sin cola. [3] También observó que la estabilidad direccional era un problema crítico sin la aplicación de aletas y timones tradicionales ; se identificó que las partes más externas del ala podrían girarse y reposicionarse para funcionar como elevones con fines de estabilidad y control. Nuevos diseños de alas que presentaban un alargamiento bajo, como el ala delta, se ha observado que reduce la aparición de estos problemas; Keith-Lucas y Hill, desarrollaron conjuntamente lo que se conoció como el ala aero-isoclínica . [4]
Habiendo adquirido suficiente confianza en los méritos del ala aero-isoclínica, Shorts optó por producir un nuevo avión experimental para incorporar los últimos avances y explorar su comportamiento, por lo que construyó el planeador Short SB.1 . [4] Este avión fue diseñado para ser lo más económico posible y, por lo tanto, presentaba una amplia construcción de madera junto con su innovadora ala. [5] Después de solo unos meses de vuelo, el SB.1 sufrió daños en un aterrizaje forzoso en la RAF Aldergrove el 17 de octubre de 1951. El piloto de pruebas jefe de Shorts, Tom Brooke Smith, se opuso a más vuelos del planeador sin motor. En consecuencia, se decidió que el fuselaje, que había sufrido graves daños, sería reemplazado por un diseño modificado que incorporaba un par de Motores turborreactores Turbomeca Palas . [6]
