El almirante Sir Thomas Foley GCB (1757 - 9 de enero de 1833) fue un oficial de la Marina Real y "Héroe de la Batalla del Nilo ".
Era el segundo hijo del terrateniente John Foley de Ridgeway, la propiedad ancestral de la familia Foley en la parroquia de Llawhaden cerca de Narberth , Pembrokeshire, y sobrino del capitán Thomas Foley, quien acompañó a George Anson, primer barón Anson , en su viaje alrededor del mundo. . [1]
Ingresó en la Royal Navy en 1770 y, durante su tiempo como guardiamarina, prestó un buen servicio activo en las Indias Occidentales contra los corsarios estadounidenses. Teniente ascendido en 1778, sirvió bajo el mando del almirante Keppel (luego vizconde) y sir Charles Hardy en el Canal, y con el escuadrón de Rodney estuvo presente en la derrota de De Langara frente al cabo de San Vicente en 1780 y en el relevo de Gibraltar . Todavía bajo el mando de Rodney, salió a las Indias Occidentales y participó en las operaciones que culminaron con la victoria en la Batalla de los Saintes el 12 de abril de 1782.
En la Guerra Revolucionaria Francesa estuvo comprometido desde el principio. Como capitán de la bandera del almirante John Gell , y luego de Sir Hyde Parker , Foley participó en el asedio de Toulon en 1793, la acción del Golfe Jouan en 1794 y las dos luchas frente a Toulon el 13 de abril y el 13 de julio de 1795. En San Vicente era el capitán de bandera del segundo al mando en Britannia . Tras la batalla fue trasladado al Goliat (74), en el que fue enviado al año siguiente para reforzar la flota de Nelson en el Mediterráneo.
El papel desempeñado por Goliat en la Batalla del Nilo fue brillante. Condujo al escuadrón alrededor de la furgoneta francesa, y esta maniobra contribuyó no poco al resultado del día. Si esto fue hecho por la propia iniciativa de Foley, o fue intencionado por Horatio Nelson , ha sido un tema de controversia. [2]
Su siguiente servicio importante fue con Nelson en el Báltico. A principios de 1801, Nelson fue ascendido a vicealmirante del Azul y, a los pocos meses, participó como segundo al mando en la Batalla de Copenhague . El elefante llevaba la bandera de Nelson y Foley actuó como su jefe de personal. Durante la acción, el comandante de Nelson, Sir Hyde Parker , que creía que el fuego danés era demasiado fuerte, le indicó que interrumpiera la acción. Nelson ordenó que se reconociera la señal pero que no se repitiera. Cuenta la leyenda que Nelson se volvió hacia su capitán de bandera y le dijo: