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La sigilografía , también conocida por su nombre de derivación griega, esfragística , es la disciplina académica que estudia la cera , el plomo, la arcilla y otros sellos utilizados para autenticar documentos de archivo . No solo investiga aspectos del diseño artístico y la producción de sellos (tanto matrices como impresiones), sino que también considera los contextos legales, administrativos y sociales en los que se utilizaron. Tiene vínculos con la diplomática , la heráldica , la historia social y la historia del arte , y es considerada una de las ciencias auxiliares de la historia . Un estudiante de sellos se conoce como sigilógrafo..
La palabra sigilografía se deriva de la palabra latina sigillum , que significa "sello", y del sufijo griego γραφή , que significa "descripción". Fue acuñado efectivamente en italiano (como sigillografia ) por Anton Stefano Cartari en 1682. [1] Ingresó al inglés en una fecha mucho más tardía: los primeros casos registrados por el Oxford English Dictionary datan de 1879 ( sigilografía ) y 1882 ( sigilógrafo ). [2] El término alternativo, esfragística , se deriva de la palabra griega σϕρᾱγίς , que significa 'sello': esta palabra se registró por primera vez en inglés en 1836. [3]
Anticuarios como Thomas Elmham y John Rous comenzaron a registrar y discutir el uso histórico de los sellos en el siglo XV. En los siglos XVI y XVII, la consideración de los sellos se convirtió en una actividad anticuaria bastante extendida. Los primeros estudiantes y coleccionistas notables incluyeron a Robert Glover , John Dee , Sir Robert Cotton y Nicolas-Claude de Peiresc . [4] [5] [6] [7]
Los primeros tratados publicados dedicados a los sellos incluyeron De anulis signatoriis antiquorum de Giorgio Longo (Milán, 1615); Olivier de Wree 's Sigilla Comitum Flandriae (Brujas, 1639); y De sigillorum prisco et novo jure tractatus de Theodorus Hoepingk (Nuremberg, 1642). Especialmente influyente en la formación de la disciplina eran Jean Mabillon 's De re diplomatica (1681) y Johann Michael Heineccius ' De Veteribus Germanorum aliarumque nationum sigillis (1710). En Inglaterra, John Anstiscompiló un estudio sustancial titulado "Aspilogia", pero este permaneció en manuscrito: el primer trabajo en llegar a la imprenta fue un tratado mucho más ligero de John Lewis, Dissertation on the Antiquity and Use of Seals in England (1740). [8] [9] En la segunda mitad del siglo XIX, la sigilografía fue desarrollada por eruditos alemanes como Hermann Grotefend y Otto Posse , y eruditos franceses como Louis Douët d'Arcq y Germain Demay .
La sigilografía es también una subdisciplina importante de los estudios bizantinos , que incluye el estudio de las impresiones de sellos de plomo bizantinos y el texto y las imágenes que aparecen en ellas. Su importancia deriva tanto de la escasez de documentos bizantinos supervivientes como del gran número (más de 40.000) de sellos existentes. [10] Uno de los mayores compendios de sellos bizantinos se puede encontrar en el gran volumen de Gustave Schlumberger , Sigillographie de l'empire Byzantin , publicado en 1904. [11]
La sigilografía aparece en la trama del Cetro del rey Ottokar (1939/1947), una de Las aventuras de Tintín . Tintín acompaña al profesor Alembick , un sigilógrafo, en un viaje de investigación a la nación balcánica de Syldavia , solo para verse envuelto en un complot para destronar al rey.
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