Simon "Mahlathini" Nkabinde (1937 o 1938 - 27 de julio de 1999) fue un cantante sudafricano de mbaqanga . Conocido como el "León de Soweto ", Nkabinde es el exponente reconocido del estilo de "gemidos" de bajo profundo y voz profunda que llegó a simbolizar la música mbaqanga en la década de 1960. Nkabinde también fue un artista en vivo muy activo en Sudáfrica, grabando y actuando con Mahotella Queens y el respaldo de Makgona Tsohle Band de 1964 a 1971, y luego nuevamente de 1983 a 1999. El acto de Mahlathini y Mahotella Queens fue impulsado al estrellato internacional. a raíz de Graceland de 1986 de Paul Simonálbum.
Nkabinde nació en Newcastle, KwaZulu-Natal y creció en Alexandra, Gauteng . [1] Cuando era niño, comenzó a dirigir coros de isicathamiya y mbube en ceremonias de boda tradicionales zulúes. Cuando era adolescente, la voz de Nkabinde era muy admirada. Sin embargo, a principios de la década de 1950, su voz se volvió tensa y se redujo a un gruñido. Inicialmente, los padres rurales de Nkabinde pensaron que había sido "hechizado" y lo llevaron a un sangoma . Cuando el sanador proporcionó la explicación simple de que Nkabinde solo estaba "creciendo", los padres de Nkabinde se tranquilizaron.coro más tarde tomaría su nombre), entre los miembros su hermano mayor Zeph y Aaron "Big Voice Jack" Lerole , el creador del estilo de canto más tarde conocido como "gemidos". A fines de la década de 1950, Nkabinde se unió a la división de "música negra" de EMI , dirigida por el prolífico cazatalentos y productor Rupert Bopape , y comenzó a grabar con artistas femeninas como Dark City Sisters y Flying Jazz Queens . Su voz gruñona encajaba perfectamente con el estilo vocal gruñido, y pronto se convirtió en el principal exponente de ese estilo. Su interpretación vocal inspiró a toda una generación de gemidos (ninguno de los cuales sobrevivió a Nkabinde).
En 1964, Rupert Bopape fue atraído de EMI a Gallo Record Company . Fundó Mavuthela Music Company , la nueva división de música negra de Gallo, y se llevó consigo a varios músicos de su antiguo establo, incluido Nkabinde. La banda de la casa Mavuthela, más tarde llamada Makgona Tsohle Band , estaba compuesta por el guitarrista principal Marks Mankwane , el bajista eléctrico Joseph Makwela , la guitarrista rítmica Vivian Ngubane , el baterista Lucky Monama y el aspirante a productor y saxofonista West Nkosi .. La Banda agregó un tinte más tradicional y eléctrico a la música mbaqanga que había sido localmente famosa durante algunos años. Bopape formó un grupo de unas diez cantantes femeninas, entre ellas Hilda Tloubatla , Juliet Mazamisa , Ethel Mngomezulu , Nobesuthu Mbadu y Mildred Mangxola , quienes proporcionarían todas las grabaciones de "grupos femeninos" en Mavuthela, grabando una y otra vez bajo diferentes nombres Nkabinde fue colocado como el gemido habitual de Mavuthela. El nombre más conocido terminó siendo "Mahotella Queens", y fue bajo este nombre que el equipo vocal de Mavuthela, encabezado por la voz aguda y quejumbrosa de Nkabinde, se volvió muy popular y productivo.
Las décadas de 1960 y 1970 fueron los días de la ensalada para Nkabinde y sus actos asociados. Obtuvo éxitos en Motella y Gumba Gumba de Mavuthela con números muy populares que incluyen "Sithunyiwe" ("Nos han enviado", luego grabado como "Thokozile" en 1986), "Umoya" ("El viento"), "Imbodlomane" (" Groaner") y "Bantwanyana" ("Niños", más tarde registrado como "Nina Majuba" en 1986). El éxito de Nkabinde estuvo representado por su apodo nacional, "Indoda Mahlathini" ("Mahlathini el hombre principal"), e hizo miles y miles de apariciones en conciertos junto a Mahotella Queens y Makgona Tsohle Band.