Fue educado en Cambridgeshire High School for Boys , Clare College, Cambridge y la Universidad de Yale . [1]
Se unió al Servicio Civil como Subdirector en el Ministerio del Interior en 1967, [2] y fue Asesor Económico, 1970–72, Director 1972–74, y Subsecretario y Secretario Privado Principal del Ministro del Interior ( Roy Jenkins ), 1974–76. De 1977 a 1979 se desempeñó como Jefe de Gabinete Adjunto de Roy Jenkins como Presidente de la Comisión Europea . Regresó al Ministerio del Interior como Subsecretario de 1979 a 1981, y luego como Subsecretario de Estado Adjunto de 1981 a 1986. [1]
De 1986 a 1988 fue Subsecretario de Gabinete (Dirección y Personal, posteriormente Ministerio de la Función Pública). De 1988 a 1992 fue Subsecretario del Tesoro de SM . [1]
De 1992 a 1998 fue Secretario Permanente del Departamento de Patrimonio Nacional ( Departamento de Cultura, Medios y Deportes desde 1997). De 1998 a 2004 fue Secretario de la Corona en la Cancillería y Secretario Permanente del Departamento del Lord Canciller ( Departamento de Asuntos Constitucionales desde 2003). [1]
Phillips fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1989, ascendido a Caballero Comandante de la misma Orden (KCB) en 1998, y nuevamente ascendido a Caballero Gran Cruz de esa Orden (GCB) en 2002. [ 1]
Después de jubilarse, emprendió una revisión del sistema de honores en 2004. [3] Entre 2006 y 2007 emprendió una revisión de la financiación de los partidos políticos , [4] y en 2007 presidió conversaciones entre partidos sobre financiación política. [1]