La Ruta de la Seda ( chino :丝绸之路) fue y es una red de rutas comerciales que conectan Oriente y Occidente , desde el siglo II a. C. hasta el siglo XVIII. Fue fundamental para las interacciones económicas, culturales, políticas y religiosas entre estas regiones. [1] [2] [3] "La Ruta de la Seda" generalmente se refiere a ciertas rutas terrestres, pero también puede referirse a rutas marítimas que conectan Asia Oriental y el Sudeste Asiático con Asia Meridional , Persia , la Península Arábiga , el Cercano Oriente , este de AfricaY el sur de Europa .
La Ruta de la Seda deriva su nombre del lucrativo comercio de seda que se llevó a cabo a lo largo de su longitud a partir de la dinastía Han en China (207 a. C. – 220 d. C.). Alrededor de 114 a. C., la dinastía Han expandió las secciones de Asia Central de las rutas comerciales de la Ruta de la Seda. La expansión fue dirigida en parte por las misiones y exploraciones del enviado imperial de China, Zhang Qian , y en parte lograda a través de una serie de conquistas militares. [4] Los chinos mostraron gran interés en garantizar la seguridad de los productos que comercializaban; extendieron la Gran Muralla China para proteger la ruta comercial. [5]
El comercio de la Ruta de la Seda jugó un papel importante en el desarrollo de las civilizaciones de China, Corea , [6] Japón , [2] el subcontinente indio , Irán , Europa , el Cuerno de África y Arabia , abriendo relaciones políticas y económicas de larga distancia. entre esas civilizaciones. [7] Aunque la seda era el principal artículo exportado desde China para el comercio, se intercambiaron muchos otros bienes e ideas, incluidas religiones ( especialmente el budismo ), filosofías sincréticas , descubrimientos científicos y tecnologías como el papel y la pólvora.. Por lo tanto, la Ruta de la Seda fue una ruta no solo para el comercio cultural y económico entre las civilizaciones que la utilizaron. [8] Las enfermedades, sobre todo la peste , también se extendieron a lo largo de la Ruta de la Seda. [9]
En la actualidad, el comercio tiene lugar en la Ruta de la Seda en tierra y en su rama marítima. Hay varios proyectos bajo el nombre de “Nueva Ruta de la Seda” para expandir la infraestructura de transporte en el área de las rutas comerciales históricas. La más conocida es probablemente la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China (BRI). En junio de 2014, la UNESCO designó el corredor Chang'an-Tianshan de la Ruta de la Seda como Patrimonio de la Humanidad . La porción india está en la lista provisional de sitios.
La Ruta de la Seda deriva su nombre del lucrativo comercio de la seda , desarrollado por primera vez en China [10] [11] y una de las principales razones para la conexión de rutas comerciales en una extensa red transcontinental. [12] [13] Deriva del término alemán Seidenstraße (literalmente "Ruta de la Seda") y fue popularizado por primera vez en 1877 por Ferdinand von Richthofen , quien realizó siete expediciones a China desde 1868 hasta 1872. [14] [13] [15 ] [16] Sin embargo, el término en sí se ha utilizado en décadas anteriores. [17] La traducción alternativa "Ruta de la Seda" también se utiliza ocasionalmente. [18]Aunque el término se acuñó en el siglo XIX, no obtuvo una aceptación generalizada en la academia o popularidad entre el público hasta el siglo XX. [16] El primer libro titulado La ruta de la seda fue del geógrafo sueco Sven Hedin en 1938. [16]
El uso del término "Ruta de la Seda" no está exento de detractores. Por ejemplo, Warwick Ball sostiene que el comercio marítimo de especias con India y Arabia fue mucho más importante para la economía del Imperio Romano que el comercio de seda con China , que en el mar se llevó a cabo principalmente a través de la India y en tierra fue manejado por numerosos intermediarios como como los sogdianos . [19] Yendo tan lejos como para llamar a todo el asunto un "mito" de la academia moderna, Ball argumenta que no hubo un sistema de comercio terrestre coherente ni libre movimiento de mercancías desde el este de Asia hacia el oeste hasta el período del Imperio mongol.. [20] Señala que los autores tradicionales que discuten el comercio Este-Oeste, como Marco Polo y Edward Gibbon, nunca etiquetaron ninguna ruta como de "seda" en particular. [dieciséis]