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Fortificación de Dorchester Heights
Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
Boston 1775.jpg
Detalle de un mapa de Boston de 1775, con Dorchester Heights en la parte inferior derecha
Fecha4 y 5 de marzo de 1776
Localización
Dorchester Heights y el área de Boston
42 ° 19′58 ″ N 71 ° 2′47 ″ W / 42.33278°N 71.04639°W / 42.33278; -71.04639 Coordenadas: 42 ° 19′58 ″ N 71 ° 2′47 ″ W  / 42.33278°N 71.04639°W / 42.33278; -71.04639
ResultadoLas fuerzas británicas evacuan Boston el 17 de marzo
Beligerantes
Estados Unidos Colonias Unidas Gran Bretaña
Comandantes y líderes
Estados Unidos George Washington John ThomasReino de Gran Bretaña William Howe
Fuerza
2,000–6,000 en Dorchester Heights10,000 en Boston

La fortificación de Dorchester Heights fue una acción decisiva a principios de la Guerra Revolucionaria Estadounidense que precipitó el fin del sitio de Boston y la retirada de las tropas británicas de esa ciudad.

El 4 de marzo de 1776, tropas del Ejército Continental bajo el mando de George Washington ocuparon Dorchester Heights , una serie de colinas bajas con una vista imponente de Boston y su puerto , y montaron poderosos cañones que amenazaban la ciudad y los barcos de la Armada en el puerto. El general William Howe , comandante de las fuerzas británicas que ocupaban Boston, planeó un ataque para desalojarlos. Sin embargo, después de que una tormenta de nieve impidiera su ejecución, Howe se retiró. Las fuerzas británicas, acompañadas por leales que habían huido a la ciudad durante el asedio, evacuaron la ciudad el 17 de marzo y navegaron a Halifax, Nueva Escocia.

Antecedentes [ editar ]

El asedio de Boston comenzó el 19 de abril de 1775, cuando, a raíz de las batallas de Lexington y Concord , la milicia colonial rodeó la ciudad de Boston. [1] Benedict Arnold , un capitán de la milicia de Connecticut, llegó con sus tropas para apoyar el asedio. Informó al Comité de Seguridad de Massachusetts que los cañones y otras valiosas provisiones militares estaban almacenados en el Fort Ticonderoga en Nueva York , ligeramente defendido , y propuso su captura. El 3 de mayo, el Comité le dio a Arnold una comisión de coronel y lo autorizó a reunir tropas y dirigir una misión para capturar el fuerte. [2] Arnold, junto conEthan Allen , sus Green Mountain Boys y las fuerzas de la milicia de Connecticut y el oeste de Massachusetts, capturaron el fuerte y todo su armamento el 10 de mayo [3].

Después de que George Washington tomó el mando del ejército en las afueras de Boston en julio de 1775, el coronel Henry Knox planteó la idea de llevar los cañones de Ticonderoga al sitio . Knox finalmente recibió la tarea de transportar armas desde Ticonderoga a Cambridge. Knox fue a Ticonderoga en noviembre de 1775 y, en el transcurso de tres meses de invierno, movió 60 toneladas [4] de cañones y otro armamento en bote, trineos tirados por caballos y bueyes y mano de obra, a lo largo de caminos de mala calidad, a través de dos ríos semi-congelados, y a través de los bosques y pantanos de los Berkshires escasamente habitados hasta el área de Boston. [5] [6] El historiador Victor Brooks ha calificado el exitoso esfuerzo de Knox"una de las hazañas logísticas más estupendas" de toda la guerra. [7]

Geografía y estrategia [ editar ]

El liderazgo militar británico, encabezado por el general William Howe , había sido consciente de la importancia de Dorchester Heights , que, junto con las alturas de Charlestown , tenía vistas impresionantes de Boston y su puerto exterior. El puerto era vital para los británicos, como la Royal Navy , al principio bajo el almirante Samuel Graves , y luego bajo el almirante Molyneux Shuldham , [8]proporcionó protección a las tropas en Boston, así como transporte de suministros a la ciudad sitiada. Al comienzo del asedio, el 15 de junio, los británicos acordaron el plan de apoderarse de ambas alturas, comenzando por las de Dorchester, que tenía una mejor vista del puerto que las colinas de Charlestown. [9] Fue la filtración de este plan lo que precipitó los eventos que llevaron a la Batalla de Bunker Hill . [10]

George Washington en Dorchester Heights por Gilbert Stuart , 1806

Ni los británicos ni los estadounidenses tuvieron el atrevimiento de tomar y fortificar las alturas; pero ambos ejércitos sabían de su importancia estratégica en la guerra. [11] Cuando Washington tomó el mando del sitio en julio de 1775, consideró tomar la desocupada Dorchester Heights, pero rechazó la idea, sintiendo que el ejército no estaba listo para lidiar con el probable ataque británico a la posición. [12] El tema de un intento en las alturas se discutió nuevamente a principios de febrero de 1776, pero el Comité de Seguridad local creía que la fuerza de las tropas británicas era demasiado alta y los suministros militares importantes como la pólvora demasiado bajos para justificar una acción en ese momento. [13] A fines de febrero, Knox había llegado con el cañón de Ticonderoga, al igual que provisiones adicionales de pólvora y proyectiles. [14] Washington decidió que era el momento adecuado para actuar.

Fortificación [ editar ]

Washington colocó primero algunos de los cañones pesados ​​de Ticonderoga en Lechmere's Point y Cobble Hill en Cambridge , y en Lamb's Dam en Roxbury. [15] Como una distracción contra el movimiento planeado en Dorchester Heights, ordenó a estas baterías que abrieran fuego contra la ciudad en la noche del 2 de marzo, el fuego que los británicos regresaron, sin bajas significativas en ninguno de los lados. Estos cañonazos se repitieron la noche del 3 de marzo, mientras continuaban los preparativos para la toma de las alturas. [dieciséis]

En la noche del 4 de marzo de 1776, las baterías abrieron fuego nuevamente, pero esta vez el fuego fue acompañado de acción. [17] Este cañoneo continuó durante tres noches sucesivas, y mientras los británicos se concentraban en esto, los estadounidenses hicieron preparativos para implementar un plan ideado por Rufus Putnam para romper el largo asedio. [18] [19] [20]

El objetivo estadounidense era llevar el cañón a Dorchester Heights y fortalecer la posición. Sin embargo, el suelo estaba helado, por lo que cavar era imposible. Putnam, que había sido un carpintero, ideó un plan utilizando candelabros (vigas pesadas, de 10 pies de largo, utilizadas como marcos) y fascines . Estos fueron prefabricados fuera de la vista de los británicos. [18] [19] [20]

El general John Thomas y unas 2.500 tropas marcharon silenciosamente hasta la cima de Dorchester Heights, transportando herramientas, las fortificaciones prefabricadas y la colocación de cañones. Se colocaron fardos de heno entre el camino recorrido por las tropas y el puerto para amortiguar los ruidos de la actividad. Durante toda la noche, estas tropas y su relevo trabajaron en acarrear cañones y construir el parapeto que dominaba la ciudad y el puerto. El general Washington estuvo presente para brindar apoyo moral y aliento, recordándoles que el 5 de marzo fue el sexto aniversario de la Masacre de Boston . [21] A las 4 am, habían construido fortificaciones a prueba de armas pequeñas y metralla.. Los trabajos continuaron en las posiciones, con tropas talando árboles y construyendo abbatis para impedir cualquier asalto británico a las obras. [17] El exterior de las obras también incluía barriles llenos de rocas que podían rodar colina abajo al atacar a las tropas. [22] [18] [19] [20]

"Los rebeldes han hecho más en una noche de lo que todo mi ejército habría hecho en un mes".

General Howe, 5 de marzo de 1776 [23]

Washington anticipó que el general Howe y sus tropas huirían o intentarían tomar la colina, [24] una acción que probablemente habría sido una reminiscencia de la batalla de Bunker Hill , que fue un desastre para los británicos. [25] Si Howe decidía lanzar un ataque a las alturas, Washington planeaba lanzar un ataque contra la ciudad desde Cambridge. Como parte de los preparativos, preparó dos baterías flotantes y botes suficientes para transportar casi 3.000 soldados. [26] El juicio de Washington sobre las opciones de Howe fue acertado; eran exactamente las opciones que consideró Howe.

Reacción británica [ editar ]

El almirante Shuldham , comandante de la flota británica, declaró que la flota estaba en peligro a menos que se tomara la posición en las alturas. Howe y su estado mayor decidieron entonces impugnar la ocupación de las alturas e hicieron planes para un asalto, preparándose para enviar a 2.400 hombres al amparo de la oscuridad para atacar la posición. [27] Washington, notificado de los movimientos británicos, aumentó las fuerzas en las alturas hasta que hubo casi 6.000 hombres en las líneas de Dorchester. [28] Sin embargo, una tormenta de nieve comenzó a última hora del 5 de marzo y detuvo cualquier posibilidad de batalla durante varios días. [29] Para cuando la tormenta amainó, Howe reconsideró lanzar un ataque, razonando que preservar el ejército para la batalla en otros lugares era de mayor valor que intentar mantener Boston.[30]

El 8 de marzo, los intermediarios entregaron un documento sin firmar [31] en el que informaban a Washington que la ciudad no se incendiaría hasta los cimientos si se permitía que sus tropas se fueran sin ser molestadas. [32] Después de varios días de actividad, y varios más de mal tiempo, las fuerzas británicas partieron de Boston por mar el 17 de marzo y navegaron a Halifax, Nueva Escocia , llevando consigo a más de 1.000 civiles leales . [33]

El monumento de Dorchester Heights, terminado en 1902

Legado [ editar ]

Las fortificaciones de las Alturas se mantuvieron hasta el final de la guerra y luego se abandonaron. Durante la guerra de 1812 , las alturas fueron refortificadas y ocupadas contra una posible invasión británica. Después de esa guerra, las fortificaciones fueron completamente abandonadas y, en los últimos años del siglo XIX, las colinas de Dorchester se utilizaron como fuente de relleno para la línea costera en expansión de Boston . [34]

En 1902, tras un renovado interés por la historia local, se construyó un monumento en el terreno elevado (restante) en lo que hoy es South Boston . [34] La gran población irlandesa en el área también fue fundamental para que el 17 de marzo (que también es el Día de San Patricio ) se nombrara como el día festivo del Día de la Evacuación en el condado de Suffolk, Massachusetts , que incluye la ciudad de Boston. [35] [36]

El Sitio Histórico Nacional de Dorchester Heights se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966, y en 1978 pasó a estar bajo la administración del Servicio de Parques Nacionales como parte del Parque Histórico Nacional de Boston . [34]

Notas [ editar ]

  1. ^ Frothingham (1903) , págs. 91–93
  2. ^ Palmer (2006) , págs. 84–85
  3. ^ Palmer (2006) , págs. 88–90
  4. ^ Ware (2000) , pág. 18
  5. ^ Ware (2000) , págs. 19-24
  6. ↑ N. Brooks (1900) , pág. 38
  7. ^ V. Brooks (1999) , p. 210
  8. ^ Frothingham (1903) , p. 292
  9. ^ McCullough, David G .. "Dorchester Heights". 1776. Ciudad de Nueva York, Nueva York: Simon & Schuster, 2005. 70. Imprimir.
  10. ^ Francés (1911) , p. 254
  11. ^ McCullough, David G .. "Dorchester Heights". 1776. Ciudad de Nueva York, Nueva York: Simon & Schuster, 2005. 71. Imprimir.
  12. ^ Frothingham (1903) , p. 218
  13. ^ Frothingham (1903) , págs. 290-291
  14. ^ Frothingham (1903) , p. 295
  15. ^ V. Brooks (1999) , p. 224
  16. ^ Francés (1911) , p. 406
  17. ↑ a b V. Brooks (1999) , p. 225
  18. ^ a b c Hubbard, Robert Ernest. Mayor General Israel Putnam: Héroe de la Revolución Americana, págs. 158, McFarland & Company, Inc., Jefferson, Carolina del Norte, 2017. ISBN  978-1-4766-6453-8 .
  19. ^ a b c Philbrick, Nathaniel. Bunker Hill: A City, a Siege, a Revolution, págs. 274–7, Viking Penguin, Nueva York, Nueva York, 2013 ( ISBN 978-0-670-02544-2 ). 
  20. ^ a b c Livingston, William Farrand. Israel Putnam: Pioneer, Ranger and Major General, 1718–1790, págs. 269–70, GP Putnam's Sons, Nueva York y Londres, 1901.
  21. ↑ Gilman (1876) , pág. 59
  22. ^ V. Brooks (1999) , p. 226
  23. ^ Frothingham (1903) , p. 298
  24. ^ Frothingham (1903) , p. 296
  25. ^ Frothingham (1903) , p. 194. Los británicos ganan, pero sufren más de 1.000 bajas.
  26. ^ Francés (1911) , p. 390
  27. ^ Francés (1911) , p. 412
  28. ^ V. Brooks (1999) , p. 229
  29. ^ Frothingham (1903) , págs. 298–300
  30. ^ V. Brooks (1999) , p. 231
  31. ^ McCullough (2005) , p. 99
  32. ^ Frothingham (1903) , págs. 303-305
  33. ^ Frothingham (1903) , p. 311
  34. ^ a b c Servicio de parques nacionales
  35. ^ O'Connor , pág. 124
  36. ^ MA Lista de feriados legales

Referencias [ editar ]

  • Brooks, Noah (1900). Henry Knox, un soldado de la revolución: general de división en el ejército continental, jefe de artillería de Washington, primer secretario de guerra según la Constitución, fundador de la Sociedad de Cincinnati; 1750–1806 . Nueva York: GP Putnam's Sons. OCLC  77547631 .
  • Brooks, Victor (1999). La campaña de Boston . Conshohocken, PA: Publicación combinada. ISBN 1-58097-007-9. OCLC  42581510 .
  • Francés, Allen (1911). El asedio de Boston . Nueva York: Macmillan. OCLC  3927532 .
  • Frothingham, Richard (1903). Historia del asedio de Boston y de las batallas de Lexington, Concord y Bunker Hill: también un relato del monumento de Bunker Hill . Boston: pequeño, marrón. OCLC  221368703 .
  • Gilman, Arthur; Dudley, Dorothy; Greely, Mary Williams (1876). Theatrum Majorum: El Cambridge de 1776 . Cambridge, MA: Lockwood, Brooks. OCLC  4073105 .
  • McCullough, David (2005). 1776 . Nueva York, NY: Simon & Schuster.
  • O'Connor, Thomas H. (1994). South Boston, mi ciudad natal: la historia de un vecindario étnico . Boston: UPNE. ISBN 978-1-55553-188-1. OCLC  29387180 .
  • Palmer, Dave Richard (2006). George Washington y Benedict Arnold: Una historia de dos patriotas . Washington, DC: Regnery Publishing. ISBN 978-1-59698-020-4. OCLC  69027634 .
  • Ware, Susan (2000). Héroes olvidados: retratos estadounidenses inspiradores de nuestros principales historiadores . Portland, OR: Simon y Schuster. ISBN 978-0-684-86872-1. OCLC  45179918 .
  • "Lista de vacaciones legales de Massachusetts" . Secretario de Estado de Massachusetts . Consultado el 16 de diciembre de 2008 .
  • "Página de NPS para Dorchester Heights" . Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 12 de enero de 2009 .