Un apellido chino compuesto es un apellido chino que usa más de un carácter . Muchos de estos apellidos compuestos se derivan de títulos nobles y oficiales chinos de la dinastía Zhou , profesiones, nombres de lugares y otras áreas, para cumplir un propósito. Algunos son originarios de tribus no chinas que vivieron en la antigua China, mientras que otros se crearon uniendo dos apellidos de un solo carácter. Solo algunos de estos nombres (por ejemplo , Ouyang [歐陽/欧阳], Shangguan [上官], Sima [司馬/司马], Zhuge [諸葛/诸葛], Situ [司徒], Xiahou [夏侯], Huangfu [皇甫] y Huyán[呼延]) todavía se puede encontrar con bastante frecuencia en los tiempos modernos con Ouyang, Shangguan, Sima y Situ apareciendo con mayor frecuencia. Muchos clanes eventualmente adoptaron un apellido de un solo carácter por varias razones. Los apellidos chinos con más de dos caracteres en su mayoría no son de origen étnico chino (p. ej. , Manchuria o Mongolia ), y se están volviendo extremadamente raros de encontrar, pero todavía se usan en la actualidad.
El apellido de dos cañones (雙姓) ocurre a veces cuando ambas familias de un matrimonio desean transmitir sus apellidos, o cuando un niño desea conmemorar tanto a los padres biológicos como a los adoptivos. Esto a menudo se distingue de los apellidos compuestos (複姓), que no se pueden dividir en dos apellidos de un solo carácter. Un apellido de dos cañones también se distingue de un nombre de casada (冠夫姓), ya que los nombres de casada no se transmiten a las siguientes generaciones.
Otros pueblos además de Han han residido en China y tienen sus nombres transliterados al chino. Una gran cantidad de estos apellidos que no son Han contienen más de un carácter chino.