William Baliol Brett, primer vizconde de Esher , PC (13 de agosto de 1815 - 24 de mayo de 1899), conocido como Sir William Brett entre 1868 y 1883, fue un abogado, juez y político conservador británico. Fue brevemente Procurador General bajo Benjamin Disraeli y luego se desempeñó como juez de la Corte de Causas Comunes entre 1868 y 1876, como Lord Juez de Apelación entre 1876 y 1883 y como Maestro de Rolls . Fue elevado a la nobleza como Barón Esher en 1885 y aún más honrado cuando fue nombrado Vizconde Esher en su retiro en 1897.
Brett era hijo del reverendo Joseph George Brett, de Chelsea, Londres , y de Dorothy, hija de George Best , de Chilston Park, Boughton Malherbe , Kent. [2] Fue educado en Westminster School , King's College London y en Gonville and Caius College, Cambridge . [3] Brett remó para el Cambridge University Boat Club contra Leander Club en 1837 y 1838, luego en la victoriosa tripulación de Cambridge contra la Universidad de Oxford en la carrera de botes de 1839 . [4]
Llamado al Colegio de Abogados en 1840, Brett fue al circuito norte [5] y se convirtió en Consejero de la Reina en 1861. [6] A la muerte de Richard Cobden en 1865, impugnó sin éxito a Rochdale como conservador , pero en 1866 por- elección , fue devuelto por Helston en circunstancias únicas. Él y su oponente obtuvieron exactamente el mismo número de votos, y el alcalde, como escrutador, dio su voto de calidad al candidato liberal . Sin embargo, como la votación se realizó después de las cuatro, se presentó una apelación y la Cámara de los Comunes permitió que ambos miembros ocuparan sus asientos.[5]
Brett rápidamente dejó su huella en la Cámara y, a principios de 1868, fue nombrado caballero [7] y nombrado Procurador General bajo Benjamin Disraeli . En nombre de la Corona, procesó a los fenianos acusados de haber provocado el ultraje de Clerkenwell . En el Parlamento, tuvo una participación destacada en la promoción de proyectos de ley relacionados con la administración del derecho y la justicia. En agosto de 1868, fue nombrado juez del Tribunal de Primera Instancia . [8] Algunas de sus sentencias en esta capacidad suscitaron muchas críticas, especialmente en el caso de la huelga de fogoneros de gas., cuando condenó a los acusados a una pena de prisión de doce meses con trabajos forzados, que luego fue reducida por el Ministerio del Interior a cuatro meses. [5]
En la reconstitución del Tribunal de Apelación en 1876, Brett fue elevado al rango de Lord Juez de Apelación . Fue juramentado del Consejo Privado al mismo tiempo. [9] Después de ocupar el cargo durante siete años, sucedió a Sir George Jessel como Maestro de los Rolls en 1883. [10] En 1885 fue elevado a la nobleza como Barón Esher , de Esher en el condado de Surrey . [11] Se opuso al proyecto de ley que proponía que una persona acusada o su esposa pudieran declarar en su propio caso y apoyó el proyecto de ley .que autorizó a los Lords of Appeal a sentarse y votar después de su retiro. La Ley de Abogados de 1888, que aumentó los poderes de la Sociedad Jurídica Incorporada , debió mucho a su influencia. En 1880, pronunció un discurso en la Cámara de los Lores , desaprobando la demora y el costo de los juicios, que consideró aumentados por la Ley de la Judicatura de 1873 . [5] Se retiró del estrado a fines de 1897 y fue nombrado vizconde de Esher , de Esher en el condado de Surrey , [12] una dignidad que nunca se le otorgó a ningún juez, excepto los Lord Cancilleres , por mera conducta legal desde la época de Lord Coca-Cola . [5]
Lord Esher se casó con Eugénie Mayer (1814–1904) en 1850. [18] Era hija de Finette y Lazare Mayer, e hijastra del teniente coronel John Gurwood, editor de Wellington's Dispatches. Tuvieron dos hijos, Reginald y Eugène, [18] y una hija, Violet, esposa de William Humble Dudley Ward y madre de William Dudley Ward . [2] Lord Esher murió en Londres en mayo de 1899, a la edad de ochenta y un años, y fue sucedido por su hijo mayor, Reginald. [5]