Russell Harrison Varian (24 de abril de 1898 - 28 de julio de 1959) y Sigurd Fergus Varian (4 de mayo de 1901 - 18 de octubre de 1961) [1] fueron hermanos estadounidenses que fundaron una de las primeras empresas de alta tecnología en Silicon Valley . Nacidos de padres teósofos que ayudaron a liderar la comunidad utópica de Halcyon, California , crecieron en un hogar con múltiples influencias creativas. Los hermanos mostraron un interés temprano en la electricidad y, después de establecer carreras de forma independiente en electrónica y aviación, se unieron para inventar el klystron , que se convirtió en un componente crítico del radar , las telecomunicacionesy otras tecnologías de microondas .
En 1948 fundaron Varian Associates para comercializar el klystron y otros inventos; [2] la compañía se convirtió en la primera en mudarse al Parque Industrial de Stanford , el lugar de nacimiento de Silicon Valley. Ambos hermanos se destacaron por sus puntos de vista políticos progresistas; Russell fue partidario de toda la vida del Sierra Club , Sigurd ayudó a fundar la cooperativa de vivienda de Ladera, California , y Varian Associates instituyó políticas innovadoras para los empleados que se adelantaron a su tiempo. En 1950, los Varian recibieron la Medalla John Price Wetherill por el desarrollo del klystron, [3] y ambos fueron incluidos póstumamente en elSalón de la Fama del Consejo de Ingeniería de Silicon Valley en 1993. [3]
Los padres de los hermanos Varian, John y Agnes Varian, nacieron y se criaron en Irlanda, [4] y eran miembros de la Sociedad Teosófica de Dublín. Emigraron a los Estados Unidos en 1894, [5] y se establecieron en Syracuse, Nueva York, donde se involucraron con un grupo teosófico encabezado por William Dower. Después de que Dower se mudara a Halcyon, California , se unieron a él en 1914, poco después de la fundación de Halcyon. Era una comunidad utópica que incluía un sanatorio para el tratamiento de la adicción al licor, la morfina y el opio, con tendencias socialistas y algo de propiedad comunal. [6] John Varian se convirtió en un líder de laTemple of the People en Halcyon, trabajó como quiropráctico y masajista , [5] escribió poesía teósofa y tratados socialistas, [7] y se interesó por el mito y la historia irlandeses. Agnes fue la primera almacenista y directora de correos de Halcyon. [8]
John y Agnes tuvieron tres hijos, Russell, Sigurd y Eric. [8] La familia no era rica, [9] pero se destacó en la comunidad por ser amorosa, divertida y aventurera. Los tres niños exhibieron una temprana fascinación por la electricidad, que incluía bromas como colocar enchufes eléctricos en los resortes de la cama y las perillas de las puertas para dar a los visitantes descargas eléctricas menores. [8] Russell fue nombrado en honor al poeta "Æ", George Russell , con quien John se había hecho amigo en Irlanda. [5] Russell era disléxico , y en su infancia muchos lo consideraban "lento", aunque acontecimientos posteriores demostrarían la verdadera extensión de su intelecto; Sigurd era el más extrovertido de los dos hermanos mayores. [10]
El compositor Henry Cowell se hizo amigo de Russell en 1911, [11] cuando ambos eran adolescentes. Una sonata para piano que Cowell compuso para Russell llamó la atención de John Varian, [12] quien, en 1917, le pidió a Cowell que escribiera el preludio de una producción teatral del ciclo de poesía mítica irlandesa de John, The Building of Banba . Esta pieza, titulada The Tides of Manaunaun , se convirtió en la obra más famosa y ampliamente interpretada de Cowell. [11]
Cowell también fue tutor de música de Ansel Adams , y la familia Varian a su vez se hizo amiga de Adams, [12] quien se hizo amigo de Russell y Sigurd a través de su actividad mutua en el Sierra Club . [5] Adams conocía a la familia desde hacía más de 30 años, [12] y era un compañero de excursión de Russell; la pareja hizo muchos viajes a las Sierras . [13] Más tarde, Adams usó una línea de uno de los poemas de John Varian, "... What Majestic Word", como título de su Portfolio Four de 1963 , que dedicó a la memoria de Russell. [14]El portafolio, del cual solo se imprimieron 200 copias, fue narrado con las palabras de John y Russell Varian, y vendido para recaudar fondos para el Sierra Club. [13]